Merlier sobrevive ao caos final e ganha sua terceira etapa no Tour 2026

Tim Merlier voltou a demonstrar que precisa de muito pouco espaço para decidir uma chegada. O velocista da Soudal Quick-Step venceu a 12ª etapa do Tour de France 2026, disputada sobre 179,1 quilômetros entre o Circuito de Nevers Magny-Cours e Chalon-sur-Saône, e completou assim seu particular triplete nesta edição.

Tim Merlier encontra o espaço em uma chegada caótica e assina sua terceira vitória no Tour de France 2026

O belga parecia chegar pior posicionado que vários de seus grandes rivais, mas conseguiu abrir caminho nos últimos metros e superou Olav Kooij e Jasper Philipsen. A chegada ficou marcada, no entanto, por uma dura queda em plena aceleração final que deixou vários corredores no chão.

Merlier salva uma posição comprometida

A aproximação a Chalon-sur-Saône foi muito mais desordenada do que o esperado para uma etapa praticamente desenhada para os sprinters. A Lidl-Trek tentou romper o controle com vários movimentos nos últimos 20 quilômetros, enquanto diferentes corredores tentavam aproveitar o terreno ondulado da aproximação para antecipar-se ao sprint.

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Quinn Simmons, Derek Gee-West, Mathias Vacek e o próprio Mads Pedersen participaram de vários ataques que obrigaram os times interessados em uma chegada massiva a trabalhar. Durante alguns quilômetros, a corrida tomou uma dinâmica mais próxima da de uma clássica do que de uma jornada plana do Tour.

A Soudal Quick-Step, Alpecin-Premier Tech e NSN Cycling conseguiram finalmente neutralizar os movimentos, embora a sucessão de acelerações desordenasse os trens. Merlier chegou aos últimos cinco quilômetros praticamente acompanhado apenas por Jasper Stuyven, enquanto a Alpecin-Premier Tech mantinha mais efetivos ao redor de Philipsen.

A formação de Philipsen escolheu esperar até muito tarde. Mathieu van der Poel lançou o belga em uma posição aparentemente perfeita, mas Merlier encontrou um corredor quando parecia que poderia ficar preso e saiu com mais velocidade que todos os seus rivais.

Kooij foi quem mais se aproximou com uma remontada final, embora não pudesse impedir que Merlier levantasse os braços pela terceira vez neste Tour. Philipsen terminou em terceiro, à frente de Biniam Girmay e Milan Fretin.

Uma forte queda suja o desfecho

O sprint ficou condicionado por uma aparatosa queda nos últimos metros. Fernando Gaviria perdeu o controle após um contato com Vlad Van Mechelen e foi ao chão quando o pelotão circulava a máxima velocidade.

O incidente provocou uma reação em cadeia e afetou outros corredores, entre eles Jenno Berckmoes. As primeiras informações oferecidas após a chegada apontavam que tanto Gaviria quanto Berckmoes eram dois dos ciclistas que haviam ficado mais afetados, embora ainda não tenha sido fornecido um diagnóstico médico definitivo.

MERLIER RESISTE A TODO

O belga aguenta os ataques da Lidl-Trek primeiro e uma feia queda na chegada depois para assinar sua terceira vitória. #TDF2026 #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/1faApi7QBO

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) July 16, 2026

A queda ocorreu após uma aproximação já complicada, com duas curvas fechadas entre os quilômetros três e dois para a meta. As equipes haviam tentado chegar a esse ponto nas primeiras posições, o que aumentou a tensão e a luta por cada espaço disponível.

Veistroffer volta a desafiar o pelotão

A etapa começou com numerosos tentativas de fuga e uma batalha mais prolongada do que o habitual para uma jornada plana. Baptiste Veistroffer voltou a ser um dos corredores mais ativos e chegou a se distanciar sozinho após encadear vários ataques.

Mais tarde, formou-se uma escapada com Veistroffer, Damiano Caruso, Ewen Costiou e Mattéo Vercher. As equipes dos sprinters nunca permitiram que a diferença crescesse de maneira perigosa e mantiveram os fugitivos dentro de um limite controlável.

Veistroffer acelerou na segunda metade da etapa, primeiro junto a Costiou e depois em solitário. Sua ofensiva terminou quando um numeroso grupo com corredores como Filippo Ganna, Mathias Vacek, Fred Wright e Lewis Askey saltou do pelotão.

A perseguição e os ataques posteriores mantiveram a corrida aberta até os últimos 25 quilômetros, mas nenhum dos movimentos conseguiu se consolidar. O reagrupamento definitivo deu lugar a uma chegada massiva que Merlier voltou a resolver a seu favor.

Merlier alcança as três vitórias

A vitória em Chalon-sur-Saône se soma às conseguidas por Merlier em Bordeaux e Bergerac. Com três vitórias de etapa, o belga se confirma como o sprinter mais efetivo deste Tour de France 2026.

Também foi uma vitória especialmente valiosa porque esta 12ª etapa estava marcada como a última chegada completamente plana antes de Paris. As oportunidades restantes para os velocistas apresentam mais desnível ou percursos capazes de favorecer atacantes e corredores mais resistentes.

Tadej Pogačar completou a jornada sem problemas e manteve a camisa amarela antes que o Tour voltasse a se endurecer a caminho de Belfort e das posteriores etapas montanhosas.

Top 10 da etapa 12 do Tour de France 2026

1. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) – 3:38:53
2. Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) – +00
3. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) – +00
4. Biniam Girmay (NSN Cycling Team) – +00
5. Milan Fretin (Cofidis) – +00
6. Anthony Turgis (TotalEnergies) – +00
7. Max Kanter (XDS Astana Team) – +00
8. Clément Russo (Groupama-FDJ United) – +00
9. Mads Pedersen (Lidl-Trek) – +00
10. Huub Artz (Lotto Intermarché) – +00