Uma nova trilha de Trail Tales revela a incrível história de Albaola

Hoje em dia, os pilotos locais percorrem rotas espetaculares que começam no topo das montanhas bascas e seguem por trilhas frondosas até a costa atlântica. São os mesmos caminhos percorridos na história basca em busca da madeira, do ferro e do carvão necessários para construir galeões. Este novo episódio de Trail Tales revela a incrível história de Albaola.

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A história basca tem suas raízes nas brumas do passado e ninguém pode ter certeza de onde começou. Sabemos que o idioma Euskera é uma língua incomum, uma das poucas do gênero no mundo, que sobreviveu a inúmeros desafios e atualmente conta com uma grande comunidade de falantes. Os bascos eram baleeiros e marinheiros intrépidos, além de pastores e agricultores. Não sabemos quando começaram a caçar baleias, mas sabemos que dominaram o comércio marítimo no final da Idade Média. No século XV, cerca de 80% dos navios que atracavam em Bristol (Reino Unido) eram bascos e chegavam cheios de minério de ferro, óleo de baleia, lã de Castilla e vinho de Burdeos.

 

 

 

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Os bascos precisavam de navios robustos para sobreviver ao mar agitado do Golfo de Vizcaya e a terra fornecia os materiais perfeitos para isso. As montanhas bascas tinham abundantes depósitos de minério de ferro, bem como florestas para obter o carvão necessário para refiná-lo. Além disso, as florestas de carvalho e faia forneciam madeira altamente resistente. O acaso também desempenhou um papel importante e, em algum momento do século IX, um encontro com os vikings ensinou aos bascos uma maneira melhor de construir barcos fortes e rápidos. A utilização máxima dos seus recursos naturais e conhecimentos fez com que a tecnologia da construção naval basca se desenvolvesse todos os anos até se tornarem dominadores desta indústria à escala mundial.

Claro, uma história industrial deste calibre deixa sua marca na terra, e hoje você ainda pode percorrer as antigas estradas que começam no alto das montanhas que margeiam a costa. As trilhas estreitas e sinuosas que carregavam o carvão das montanhas podem ser facilmente reconhecidas pelas marcas regulares de terra queimada onde a madeira foi transformada em carvão ao longo dos séculos. As estradas de ferro são mais largas, com suaves curvas e giros, e muitas vezes passam por túneis nas encostas das montanhas. Nessas estradas, o minério de ferro era extraído e transportado montanha abaixo com vagões e, posteriormente, com pequenas ferrovias.

Essas trilhas continuam a ser usadas e mantidas pela comunidade de ciclistas local e oferecem aventuras fantásticas nas montanhas bascas. As estradas foram erodidas ao longo dos séculos; elas oferecem aos ciclistas rotas exuberantes parecendo tobogãs através das florestas de carvalho e faia até a costa. O uso histórico das estradas confere-lhes um carácter único e, embora seja verdade que muitos ciclistas se interessam mais pelo percurso do que pela história, estas várias características permitem-nos vislumbrar o passado.

Assim, as estradas que começam no alto das montanhas levam a costa e, de lá, se estendem ao longo do Oceano Atlântico até o Canadá. Hoje seguimos um desses caminhos, o do navio “San Juan”. Este caminho provavelmente teve origem em meados do século XVI, quando uma árvore foi cortada e transformada em tábuas de madeira. Ao mesmo tempo, o minério de ferro era extraído do solo e o carvão era produzido no alto da montanha. Estes três ingredientes seguiram os nossos caminhos pelas montanhas, atravessando túneis, cruzando pontes e percorrendo florestas até à costa.

Lá, alguns dos melhores artesãos do mundo trabalharam esses materiais e assim, pouco a pouco, nasceu o San Juan. Tinha aproximadamente 16 metros de comprimento, pesava 240 toneladas e tinha 3 mastros e uma tripulação de 60 robustos marinheiros bascos. Ele partiu em 1565 para perseguir a indescritível baleia franca através do implacável Oceano Atlântico até a Terra Nova. Depois de atracar ali, os marinheiros negociaram com os indígenas da região, ensinaram um pouco de basco e transformaram a gordura de baleia em óleo. Foi aqui que a tragédia ocorreu na forma de uma tempestade que quebrou a corrente da âncora e afundou a embarcação nas águas frias de Red Bay, Newfoundland. Lá permaneceu por mais de quatro séculos até ser descoberto em 1978. Graças à água fria e à camada de lama, o navio foi perfeitamente preservado e, nos 30 anos seguintes, uma equipe de cientistas trabalhou incansavelmente para remover cuidadosamente algumas de suas partes à superfície, modelando-as e reposicionando-as e em sua sepultura subaquática.

Albaola é a fundação basca criada para reconstruir o San Juan usando métodos tradicionais e materiais locais. O trabalho começou em 2013 com a seleção e corte de árvores locais; o ferro local foi transformado em pregos e os artesãos locais iniciaram o meticuloso processo de reconstrução do San Juan usando técnicas antigas que haviam sido quase completamente esquecidas. Uma vez terminado, o navio seguirá mais uma vez as antigas rotas e se aventurará no outro lado do Atlântico para recriar aquela viagem fatídica de 1565. Enquanto isso, os riders locais continuarão ao longo dos caminhos que serpenteiam dos picos das montanhas bascas até a costa do Atlântico, de onde as ondas dobram para costas distantes onde não podemos segui-las.

Lembre-se de que você pode acompanhar esta e outras histórias interessantes na conta do Instagram da Trail Tales.