O maillot arco-íris voltará à Copa do Mundo XCO: Alan Hatherly anuncia seu retorno

Alan Hatherly está pronto para voltar à Copa do Mundo de XCO. O atual campeão do mundo anunciou através de suas redes sociais que sua prioridade volta a ser o mountain bike após seis primeiros meses de 2026 marcados pela estrada, sua vida pessoal e novos projetos empresariais.

Alan Hatherly anuncia seu retorno à Copa do Mundo e tudo indica que reaparecerá em Andorra

“O primeiro semestre de 2026 foi o capítulo mais selvagem e bonito da minha vida. Eu me tornei pai pela primeira vez. Corri minha primeira grande volta no Giro da Itália. E lançamos um novo negócio, ESP Stellenbosch. Três coisas que nunca esquecerei. Três coisas que me levaram ao limite da melhor maneira possível”, escreveu o sul-africano antes de lançar a mensagem que mais esperavam os fãs de MTB: “Agora é hora de voltar ao mountain bike. A Copa do Mundo está me chamando. Vamos”.

O anúncio põe fim a vários meses de incerteza sobre quando ele voltaria a competir no circuito internacional de XCO. Embora ainda não tenha confirmado oficialmente seu calendário, tudo indica que seu retorno será esta mesma semana na Copa do Mundo La Thuile - Valle d’Aosta (Itália) de 4 a 6 de julho.

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A trajetória de Hatherly mudou completamente após conquistar em 2024 seu primeiro Campeonato do Mundo de XCO, e foi então que decidiu abandonar a Cannondale e apostar em um programa misto que lhe permitisse combinar a estrada e o mountain bike. Para isso, ele se juntou à Giant Factory Off-Road em MTB e à Jayco AlUla na estrada.

O sul-africano demonstrou rapidamente que podia render ao mais alto nível também sobre o asfalto. Entre seus resultados mais destacados estão o terceiro lugar na classificação geral da Settimana Internazionale Coppi e Bartali 2026, o décimo terceiro lugar na geral da Tirreno-Adriático 2026 e vários pódios parciais em ambas as corridas. Já em 2025 ele havia deixado indícios de seu potencial com um segundo lugar de etapa e um sexto lugar final no AlUla Tour.

Enquanto desenvolvia essa faceta como corredor de estrada, Hatherly também não descuidou completamente do MTB. Embora seu calendário de XCO tenha sido muito mais reduzido, ele conseguiu o mais importante: defender com sucesso a camisa arco-íris e manter-se como campeão do mundo da disciplina.

No entanto, 2026 representou um passo a mais em sua aposta pela estrada. Sua estreia no Giro da Itália, somada ao nascimento de seu primeiro filho e ao lançamento de seu novo projeto empresarial na África do Sul, fez com que ele adiasse seu retorno à Copa do Mundo durante toda a primeira metade da temporada.

Essa ausência teve um impacto evidente na classificação UCI. Hatherly chegou a ocupar o número um do ranking mundial após sua extraordinária temporada de 2024, mas atualmente aparece na posição 39 devido à sua escassa participação em provas de XCO nos últimos meses.

Apesar disso, seu retorno será um dos grandes atrativos da segunda metade da temporada. Ele continua sendo o atual campeão do mundo e um dos poucos corredores capazes de lutar por vitórias contra a nova geração que dominou as primeiras rodadas da Copa do Mundo.

Além disso, tudo indica que Hatherly competirá com uma Giant Anthem Advanced SL 2026 completamente personalizada com as cores de campeão do mundo. O sul-africano já utilizou o modelo com sucesso durante a temporada passada, incluindo sua vitória no Mundial, embora na época ainda fosse um protótipo. A bicicleta foi apresentada oficialmente pela Giant durante o último inverno e La Thuile pode se tornar sua estreia em competição dentro da Copa do Mundo com a versão definitiva e uma decoração especial de acordo com a camisa arco-íris.