Roglic vence em Pico Villuercas e é o novo líder da Vuelta

Primoz Roglic ganhou a quarta etapa da Vuelta 2024. O ciclista esloveno levou o prêmio da etapa e a liderança da corrida. Sua equipe trabalhou durante toda a etapa, e o tricampeão da Vuelta respondeu. Bom começo de volta para ele, em uma edição em que ele quer igualar o recorde de Heras e conquistar sua quarta Vuelta.

A primeira etapa de montanha

A Vuelta entrou nesta quarta etapa em território espanhol após os primeiros dias em Portugal. Os ciclistas enfrentaram hoje a primeira etapa de montanha desta Vuelta após o contrarrelógio individual do primeiro dia e as duas etapas tranquilas em terras lusas que foram decididas no sprint com vitória para Groves e o líder Wout Van Aert. O ciclista da Visma vestiu a camisa vermelha na segunda etapa e venceu a chegada da terceira etapa em Castel Branco.

Embora não tenha vindo para vencer a corrida, o ciclista belga queria vestir a camisa vermelha antes de ajudar seu líder, o atual campeão Sepp Kuss. Com a primeira chegada em alto, tudo indicava que o dia seria para os grandes homens da classificação geral. À frente, os ciclistas enfrentaram um dia quente de 170 quilômetros com quatro subidas.

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A etapa teve luta pela fuga desde o primeiro quilômetro desta vez. Além dos combativos Euskaltel e Kern Pahrma, outras equipes do pelotão buscaram formar um primeiro grupo de escapados que teriam permissão do pelotão e poderiam abrir caminho em relação aos favoritos. O encadeamento inicial de Cabezabellosa e El Piornal, onde Evenepoel venceu quando foi final de etapa em 2022, favorecia que ciclistas com força e vontade pudessem tentar desafiar o pelotão de longe e buscar a vitória na etapa. Com o pelotão enfrentando a primeira subida pontuável do dia com uma boa saída, 11 ciclistas tentaram a sorte. Entre eles estavam ciclistas de muita qualidade como Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), Bruno Armirail (Decathlon-Ag2r La Mondiale) ou Dylan Teuns (Israel-Premier Tech).

O pelotão, ciente disso, não os deixou abrir espaço e frustrou a primeira tentativa de fuga. Já em plena ascensão, um quinteto formado por Bruno Armirail (Groupama-FDJ), Sylvain Moniquet (Lotto Dstny) e Filippo Zana (Jayco-AlUla), Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) e Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) conseguiram se destacar do grupo para ganhar alguns segundos ao coroar e se lançar na descida. As equipes espanholas convidadas para esta Vuelta sempre sendo protagonistas da corrida.

Apesar de Movistar e Intermarché não quererem permitir a fuga, os cinco ciclistas conseguiram abrir espaço, também favorecidos por uma queda que afetou corredores da equipe telefônica e da Ineos na descida do porto. O pelotão diminuiu o ritmo e deixou os escapados irem, enfrentando com mais tranquilidade a segunda subida. À frente, o quinteto aumentou a distância para 2 minutos e 43 segundos no pé do porto. Nenhum dos escapados preocupava a equipe da camisa vermelha, Van Aert, nem os interesses dos homens da classificação geral, então a distância se ampliou para 3:35. Os ciclistas deixaram para trás os atrasos com os quais haviam rodado nesta Vuelta, e na primeira hora de corrida mantiveram a média em 48 km/h. Isso, somado ao calor que caracteriza as terras extremenhas, poderia cobrar um preço de alguns favoritos.

Após coroar El Piornal, a Red Bull-Bora de Roglic entrou em ação. O esloveno quer provar que está em plena forma após sua queda no Tour de France que o obrigou a se retirar. Roglic quer quebrar o recorde de Heras de quatro vitórias na classificação geral da volta espanhola. A Red Bull reduziu a distância para menos de dois minutos, mas com muitos quilômetros e duas subidas pela frente, Puerto de Miravete, de terceira categoria, e Pico Villuercas, de primeira, acabaram diminuindo o ritmo e rodando muito mais confortáveis. O pelotão se esticou e a distância para os escapados subiu novamente acima dos 2 minutos.

Até a ascensão ao Puerto de Miravete, pouco mais aconteceu. No mesmo porto, a única atração foi ver quem coroava em primeiro lugar. Os escapados subiram juntos a penúltima subida do dia, e só nos últimos metros é que se atacaram. Armirail arrancou em um sprint impressionante com o qual venceu seus companheiros de fuga. O ciclista do Decathlon aproveitou para tentar sozinho, mas Pablo Castrillo conseguiu alcançá-lo. Embora a dupla estivesse avançando e mantendo a distância, parecia difícil que o pelotão os deixasse chegar à meta. Os favoritos queriam a etapa, especialmente um Roglic que mantinha sua equipe trabalhando na frente do pelotão.

Groves venceu Van Aert no sprint faltando cerca de 15 quilômetros para o final em sua luta particular pela camisa verde. O belga, vestido com a camisa vermelha, decidiu desligar e poupar forças, abrindo mão da liderança da corrida. Os nervos na abordagem ao Puerto Villuercas acabaram de aproximar o pelotão dos escapados.

O primeiro a tentar foi o corredor da UAE Pavel Sivakov faltando 5 quilômetros. O ataque, ao qual se juntou Vlasov, neutralizou os escapados. Entre os favoritos, Roglic assumiu o controle e controlou o ataque com um grande Enric Mas em sua roda. Com o grupo de favoritos agrupado, Gall foi o próximo a atacar. Mesmo papel para Roglic, que teve que responder. Entre os favoritos, Mikel Landa e o português Almeida sofriam. O trabalho do esloveno conseguiu descolar todos os favoritos, incluindo o atual campeão Sepp Kuss, para alcançar a cabeça da corrida. Apenas Mas e Eetvelt aguentavam seu ritmo.

Depois do esforço, os três tentaram se recuperar. A pausa deu a oportunidade a Almeida, Landa e Gall de voltar ao grupo. Todos se vigiavam e apenas Landa tentou novamente. Van Eetvelt, da Lotto, reagiu ao ataque do alavês, sabendo de sua potência no sprint. O belga disputou a vitória com Roglic. Van Eetvelt ergueu os braços antes de cruzar a linha e o esloveno o superou no último metro para ultrapassá-lo e vestir a camisa vermelha.

Na quarta-feira, 21 de agosto, a Vuelta a España 2024 terá sua quinta etapa, um percurso plano de 177 quilômetros que começará em Fuente del Maestre e terminará em Sevilha. Esta etapa oferece uma nova oportunidade para os sprinters, que buscarão a vitória em uma chegada propícia para um sprint massivo nas amplas avenidas da capital andaluza. Embora a primeira parte do percurso apresente um terreno um pouco mais acidentado, a segunda metade favorece os velocistas que disputarão a vitória em uma chegada rápida e emocionante.

Classificação da etapa:

1. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe)

2. Lennert van Eetvelt (Lotto Dstny)

3. Joao Almeida (UAE Team Emirates)

4. Enric Mas (Movistar)

5. Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale)

Classificação geral: 

1. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora-Hansgrohe)

2. Joao Almeida (POR/UAE Team Emirates) a 8''

3. Enric Mas (ESP/Movistar) a 32''

4. Antonio Tiberi (ITA/Bahrain Victorious) a 38''

5. Lennert van Eetvelt (BEL/Lotto Dstny) a 41''