Por que a Espanha é o destino preferido das equipes profissionais de ciclismo

Mais uma pré-temporada, as estradas da Marina Alta de Alicante se tornam o foco dos ciclistas da atualidade com vários times dando as primeiras pedaladas da temporada em estradas ideais para treinar enquanto desfruta este esporte. O que leva as equipes a optarem por nosso país há alguns anos para realizar suas concentrações?

Alicante, Teide, Sierra Nevada, Mallorca... os profissionais escolhem a Espanha para treinar

Falar de Benidorm durante os meses de inverno geralmente está associado a viagens para idosos, a menos que falemos de ciclismo. Nesta época, esta localidade, tradicional epicentro do turismo de sol e praia, como algumas vizinhas como Altea, Calpe ou Denia, concentra uma multiplicidade de equipes profissionais, desde as melhores equipes do World Tour a pequenas equipes continentais que chegam a esta região procurando uma preparação ideal para as próximas competições.

Embora a região de Marina Alta, a área que compreende o norte da província de Alicante e as estradas que atravessam o interior montanhoso da região tenham se tornado as favoritas das equipes, não é só esta região que atrai a atenção dos profissionais. Zonas como Maiorca, que há alguns anos foi escolhida para as concentrações de inverno de muitos dos que hoje pedalam em Alicante, e que continua sendo o destino dos INEOS Grenadiers ou, no final da temporada, lugares como a Serra Nevada ou o Parque Nacional del Teide em Tenerife para concentrações em altitude, fazem da Espanha um destino de ciclismo de primeira classe.

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As razões para escolher estas terras para os treinos de inverno são diversas, embora sem dúvida a principal seja contar com uma boa meteorologia para enfrentar os treinos sem problemas. No norte da Europa estes dias são dominados por céu cinzento, chuva, vento e frio, o que em muitos casos impede os ciclistas de manterem a continuidade no início de temporada onde os treinos se baseiam maioritariamente em longas sessões de pedaladas a ritmos mais lentos ou menos moderados.

Ter de passar muitas horas na bicicleta nestas condições é complicado, por isso não são poucos, incluindo os ciclistas que reservam alguns dias das suas férias, que fogem para terras de Alicante à procura de temperaturas bem mais amenas. Inclusive não é difícil conseguir pedalar nestes dias por aquelas estradas sem ter que usar mais roupa do que pernitos, manguitos e um colete leve.

Território comanche

Ao clima ameno, devemos acrescentar a fisionomia das estradas de Alicante que constituem um paraíso ciclístico de primeira ordem. Na Marina Alta, a poucos quilómetros para o interior, podemos encontrar estradas tranquilas, perfeitamente pavimentadas e repletas de pequenas subidas onde se pode fazer bons treinos.

Poucos acham estranhos nomes como Tudons, subida que se eleva praticamente da costa a mais de 1.000 m de altitude por mais de 25 km, ou Coll de Rates, uma daquelas subidas que os profissionais popularizaram como o local onde fazem seu teste de potência para verificar em que estado de forma estão antes da temporada. No entanto, encontramos muitos mais, desde encostas planas como Tárbena ou Ebo, até paredes muito duras como Turrón Duro ou Tollos, tudo concentrado em apenas 60 quilômetros ao redor.

Os profissionais também encontram terreno plano para pedalar se rodarem para o norte, entrando na província de Valência ou ficando perto da costa. E pelo meio, zonas de repechos e belos recantos que tornam a pedalada muito agradável fizeram com que alguns corredores como Remco Evenepoel ou Mathieu Van der Poel tenham feito destas terras um destino regular, não só durante as concentrações de inverno.

Além de Alicante, equipes como a Movistar escolhem a costa de Almeria para as suas concentrações, enquanto a INEOS Grenadiers continua mantendo a sua sede na ilha de Maiorca, outro lugar verdadeiramente privilegiado para o ciclismo com as inúmeras opções oferecidas pela Serra de Tramuntana ou pelas centenas de estradas que você tem para pedalar. Que o digam Thomas Pidcock que esta semana destruiu o KOM da conhecida subida de Sa Calobra, um dos trechos do Strava mais concorridos e disputados do mundo.

Segurança nas estradas

Há alguns dias, o ciclista australiano da FDJ - SUEZ - Futuroscope Brodie Chapman publicou uma em sua conta no twitter uma lacônica mensagem em que aludia ao medo que pedalar nas estradas australianaslhe causava devido ao pouco respeito pelos ciclistas daquelas terras enquanto no mesmo tempo concluiu com um “leve-me de volta à Espanha”.

Riding in Australia is overwhelming fear inducing. Many people driving cars are abusive, volatile and lack a basic understanding of the road rules or respect for other humans. I also drive a car and I manage navigate other road users just fine. Take me back to Spain.

— Brodie Mai Chapman (@Brodie_Mai) December 13, 2022

Isso porque não são poucos os ciclistas profissionais que valorizam muito o respeito geral que os ciclistas desfrutam nas estradas espanholas, como explicamos a vocês há algumas semanas como consequência do atropelamento de Davide Rebellin.

As estradas do interior de Alicante costumam ser pouco movimentadas nesta época do ano, exceto em áreas muito específicas, como os arredores de Benidorm, ou o trecho entre Altea e Calpe, e a qualidade do asfalto é boa, o que permite pedalar de forma bastante despreocupada. Em todo o caso, a segurança absoluta não existe, como testemunharam em 2016 os 6 membros da Giant-Alpecin que foram atropelados por uma motorista britânica que circulava na via contrária.

Tudo à mão

Outra das razões pelas quais as equipes escolhem a Marina Alta para as suas concentrações encontra-se na sua localização, no meio do caminho entre as cidades de Valência e Alicante, ambas com aeroportos com ligações internacionais.

Isso facilita muito as tarefas logísticas das equipes na hora de organizar voos para seus ciclistas e equipe técnica, há até quem mantenha uma pequena base na área até boa parte do mês de fevereiro com ciclistas indo e vindo constantemente e para isso contar com aeroportos a apenas uma hora de distância, favorece imensamente os auxiliares que são, afinal, quem acaba realizando essas tarefas.

Tendo também à porta a autoestrada AP-7, que oferece uma ligação direta com França e resto da Europa, permite deslocar toda a infraestrutura necessária: bicicletas, caminhões e carros de equipe, facilmente.

Privilégio em altura

Outro caso à parte é o das concentrações em altitude que os ciclistas realizam antes de enfrentar os principais objetivos de suas temporadas, principalmente, antes das grandes voltas.

Para cobrir estas necessidades, dispomos também de dois locais verdadeiramente privilegiados na Espanha como a Serra Nevada, com a oferta hoteleira e as facilidades que as infraestruturas da estância de esqui permitem e com a vantagem de contar com as instalações do Centro de Alto Rendimento que também é utilizado por alguns. Sem falar nas estradas, que é uma das subidas mais longas que temos em nosso país e em todas as alternativas oferecidas no entorno de Granada.

O outro epicentro para quem procura os benefícios da altitude é o Parador Nacional del Teide, a cujos pés os ciclistas realizam uma das subidas mais brutais do nosso país, com cerca de 50 quilómetros de subida a mais de 2.000 m. A isto há que acrescentar a incrível variedade de estradas existentes na ilha e sobretudo a possibilidade de levar ao extremo o paradigma do treino em altitude de dormir alto, treinar baixo.

Lugar para viver

Tal é o apreço que muitos profissionais têm pelo nosso país, e pelo ambiente que oferece para a prática do ciclismo, que muitos acabam tradicionalmente por fixar residência nestas terras.

Há alguns meses, foi Remco Evenepoel, regular na costa de Alicante durante todo o ano, quem anunciou que se mudaria para a Espanha para escapar da pressão e da atmosfera de estrelato que se criou ao seu redor.

Há alguns anos, no entanto, o lugar da moda era a cidade de Gerona, antes que a residência da moda para profissionais se mudasse para as terras de Andorra, onde hoje reside grande parte do pelotão.

De qualquer forma, não há dúvida de que na Espanha temos ótimos lugares e uma enorme variedade de terrenos tanto para treinar e praticar ciclismo a nível profissional quanto para simplesmente pedalar e desfrutar da bicicleta.