Por que os vencedores no Tour de France são presenteados com um leão?

O Tour de France está carregado de detalhes e, embora possa parecer, não há nenhum que não tenha a sua razão de ser. Quando os vencedores e os líderes das diferentes classificações sobem ao pódio, o ritual tem alguns detalhes interessantes e históricos, como por exemplo a entrega de um leão de pelúcia ao camisa amarela do Tour de France. Por quê?

A história do leão de pelúcia do Tour de France

São o tipo de coisas que, por vermos muito, por nos acostumarmos, não questionamos de onde vêm. Um leão de pelúcia é dado ao camisa amarela do Tour de France e ninguém se pergunta por que um leão em um país como a França, sem floresta tropical, sem leões.

E a história tem uma faceta absolutamente comercial e curiosa. A questão é que o símbolo do leão não é o símbolo do Tour de France nem tampouco do país, mas é o símbolo do banco Crédit Lyonnais (atualmente LCL), que patrocina a camisa amarela desde 1981. O leão é a imagem deste banco e foi introduzido alguns anos depois, então o resto você pode imaginar.

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Nesse ano de 1987, este patrocinador decidiu incluir o seu logótipo no Tour, e achou que uma boa forma de o fazer era entregar ao camisa amarela uma pequena pelúcia do seu próprio mascote, um leão.

Criou-se assim o simpático ursinho. E o primeiro a recebê-lo naquele ano foi Stephen Roche. O próprio corredor irlandês acabaria levando aquele Tour à frente de Perico Delgado.

Um banco e uma cidade atrás do leão do Tour de France

Obviamente, o banco Crédit Lyonnais também tem sua razão de ser, pois suas origens estão na cidade francesa de Lyon. Então o bicho de pelúcia também tem sua origem geográfica, que é essa. Agora, é dado aos vencedores na Champs Elysées e parece ter apenas essa aura comercial do patrocinador, mas o fato de ter se tornado um símbolo de vitória é um sucesso de marketing.

O leão do Tour, feito de algodão, posa nas vitrines dos melhores ciclistas da história e dos clubes de maior sucesso do circuito. É verdade que muitos outros colecionadores obtiveram um leão, mas são réplicas, pois nem a organização do Tour de France nem o próprio banco vendem a pelúcia além desta unidade para o vencedor. Estas réplicas têm um preço aproximado de 15€.

Embora tenha se tornado um símbolo muito reconhecível, é verdade que não é o único lugar onde um ciclista vitorioso pode obter um leão. No Paris-Nice também segue este costume.