Do ciclismo virtual a um contrato profissional

O programa de busca de talentos Zwift Academy que a popular plataforma de ciclismo virtual realiza em colaboração com as equipes Alpecin-Deceuninck no lado masculino e Canyon//SRAM no feminino já escolheu os dois vencedores de sua oitava edição que conquistaram um contrato profissional de um ano com essas duas equipes.

A Zwift Academy 2024 já tem vencedores

Há 8 anos, a partir da plataforma de ciclismo virtual Zwift, referência em ferramentas de treinamento no rolo, nasceu o projeto da Zwift Academy, um projeto que surgiu em colaboração com a equipe Alpecin com a qual a Zwift está unida há anos e o Canyon//SRAM em sua vertente feminina.

O objetivo era claro, buscar talento entre aqueles ciclistas que fazem uso massivo desta aplicação para seus treinamentos. Ciclistas que possam ter tido uma trajetória diferente da clássica de passar pelas escolas nas diferentes categorias de competição até alcançar o profissionalismo, caso reúnam todas as qualidades e tenham a sorte de que todas as peças se encaixem.

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A Zwift Academy procura ciclistas com qualidades para o ciclismo profissional entre aqueles que vêm de outros esportes, que não tiveram a oportunidade de seguir o caminho clássico no ciclismo, seja por terem chegado tarde a ele ou por residirem em países sem essa tradição neste esporte. Tudo através de uma série de competições e treinamentos virtuais para fazer uma seleção dos finalistas que passariam para a prova final nos acampamentos de inverno das equipes e onde os vencedores são escolhidos.

Neste 2023-2024, mais de 108.000 aspirantes participaram da parte virtual da Zwift Academy. Desses, acabaram saindo 6 finalistas que compareceram aos acampamentos de Canyon//SRAM e Alpecin-Deceuninck na localidade alicantina de Denia, onde entraram na rotina das equipes, fizeram os mesmos treinamentos que os profissionais e, é claro, os típicos testes enfrentados nesses acampamentos que serviram para determinar o nível real dos três finalistas na estrada.

Os diretores das equipes com tudo em mãos: os números, a forma como se comportam na bicicleta, a maneira de interagir com os colegas de equipe, a disciplina nos treinamentos realizados, etc. acabaram escolhendo a ciclista sul-africana Maddie Le Roux e o alemão Louis Kitzki.

Maddie impressionou pela sua força e experiência em competição. "Demonstrou seu valor se destacando no apoio aos seus líderes durante a corrida no Zwift", destacou o diretor Adam Szabó da escolhida pela Canyon//SRAM. Por sua vez, Louis conquistou sua vaga graças ao seu talento, ambição e potencial em uma final que foi extremamente equilibrada entre os três aspirantes. "Ele tem a combinação de uma idade jovem e a consciência de que seus pontos fracos são apenas pontos a serem trabalhados. Louis, em nossa opinião, tem o perfil mais trabalhável a longo prazo", apontou Kristof Kegel, diretor de desempenho da Alpecin-Deceuninck.