Rodas aero vs escaladoras

As rodas são o componente que mais marca o comportamento da bicicleta. Vamos ver como influencia o uso de rodas aerodinâmicas em comparação com as leves escaladoras e como escolher a mais adequada de acordo com o uso que costumamos dar à nossa bicicleta.

Aero ou escaladoras, é assim que as rodas afetam o comportamento da sua bicicleta

Quando decidimos substituir as rodas da nossa bicicleta, muitas vezes nos deixamos levar por dados como o peso ou a estética que trarão à nossa máquina. No entanto, são poucos os que avaliam adequadamente se as escolhidas são as mais adequadas para o uso que fazem da bicicleta ou como vão influenciar nas qualidades da bicicleta.

O principal ponto a ter em conta na escolha das rodas é decidir se optamos por um modelo aerodinâmico de perfil alto ou um modelo escalador de perfil baixo.

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Nas aerodinâmicas, os aros têm uma seção alta, entre 50 e 60 mm é o mais comum em modelos para uso polivalente, projetadas para que o fluxo de ar que incide sobre ela se pegue em sua superfície, circule o mais rápido possível sobre ela, em uma maneira semelhante à que faria pela asa de um avião, e sairia pela parte oposta causando o mínimo de turbulência possível para minimizar a resistência gerada pelo ar.

O outro extremo é ocupado pelas rodas puramente escaladoras que, com a crescente importância que a aerodinâmica ganhou nos últimos tempos, são uma visão rara nos catálogos das marcas. Este tipo de roda utiliza aros de perfil baixo, em torno de 25 mm, para reduzir ao máximo a massa em sua margem. Isso lhes dá não apenas um peso menor, mas também reduz a inércia.

Claro que pode sempre optar pelo meio termo, rodas com perfis aerodinâmicos mais contidos, entre 40 e 45 mm, que procuram encontrar o melhor dos dois mundos, proporcionando ganhos aerodinâmicos mantendo um peso contido.

O ponto mais evidente quando se trata de estabelecer as diferenças entre as rodas aerodinâmicas e escaladoras é o que marca a balança. Para citar um exemplo, as Fulcrum Wind 55 têm um peso de 1.680g enquanto as Fulcrum Speed ??25 saem da balança em 1.285g; ou, se olharmos para o catálogo da DT Swiss, as ARC 1100 Dicut com altura de aro de 62 mm, pesam 1.676 g o par contra os 1.266 g marcados pela PRC 1100 Dicut Mont Chasseral, só para citar dois exemplos de marcas que ainda mantem as rodas escaladoras em seu catálogo.

Aerodinâmica, o ganho invisível

Outro aspecto mais difícil de quantificar é a aerodinâmica, pois os ganhos contra o vento são mais sutis e são a soma de vários fatores em que é o próprio ciclista quem mais contribui com a resistência do ar para a equação. No entanto, basta fazer um simples teste de campo, em condições controladas como as de um velódromo, para comprovar o ganho oferecido pelo uso de elementos aerodinâmicos como rodas, ganhos que são maiores quanto mais rápido rodamos.

No caso do uso de rodas aerodinâmicas em comparação com as escaladoras, o ganho que elas proporcionam pode ser estimado em cerca de 40 segundos ao longo de 40 quilômetros rodando a 40 km/h, que é a velocidade usual em que os efeitos dos elementos aerodinâmicos são normalmente quantificados. Uma velocidade que pode parecer que não faz sentido para um cicloturista, mas faz, já que no mundo da aerodinâmica sempre falamos em velocidades relativas. Se, por exemplo, rodamos a 30 km/h, com vento de frente de 10 km/h, situação comum para quem mora em áreas planas, a velocidade relativa é de 40 km/h.

Além disso, o vento quase nunca bate completamente na frente ou atrás. O ângulo efetivo de incidência, yaw em termos aerodinâmicos, afeta as rodas, sendo estas geralmente otimizadas para obter a menor resistência com ângulos entre 2,5º e 12,5º, que são onde rodamos a maior parte do tempo.

Além dos gramas

No outro extremo, as rodas escaladoras baseiam seus argumentos em um peso leve que facilita vencer as subidas. Tal como acontece com a velocidade no caso das rodas aerodinâmicas, a influência do peso na subida é maior quanto maior for a inclinação. De fato, em subidas íngremes, até mais ou menos 5%, onde podemos chegar a mais de 20 km/h, a aerodinâmica ainda tem um papel mais importante do que o peso.

No entanto, o peso por si só não é o único argumento para as rodas escaladoras. Quando usamos este tipo de rodas, a primeira sensação que temos é a facilidade com que a bicicleta acelera e como menos esforço é necessário para ficar em pé e balançar a bicicleta. Algumas sensações que se repetem para baixo ao fazer curvas, especialmente em áreas sinuosas com mudanças contínuas de direção.

A explicação para esse comportamento é que, ao reduzir gramas no aro, estamos retirando peso da parte externa da roda, que é uma peça em contínuo movimento que gera inércia. Obviamente, ter menos inércia para superar torna mais fácil mudar o estado da roda, seja velocidade ou direção de deslocamento.

Portanto, embora sejam chamadas de rodas escaladoras, com a facilidade extra que nos dá para impulsionar a bicicleta para cima, também obtemos vantagens claras nas descidas que encontramos quando chegamos ao topo se tiverem muitas curvas. Se, pelo contrário, nos encontramos com uma descida rápida e com curvas abertas, a aerodinâmica volta a ser importante, dando-nos uma clara vantagem em alta velocidade.

Aero ou escaladora, quais rodas escolho?

A escolha de um ou outro tipo de roda dependerá do uso que damos à bicicleta. Obviamente, se fazemos um uso tranquilo da bicicleta, não faz muito sentido usar rodas de perfil alto, cujas vantagens só vamos aproveitar em determinadas velocidades. Por outro lado, você também deve levar em conta que as rodas de perfil alto são mais difíceis de manusear em condições de vento lateral, apesar de os modelos atuais alcançarem uma estabilidade fantástica.

Se costumamos nos deslocar por terrenos de montanha, as rodas escaladoras podem nos dar um ponto extra nas constantes subidas que enfrentamos, porém, se somos ciclistas esportivos, devemos avaliar o cálculo global, onde as rodas aerodinâmicas costumam sair vitoriosas ao se mover geralmente em velocidades maiores.

Como dissemos antes, devemos ter em mente que em subidas menos íngremes, a uma certa velocidade, a aerodinâmica também tem uma influência importante.

Em caso de dúvida, podemos sempre optar por um perfil intermediário, as rodas que se tornaram mais populares nos últimos tempos com as quais conseguimos um compromisso de qualidades que nos permite obter o melhor desempenho em todos os terrenos.