A primeira do ano para Pogacar: ganha no UAE Tour logo após passar o covid

No ano passado, ele começou a temporada vencendo e fechou vencendo. E este 2022 parece exatamente igual. A primeira do ano já chegou para Tadej Pogacar. O esloveno volta a vencer (e no sprint) na primeira ocasião que aparece, em uma chegada no alto no UAE Tour. Uma corrida menor em princípio, mas muito importante para sua equipe, que não é patrocinada por esse mesmo país árabe à toa. E, como se não bastasse, ele o faz assim que supera o coronavírus, com o que esses dias de parada significam (e as possíveis complicações) para um atleta profissional.

A primeira do ano para Pogacar... em uma subida que não o favorecia

Poderíamos dizer que o melhor do mundo atualmente no ciclismo está adaptado a tudo: sobe, contrarrelogista, é habilidoso nas descidas e tem uma boa velocidade máxima. Apesar disso, a serra de hoje não era exatamente um dos melhores por suas características explosivas. Jebel Jais é um colosso que se eleva quase do nível do mar até 1.489 metros, mas é longo e estendido: 21 km com inclinação média de 5,4%. Pouca dureza para os ataques imparáveis do bicampeão do Tour de France. Mas nem isso nem a doença parecem poder com ele quando se propõe um desafio.

Pogacar chegou aqui na quinta posição geral, depois de perder 18 segundos no contrarrelógio de ontem para o especialista Stefan Bissegger (que assumiu a liderança). E ele também estava atrás de dois outros craques do contrarrelógio, como Filippo Ganna e Tom Dumoulin. Supunha-se que este último poderia ser o seu grande rival na disputa pela camisa vermelha (que esta prova partilha com a Vuelta a España), uma vez que os outros dois eram, a priori, mais fracos nas montanhas. Mas não foi exatamente assim.

Depois que a corrida foi controlada o tempo todo pelo líder EF Education-EasyPost, Dumoulin começou a ficar para trás em um grupo ainda muito grande a uns 4 km da chegada. E nesse momento o esloveno aproveitou para atacar, fazendo uma forte aceleração que colocou o pelotão em fila. Atrás dele estavam outros favoritos, como Adam Yates ou Alexandr Vlasov, então Pogacar se levantou e colocou seu companheiro de equipe Rafal Majka para puxar.

Depois, tudo ficou tranquilo até a última subida, em que o testou a jovem promessa australiana Luke Plapp. Algo bastante surpreendente porque ele é um corredor da Ineos e, neste momento, todavia aguentava com os melhores seu companheiro Pippo Ganna, que poderia se tornar líder se não perdesse a corda. Majka teve Plapp sob controle o tempo todo e aproximou a Pogacar no momento certo para lançar o sprint.

Pogacar também vence em 'volata'

Com a sua potência imparável quando a estrada inclina, o líder do UAE Team Emirates deu o seu primeiro passo na temporada, em uma corrida de vital importância para esse patrocinador que lhe pagará colossais 6 milhões de euros por ano até 2027. E ele deu uma importante demonstração de força apesar de ter sido infectado com covid-19 há apenas 15 dias e só ter superado a doença na semana passada. Ele mesmo afirmou ontem que o vírus não o afetou, mas o resto de nós não conseguiu ter certeza disso até hoje.

Atrás dele chegaram, Adam Yates e Vlasov com o mesmo tempo, e a três segundos atrás um grande grupo liderado pelo português Ruben Guerreiro. Nele também estava um surpreendente Ganna, que ainda não conseguiu assumir a liderança por causa dos bônus, e que está apenas 2 segundos atrás do esloveno. No top 10 temos dois espanhóis: Pello Bilbao e Óscar Rodríguez.

Mas o fato é que, com o domínio mostrado hoje e mais uma etapa de montanha marcada para sábado (o que seria uma surpresa se não acontecesse também), Pogacar parece já ter o UAE Tour mais do que amarrado, se não fosse pelas quedas ou quebras. Seria seu segundo título consecutivo de uma prova com apenas 4 anos de história, já que em 2021 ele arrasou. Logo, irá para a dupla Tour-Vuelta, como dizemos aqui.

Qualificação da 4° Etapa UAE Tour - Fujairah Fort-Jebel Jais

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 4:49:24
2. Adam Yates (Ineos Grenadiers) m.t.
3. Alexandr Vlasov (Borah-Hansgrohe) m.t.
4. Ruben Guerreiro (EF Education-EasyPost) +3"
5. Damien Howson (BikeExchange-Jayco) +3"
6. Romain Bardet (DSM) +3"
7. Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) +3"
8. Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën) +3"
9. Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) +3"
10. Pello Bilbao (Bahrain Victorious) +3"

Classificação geral

1. Tadej Pogacar (UAE Emirates) 14:02:34
2. Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) +2"
3. Alexandr Vlasov (Borah-Hansgrohe) +13"
4. Adam Yates (Ineos Grenadiers) +15"
5. Neilson Powless (EF Education-EasyPost) +23"
6. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +28"
7. Pello Bilbao (Bahrain Victorious) +35"
8. Óscar Rodríguez (Movistar) +38"
9. Ruben Guerreiro (EF Education-EasyPost) +40"
10. Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën) +41"