Jornada de reflexão na Vuelta 2024. Por que ninguém esperava algo assim?

A Vuelta a España 2024 chega ao seu primeiro dia de descanso em uma primeira semana que teve de tudo, desde dias autenticamente entediantes até espetáculos como poucas vezes podemos desfrutar e que nos deixa uma corrida totalmente louca, onde a indefinição é o fator predominante. Sem dúvida, um cenário sonhado pelos organizadores diante da grande volta mais disputada nesta temporada.

A Vuelta 2024 se apresenta mais aberta do que nunca. Ninguém sabe quem pode ganhar

Antes de começar a Vuelta 2024, analisávamos as escalações e mentiríamos se não disséssemos que em nossa cabeça, e com certeza na maioria dos que acompanham este esporte, não havia outro cenário em que Primoz Roglic não impusesse sua qualidade com relativa facilidade, um pouco ao estilo do que seu compatriota Tadej Pogacar fez no Giro e no Tour.

E é que, as ausências na Vuelta 2024 de Jonas Vingegaard, exausto após um Tour extremamente exigente; de Tadej Pogacar, a quem tentaram tentar para fazer a proeza de vencer as três grandes no mesmo ano; ou de Remco Evenepoel, focado no mundial após conquistar a glória olímpica. Na verdade, a organização até implorou à UAE Team Emirates que convocasse Juan Ayuso quando começou a se tornar evidente que ele não estaria na partida.

Poucos acreditavam que qualquer outro participante de alto nível pudesse enfrentar Primoz Roglic e, no entanto, chegamos ao primeiro dia de descanso com um panorama tremendamente aberto e o esloveno oscilando entre altos e baixos, o que não permite garantir como sua forma evoluirá ao longo da Vuelta 2024. Não esqueçamos que o próprio Primoz Roglic foi praticamente uma dúvida até a semana anterior ao início da competição devido à grave queda que o levou ao abandono no Tour de France e que lhe causou uma fratura em uma vértebra, uma área que já estava especialmente afetada pelas quedas que o machucaram na prova francesa há duas temporadas.

A Vuelta começou para Primoz Roglic com um excelente contrarrelógio que o colocou como o melhor dos favoritos para a classificação geral, uma posição que ele consolidou três dias depois ao conquistar a camisola vermelha de líder vencendo, fiel ao seu estilo, no topo do Pico Villuercas após ser ele quem selecionou a corrida e chegando nos metros finais da subida em um grupo reduzido onde fez valer sua ponta de velocidade.

No entanto, ninguém esperava o que veríamos alguns dias depois no terreno duro da Sierra de Ronda, onde ocorreu uma situação semelhante à do ano passado em direção a Javalambre, desta vez protagonizada pelo australiano da Decathlon-AG2R, Ben O'Connor, que havia perdido tempo em Villuercas e, com uma tremenda cavalgada, assumiu a liderança da classificação geral de forma destacada.

Ainda veríamos mais espetáculo nas duas últimas etapas, primeiro na meia montanha da Sierra de Cazorla, onde Primoz Roglic venceu sua segunda etapa e reduziu um minuto dos 5 de desvantagem para O'Connor, deixando muitas dúvidas se o da Decathlon-AG2R La Mondiale seria capaz de resistir além da primeira das etapas rainhas em Sierra Nevada.

E, em outro dia memorável, um novo convidado inesperado se destacou na classificação geral. Nada menos que Adam Yates, que buscava recompor as chances da UAE Team Emirates após o abandono de seu líder Joao Almeida, que testou positivo para covid. Não apenas o britânico se juntou aos candidatos à geral, mas Primoz Roglic mostrou sua fraqueza e Ben O'Connor conseguiu resistir sem muitos problemas e até se permitiu ganhar alguns segundos de bonificação na chegada em Granada.

Além dos mencionados, não podemos esquecer de outros ciclistas que continuam resistindo no topo da classificação, como Enric Mas, que tentou aproveitar a fraqueza mostrada por Primoz Roglic no dia anterior; um Richard Carapaz sem nada a perder e com muita energia nas pernas; ou, não esqueçamos, um Mikel Landa, sempre apoiado pelo fervor dos Landistas, que, com muito esforço, resiste no top 5 e que, com certeza, também terá sua chance.

Sem dúvida, ninguém esperava tantos possíveis candidatos à vitória final, embora Primoz Roglic, apenas pelas 3 Voltas a Espanha que respaldam seu palmarés, continue sendo o grande favorito para a vitória final. O fato é que o cenário que se apresenta, com tantas alternativas e sem um Roglic em sua melhor forma, deixa o panorama muito aberto e incerto. Precisamente esta é uma das principais razões pelas quais a Vuelta 2024 está como está e se tornou uma verdadeira partida de pôquer entre os concorrentes, onde cada um tenta esconder sua jogada e tirar o máximo proveito de suas cartas.

A outra razão pela qual temos essa situação talvez devamos procurá-la no tremendo calor que os ciclistas enfrentaram no sul da Espanha e que foi duramente criticado de várias maneiras, especialmente após saber-se do caso de vários corredores afetados por insolação. Altas temperaturas que fizeram com que vivêssemos várias etapas absolutamente indignas de uma competição de alto nível, com total falta de competitividade, grandes atrasos e resolução ao sprint que, pelo menos, serviram para desfrutar da ressurreição de Wout van Aert após a temporada desastrosa que vinha sofrendo, chegando a tempo para o Mundial de Zurique.

De qualquer forma, não teremos que esperar muito para saber para onde a classificação está se inclinando, já que a segunda semana é absolutamente aterrorizante, começando com uma nova armadilha nas terras galegas e com duas grandes etapas de montanha como Ancares e a primeira das duas etapas asturianas com final em Cuitu Negro, sem esquecer de outro final em alto na estação de Manzaneda. Veremos o que nos espera.