“Lá em casa não param de me dizer para voltar ao mountain bike”: Milan Vader busca equipe para 2027

Milan Vader atravessa um dos momentos mais incertos de sua carreira esportiva. O neerlandês, que chegou ao ciclismo de estrada vindo da elite do XCO e que a Jumbo-Visma chegou a considerar um possível corredor de grandes voltas, ficou sem contrato para 2027. Aos 30 anos, e após superar um acidente que quase lhe custou a vida, Vader afirma que ainda tem muito a oferecer, embora comece a contemplar alternativas fora do pelotão profissional, incluindo um possível retorno ao mountain bike.

Milan Vader, de ser uma das grandes promessas do XCO a ficar sem equipe para 2027

No Brújula Bike, acompanhamos a trajetória de Milan Vader há anos. Em 2020, quando já havia se consolidado entre os melhores especialistas do XCO, tivemos a oportunidade de entrevistá-lo para conhecer suas ambições esportivas. Naquela época, competia com a KMC Orbea, acumulava pódios na Copa do Mundo e ocupava a terceira posição do ranking UCI.

Seu talento chamou a atenção da Jumbo-Visma, que em 2021 anunciou sua contratação para combinar o mountain bike com a estrada. O que parecia o começo de uma trajetória promissora em ambas as disciplinas acabou se tornando uma carreira marcada por lesões, uma extraordinária recuperação e, agora, um futuro incerto.

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A equipe Pinarello Q36.5 decidiu não renovar seu contrato após duas temporadas e, embora tenha despertado o interesse da EF Education-EasyPost, Lotto-Intermarché e XEFI Group Pro Cycling, nenhuma dessas opções se concretizou. Segundo confirmou o meio neerlandês WielerFlits, a Lotto acabou apostando em outro corredor e a XEFI também descartou sua incorporação esta mesma semana.

Em uma entrevista concedida ao WielerFlits, Vader reconhece que não tem claro o que acontecerá com sua carreira, embora mantenha intacta sua intenção de continuar competindo.

"Tenho a sensação de que ainda posso dar mais. Mas o que me reserva o futuro? Realmente não tenho resposta para isso".

A incerteza chegou ao ponto de fazê-lo pensar em outras saídas profissionais. O ciclista explica que recentemente considerou atualizar seu perfil no LinkedIn para explorar possíveis trabalhos fora do ciclismo, embora ainda não tenha claro a que poderia se dedicar.

"Na Jumbo-Visma me viam como uma espécie de Primož Roglič"

Uma das revelações mais interessantes da entrevista tem a ver com as expectativas que a Jumbo-Visma havia depositado nele quando decidiu dar o salto para a estrada.

"Na Jumbo-Visma, no começo queriam me transformar em um corredor de grandes voltas. Me viam como uma espécie de Primož Roglič".

A equipe pretendia desenvolver sua capacidade de enfrentar subidas longas e manter esforços prolongados, embora Vader considere que com o tempo compreendeu melhor quais são suas verdadeiras qualidades.

O neerlandês reconhece que seu passado no mountain bike ainda define boa parte de seu perfil competitivo. Sua explosividade lhe permite render especialmente bem em corridas de um dia, clássicas como as das Ardenas e finais exigentes, um terreno em que considera que ainda poderia conseguir resultados importantes.

No entanto, aquela transformação esportiva ficou condicionada pelo gravíssimo acidente que sofreu na Itzulia de 2022.

A queda lhe provocou, entre outras lesões, uma ruptura da artéria carótida, um colapso pulmonar e 24 fraturas. Permaneceu duas semanas em coma induzido e, como &ele mesmo explicou durante sua recuperação, teve que aprender novamente a andar.

"Esse acidente me custou entre um ano e meio e dois anos".

Apesar de tudo, conseguiu retornar ao máximo nível e em outubro de 2023 protagonizou um dos momentos mais emocionantes de sua carreira ao ganhar o Tour de Guangxi, sua primeira grande vitória na estrada.

Aquela vitória parecia confirmar definitivamente sua recuperação e abrir uma nova etapa esportiva. Um ano depois, anunciou sua contratação pela Q36.5 para as temporadas 2025 e 2026, convencido de que teria maiores oportunidades para buscar resultados próprios.

A decepção com a Pinarello Q36.5 e as dificuldades para encontrar equipe

A saída da equipe suíça também não ocorreu como Vader esperava. O ciclista afirma que pediu explicações sobre sua não renovação, mas que nunca obteve uma resposta suficientemente clara.

"Tive que perguntar três vezes, mas não obtive uma resposta clara".

Sua impressão é que a formação precisava de corredores capazes de somar mais pontos UCI, uma circunstância que o leva a questionar algumas de suas decisões esportivas durante as duas últimas temporadas.

Vader admite que seus resultados individuais não foram especialmente destacados, mas lembra que assumiu habitualmente funções de gregário e sacrificou suas próprias opções para ajudar os líderes da equipe.

Como exemplo menciona o Circuito de Getxo, onde chegou em um excelente momento de forma após uma concentração em altitude, mas trabalhou para Marcel Camprubí em vez de buscar seu próprio resultado.

Agora considera que talvez deveria ter aproveitado mais essas oportunidades, especialmente em um mercado de transferências em que as classificações individuais e os pontos UCI têm uma importância determinante.

Voltará Milan Vader ao mountain bike?

Diante das dificuldades para encontrar uma nova equipe de estrada, o retorno ao XCO aparece como uma alternativa lógica. Vader foi um dos melhores especialistas internacionais, várias vezes campeão neerlandês e olímpico em Tóquio, portanto seu retorno à disciplina não seria descabido.

Além disso, nunca chegou a se desvincular completamente do mountain bike durante seus primeiros anos na Jumbo-Visma. Em 2023 voltou a competir na Copa do Mundo e até protagonizou uma das curiosidades técnicas daquela temporada quando transformou sua Cervélo de dupla suspensão em uma rígida para disputar o Short Track de Nové Město.

No entanto, o próprio corredor não parece especialmente convencido de retornar à sua antiga especialidade. "Em casa não param de me dizer para voltar ao mountain bike".

Vader explica que, depois de tantos anos aprendendo a competir na estrada, lhe parece complicado pensar em começar de novo. Também reconhece que o XCO mudou consideravelmente desde que abandonou o circuito internacional.

Os percursos atuais são mais técnicos, o material evoluiu e recuperar o nível necessário para competir com os melhores exigiria uma preparação específica importante. Além disso, viver em uma área dos Países Baixos com poucas possibilidades para treinar a técnica representaria outra dificuldade adicional.

Por tudo isso, o mountain bike continua sendo uma possibilidade, mas não é sua primeira opção.

Ele também não considera especialmente atraente dar um passo atrás em direção a uma equipe continental ou passar uma temporada inteira treinando sem contrato à espera de uma oportunidade. Se encontrar uma formação que aposte nele, sua intenção seria continuar pelo menos mais dois anos competindo no máximo nível.

Por enquanto, Vader mantém a esperança de encontrar um espaço no pelotão profissional de 2027. Aos 30 anos, considera que ainda não conseguiu demonstrar completamente seu potencial na estrada e que o acidente de 2022 lhe roubou uma parte importante de suas melhores temporadas esportivas.