Geraint Thomas quantifica a crise da INEOS: “Estamos a 20% do que éramos”

Netcompany INEOS continua buscando o caminho para recuperar seu lugar entre os grandes times do pelotão. Depois de mais uma temporada sem vitórias de referência nas grandes voltas, Geraint Thomas reconheceu abertamente que os resultados de 2026 não estiveram à altura das expectativas. No entanto, o galês acredita que a equipe está avançando em uma reconstrução que precisará de mais tempo.

INEOS encerra mais uma temporada longe dos resultados que marcaram sua época de ouro

O balanço de 2026 deixa uma situação complicada para Netcompany INEOS. A equipe britânica terminou pelo segundo ano consecutivo na oitava posição do ranking mundial UCI, uma classificação que reflete a distância que ainda a separa das estruturas mais dominantes do ciclismo.

Geraint Thomas, que assumiu o cargo de diretor de competição após se retirar no final de 2025, analisou a situação em seu podcast Watts Occurring, que compartilha com Luke Rowe. E sua avaliação dos resultados não deixa muito espaço para interpretações.

"Se olharmos apenas para os resultados, diria que definitivamente não foi uma boa temporada. Conseguimos muitas vitórias, mas eram triunfos menores. Realmente não conseguimos nenhuma vitória importante".

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As palavras têm um significado especial vindo de um dos protagonistas da etapa mais bem-sucedida da estrutura. Thomas chegou ao Team Sky em 2010, ganhou o Tour de France de 2018 e viveu de perto uma época em que a equipe conquistou sete Tours entre 2012 e 2019.

Agora o cenário é muito diferente. Sua última vitória na classificação geral de uma grande volta continua sendo o Giro d'Italia de 2021, conquistado por Egan Bernal.

Em 2026, Filippo Ganna assinou dois dos resultados mais destacados da equipe, com suas vitórias em Dwars door Vlaanderen e na contrarrelógio do Giro d'Italia. Dorian Godon também contribuiu com cinco triunfos WorldTour em sua primeira temporada com a formação britânica.

No entanto, o Tour de France voltou a deixar um balanço especialmente pobre. INEOS terminou a corrida sem vitórias de etapa e sem nenhum corredor entre os dez primeiros da geral. A quarta posição de Thymen Arensman no Giro d'Italia e o sexto lugar de Oscar Onley na Vuelta foram seus principais resultados nas classificações gerais das grandes voltas.

Thomas pede paciência e reconhece que a reconstrução está longe de ser concluída

Apesar de sua avaliação da temporada, Thomas considera que os resultados não mostram todo o trabalho que está sendo realizado dentro da estrutura.

Para explicar isso, ele utiliza uma comparação com a qual tenta transmitir que a recuperação da equipe não pode ocorrer de forma imediata.

"Suponhamos que estamos começando a partir de 20% do que éramos antes, para colocar um número. Você não pode passar diretamente de 20% para 80%. É como subir uma escada. Você não pode pular do segundo degrau para o oitavo. Você tem que passar pelo terceiro, quarto e quinto".

O galês insiste que a equipe começou a recuperar parte de seu funcionamento, embora ainda precise transformar esse progresso interno em resultados importantes.

Um dos principais problemas de 2026 foi a dificuldade em aproveitar o potencial de suas novas contratações. Oscar Onley e Kévin Vauquelin chegaram após terminar em quarto e sétimo, respectivamente, no Tour de France de 2025, mas nenhum conseguiu desenvolver a temporada prevista.

Onley sofreu uma queda no Tour Auvergne-Rhône-Alpes que lhe causou uma lesão no ombro e o impediu de disputar o Tour. Vauquelin, por sua vez, acumulou doenças e contratempos que condicionaram seu desempenho, especialmente durante as clássicas de primavera.

Thomas reconhece que nem tudo pode ser atribuído à má sorte. Precisamente a queda de Onley é um dos exemplos que ele usa para explicar que a equipe ainda precisa melhorar sua execução tática.

INEOS havia colocado seus corredores na frente antes de uma descida técnica, mas o ritmo acabou sendo excessivamente agressivo para o objetivo que perseguiam.

"O motivo para assumir o controle não era fazer essa descida à perfeição. Era ter o controle e marcar o ritmo".

Ainda assim, Thomas destaca que os corredores conseguiram executar corretamente a primeira parte do plano e considera que esse tipo de situação faz parte do aprendizado de um grupo que ainda está se adaptando.

A recuperação de Arensman, uma das notícias positivas

Entre os aspectos que Thomas considera satisfatórios está a evolução de Thymen Arensman. O neerlandês conseguiu terminar em quarto no Giro d'Italia e mostrou uma regularidade que nem sempre teve em temporadas anteriores.

O diretor de competição destaca especialmente sua melhora mental e psicológica, além da colaboração de Egan Bernal durante as últimas etapas de montanha.

Thomas considera que essa capacidade de trabalhar em conjunto, gerenciar os momentos difíceis e manter a consistência durante três semanas representa um dos avanços que a equipe precisa.

Mas os progressos individuais ainda não são suficientes para mudar a situação geral da INEOS.

Além disso, no próximo ano enfrentará um novo desafio com a saída de Filippo Ganna para Lidl-Trek. O italiano foi um dos seus corredores mais confiáveis nas últimas temporadas e sua saída representa a perda de uma referência importante tanto na contrarrelógio quanto nas clássicas.

Para 2027, a equipe incorporará corredores como Joe Blackmore, Markel Beloki e Harold Tejada, dentro de uma renovação com a qual pretende recuperar competitividade.

Thomas mantém sua confiança no projeto, embora também não esconda que ainda há muitos problemas a serem resolvidos.

"Acredito que subimos alguns degraus, sem dúvida. Também escorregamos algumas vezes, mas isso faz parte do processo".