Paul Seixas surpreende o mundo em sua primeira Grande Volta

Quando a Decathlon CMA CGM confirmou que Paul Seixas disputaria o Tour de France 2026 com apenas 19 anos, o anúncio abriu um dos debates mais intensos da prévia da corrida. Para uma parte do pelotão e da torcida, era uma aposta arriscada demais para um corredor tão jovem, enquanto outros defendiam que o francês já havia demonstrado durante toda a temporada ter nível suficiente para se medir com os melhores e que a experiência de uma Grande Volta aceleraria seu crescimento.

Paul Seixas esclarece todas as dúvidas em sua estreia no Tour: quarto lugar com 19 anos apesar de uma queda, um resfriado e vários contratempos

Três semanas depois, Seixas completou com sucesso sua primeira grande volta e o fez terminando em quarto lugar na classificação geral, lutando pelo pódio até a penúltima etapa e assinando uma das atuações mais destacadas de todo o Tour.

O jovem francês chegou a Paris a apenas 2:14 do terceiro lugar de Isaac del Toro, uma diferença que ganha ainda mais valor se analisarmos o contexto em que ambos lutaram pelo pódio.

Um duelo desigual pelo terceiro degrau do pódio

Enquanto Isaac del Toro contou nos momentos decisivos com o apoio direto de Tadej Pogačar, Seixas deu a sensação de que teve que superar várias dificuldades dentro de sua própria equipe durante a corrida.

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Na segunda etapa, a Decathlon CMA CGM protagonizou uma situação caótica quando lançou um ataque enquanto seu líder acabava de sofrer um furo e ainda tentava retornar ao grupo após uma falha de comunicação por rádio. Uma circunstância que obrigou o francês a gastar energias desnecessárias desde o início do Tour.

A diferença estratégica voltou a se tornar evidente na alta montanha. Na etapa rainha, a equipe francesa endureceu tanto o ritmo de longe que o próprio Seixas esteve perto de ficar para trás antes do momento decisivo, chegando a gritar diretamente para seus companheiros para que diminuíssem o ritmo. Nesse mesmo dia, Pogačar abriu mão de jogar suas opções pessoais para acompanhar Isaac del Toro até a linha de chegada e garantir sua vantagem na luta pelo pódio.

Não foi um episódio isolado. Na etapa 15, as comunicações de rádio também mostraram como Del Toro pediu ajuda a seu companheiro esloveno para que não aumentasse o ritmo durante a subida e pudesse se manter em sua roda, um pedido que o líder do Tour aceitou.

Além de tudo isso, ele caiu um dia antes de começar o Tour e esteve doente

Agora, uma vez finalizado o Tour, também veio à tona que Seixas enfrentou a corrida em condições longe de serem ideais.

Segundo revelou o L’Équipe, o francês sofreu uma queda durante um treinamento de reconhecimento em Barcelona no dia 1 de julho, apenas três dias antes da contrarrelógio por equipes que abriu a corrida. Aquela queda explica os curativos com os quais apareceu na saída oficial, embora tanto o corredor quanto a Decathlon CMA CGM tenham decidido manter o incidente em segredo.

Poucos dias depois, além disso, ele teve que superar um resfriado durante a primeira semana de competição, uma circunstância que também não foi divulgada durante a corrida por expresso desejo do próprio ciclista.

Curiosamente, seu grande rival pelo pódio, Isaac del Toro, também reconheceu após o Tour que passou vários dias doente, embora durante a competição tenha minimizado esses problemas físicos.

Uma maturidade imprópria para um estreante

Ao invés de lamentar por ter perdido o pódio na última grande etapa de montanha, Seixas preferiu ficar com tudo o que aprendeu em suas primeiras três semanas de competição no mais alto nível.

“Estou muito feliz que tenha terminado. Vivemos três semanas magníficas com a equipe. Vim aqui e terminei em quarto na geral. Lutei pelo pódio durante todo o Tour. Foi um Tour muito bom e já estou ansioso para disputar minha próxima Grande Volta”, declarou à France Télévisions após a chegada a Paris.

O francês explicou que a maior dificuldade não foram as pernas, mas a tensão permanente que implica liderar uma classificação geral.

“O mais difícil foi o nervosismo. A cada dia há corredores que acreditam que podem ganhar a etapa e, como líder, você tem que evitar problemas, se posicionar bem e estar sempre atento. Nunca há um dia de descanso.”

Apesar de ter ficado a portas do pódio, ele afirma que não mudaria nada do que viveu durante essas três semanas.

“Não mudaria nada. Tudo serve para aprender para o futuro. Nada é perfeito, mas fizemos o melhor possível. Assumimos riscos, mesmo no último dia de montanha, e embora não tenham dado certo, essa experiência será muito valiosa.”

Mesmo após sua grande atuação no Tour ainda há reservas sobre como será capaz de assimilar esse grande esforço um atleta que ainda está em construção, mas parece claro que a França não apenas encontrou sua grande esperança para as Grandes Voltas, mas também um corredor que, com apenas 19 anos, já demonstrou que pode competir de igual para igual com os melhores do mundo.