"Não foi muito inteligente": ele tentou quebrar o recorde EuroAsia e acabou em uma prisão russa

O ultraciclista francês Sofiane Sehili, um dos nomes mais reconhecidos do ciclismo de ultra distância, retornou recentemente ao seu país após passar 50 dias detido na Rússia. O motivo: ter tentado atravessar ilegalmente a fronteira entre a China e a Rússia durante sua tentativa de quebrar o recorde mundial da rota ciclística EuroAsia, um percurso de mais de 18.000 quilômetros que une Lisboa a Vladivostok.

Sofiane Sehili, do desafio EuroAsia a 50 dias em uma prisão russa

Sehili, de 44 anos, partiu de Lisboa em 8 de julho passado com o objetivo de melhorar o registro atual do alemão Jonas Deichmann, estabelecido em 64 dias e 2 horas. Após percorrer 17 países e com a meta ao alcance, o ciclista se deparou com um obstáculo inesperado, o único posto fronteiriço operacional entre a China e a Rússia naquela área só permitia cruzar de trem ou ônibus, algo que invalidaria sua tentativa de recorde por depender de transporte motorizado.

Pressionado pelo relógio e decidido a completar o desafio de forma autônoma, optou por entrar na Rússia através de uma área florestal, fora dos controles oficiais. "Queria cruzar legalmente, mas não era possível naquele dia. Se esperasse pelo seguinte, não quebraria o recorde", explicou à agência AFP após seu retorno à França.

Sua aventura terminou abruptamente ao ser detido pelas autoridades russas poucas horas antes de chegar a Vladivostok, no extremo oriental do país. A entrada irregular no território russo lhe custou quase dois meses de encarceramento, embora tenha sido finalmente libertado, multado e deportado para a França em 23 de outubro.

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Em declarações posteriores, Sehili reconheceu que "não foi muito inteligente" ao tentar a manobra. "Cruzei por uma floresta muito densa e, após algumas horas, percebi que tinha sido uma loucura", comentou. O francês explicou que confiou ingenuamente que, ao declarar que sua entrada tinha sido acidental, seria rapidamente devolvido à China, algo que não aconteceu devido à situação política atual do país.

Apesar da gravidade do incidente, o ciclista assegurou ter recebido um tratamento correto durante sua estadia na prisão: contou com assistência médica e legal, e foi repatriado via Tailândia.

Com este episódio, o recorde mundial do EurAsia World Record continuará pertencendo a Jonas Deichmann. Sehili, conhecido por suas vitórias em provas como a Silk Road Mountain Race, a Atlas Mountain Race ou a Tour Divide, adiciona assim mais uma história ao seu já lendário palmarés, embora desta vez com um desfecho muito diferente do esperado.