Van der Poel terminou à frente de Pidcock apenas uma vez no XCO: relembramos todos os seus confrontos antes do Mundial de Val di Sole

Mathieu van der Poel e Tom Pidcock se encontrarão novamente neste domingo em uma corrida XCO pela primeira vez desde o teste olímpico de Paris realizado em setembro de 2023. Dois dos ciclistas mais versáteis de sua geração se reencontrarão sobre uma mountain bike no Campeonato do Mundo de Val di Sole e, embora seus confrontos tenham sido escassos, o histórico claramente favorece o britânico.

Van der Poel e Pidcock se reencontram em MTB no Mundial de Val di Sole

Van der Poel chega ao Campeonato do Mundo como um dos grandes candidatos à camisa arco-íris depois de esclarecer boa parte das dúvidas sobre seu estado de forma no último fim de semana em Les Gets. O neerlandês retornou ao XCO após quase um ano sem competir na modalidade e terminou em segundo, a apenas sete segundos de Adrien Boichis.

O francês foi o único capaz de superar Van der Poel em uma corrida na qual o neerlandês andou praticamente toda a prova com os melhores da Copa do Mundo e chegou a disputar a vitória na última volta. Uma atuação que o coloca diretamente entre os favoritos para Val di Sole. 

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Mas o cenário do Mundial será diferente. Para começar, Van der Poel terá que enfrentar uma importante remontada ao partir da quinta fila. Em Les Gets, ele pôde aproveitar a nova normativa da UCI para disputar o Short Track e sua décima posição no XCC lhe permitiu sair da segunda linha no domingo. No Mundial, ele não contará com essa vantagem, já que a grade do XCO não será reorganizada com os resultados do Short Track. 

O próprio Van der Poel reconheceu após Les Gets a dificuldade que é competir em MTB contra corredores especializados durante toda a temporada e afirmou que precisaria de um pouco de sorte para ganhar o Mundial.

A isso se soma uma lista de favoritos muito ampla, com Adrien Boichis, Luca Martin ou Mathis Azzaro entre os principais nomes. E desta vez haverá outro rival que não esteve em Les Gets: Tom Pidcock.

Pidcock já demonstrou em Nové Město que precisa muito pouco para voltar a ganhar

Pidcock também não seguiu uma temporada convencional de mountain bike em 2026, mas já demonstrou que isso não representa necessariamente um problema.

O britânico reapareceu nesta temporada na Copa do Mundo de Nové Město e ganhou com autoridade a corrida XCO. Dois dias antes, ele havia protagonizado uma enorme remontada no Short Track, embora Mathis Azzaro conseguisse vencê-lo nos últimos metros.

Seu histórico também demonstra que é capaz de chegar às grandes competições com pouca competição específica e render imediatamente no mais alto nível. Pidcock já foi campeão do mundo XCO e acumula duas medalhas de ouro olímpicas em mountain bike.

Precisamente por isso, sua presença muda consideravelmente o cenário que Van der Poel encontrou há alguns dias em Les Gets. E não será a primeira vez que ambos se enfrentam em MTB.

Albstadt 2021: primeiro duelo e Pidcock à frente

O primeiro confronto XCO entre ambos ocorreu em maio de 2021 na Copa do Mundo de Albstadt. Para Pidcock, foi seu primeiro ano na categoria elite e ele terminou em quinto, com Van der Poel em sétimo. A Copa do Mundo foi decidida com uma espetacular vitória ao sprint de Victor Koretzky sobre Nino Schurter.

Era apenas o começo de uma série de confrontos que continuaria apenas uma semana depois em Nové Město.

Nové Město 2021: Van der Poel ganha o XCC, mas Pidcock responde no XCO

Provavelmente, o confronto mais lembrado entre ambos sobre uma mountain bike ocorreu em Nové Město em 2021.

Primeiro, eles se enfrentaram no Short Track. Van der Poel e Pidcock chegaram juntos à reta final e o neerlandês conseguiu se impor praticamente sobre a linha de chegada. Foi uma das imagens daquela Copa do Mundo e a vitória mais clara de Van der Poel sobre Pidcock em MTB.

Mas no domingo a situação mudou completamente.

Pidcock dominou o XCO de Nové Město e conseguiu se afastar sozinho para vencer com contundência. Van der Poel terminou em segundo, portanto, o britânico voltou a ficar à frente em seu segundo confronto XCO. 

Tokio 2021: ouro para Pidcock e queda de Van der Poel

O próximo encontro ocorreu nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Pidcock fez uma corrida praticamente perfeita e se proclamou campeão olímpico de XCO, conseguindo a primeira das duas medalhas de ouro olímpicas que possui atualmente em seu currículo.

Para Van der Poel, a corrida terminou de uma maneira completamente diferente. O neerlandês sofreu uma duríssima queda no salto da rampa durante a primeira volta. Embora tenha tentado continuar, as consequências do golpe acabaram obrigando-o a abandonar. 

Pidcock assim ganhava o duelo mais importante que ambos haviam disputado até então.

Mundial 2023: Pidcock se veste de arco-íris e Van der Poel volta a cair

Foi preciso esperar dois anos para encontrá-los juntos novamente em um XCO. Foi no Campeonato do Mundo de 2023 realizado em Glentress, dentro do grande Super Mundial de Glasgow. Van der Poel chegava após ter se proclamado campeão do mundo de estrada apenas alguns dias antes, em uma corrida na qual além disso havia sofrido uma queda antes de atacar sozinho em direção ao título.

Seu intento de conseguir duas camisas arco-íris em uma mesma semana durou muito pouco. Van der Poel caiu nos primeiros momentos do XCO e acabou abandonando. Pidcock, por outro lado, protagonizou uma remontada da quinta fila e acabou atacando sozinho para se proclamar pela primeira vez campeão do mundo XCO. Novamente, dois desfechos completamente opostos.

Teste olímpico de Paris 2023: Van der Poel termina à frente

Seu último confronto XCO até agora ocorreu poucas semanas depois, em 24 de setembro de 2023, durante o teste olímpico realizado no circuito de Élancourt que receberia os Jogos de Paris 2024.

Aquela corrida teve um contexto muito diferente. Nenhum dos dois chegou com a intenção de buscar um grande resultado e o principal objetivo era reconhecer e testar o circuito olímpico.

Victor Koretzky levou a vitória à frente de Anton Cooper e Nino Schurter, enquanto Van der Poel terminou em 28º e Pidcock em 36º.

Foi a única das cinco corridas XCO que disputaram juntos desde 2021 na qual Van der Poel terminou classificado à frente de Pidcock. Desde aquele 24 de setembro de 2023, eles não voltaram a compartilhar a grade em uma corrida XCO.

Os cinco confrontos em XCO entre Van der Poel e Pidcock

• Copa do Mundo Albstadt 2021: Pidcock 5º / Van der Poel 7º
• Copa do Mundo Nové Město 2021: Pidcock 1º / Van der Poel 2º
• Jogos Olímpicos Tóquio 2021: Pidcock 1º / Van der Poel DNF
• Campeonato do Mundo 2023: Pidcock 1º / Van der Poel DNF
• Teste Olímpico Paris 2023: Van der Poel 28º / Pidcock 36º

O balanço é por enquanto claramente favorável a Pidcock. E o britânico ficou à frente de Van der Poel em quatro de seus cinco confrontos. E a única exceção foi precisamente aquela última corrida de Paris, embora nenhum dos dois tenha lutado pelas posições da frente.

Fora da modalidade XCO, o duelo mais destacado entre ambos no Short Track continua sendo o de Nové Město 2021, onde Van der Poel venceu Pidcock ao sprint.

Val di Sole permitirá verificar se essa tendência continua.

Van der Poel chega com a confiança de ter sido segundo em Les Gets e com a certeza de que pode competir de tú a tú com os melhores especialistas. Pidcock chega com muito menos referências recentes, mas sua vitória em Nové Město e, sobretudo, seu histórico em Campeonatos e Jogos Olímpicos tornam difícil pensar que precise de muito mais.

Além disso, enfrentarão de maneira diferente os dias anteriores. Van der Poel está inscrito no Campeonato do Mundo de Short Track na quinta-feira, enquanto Pidcock pulará o XCC e reservará todas as suas opções para o XCO de domingo.

O programa completo do Campeonato do Mundo MTB 2026 de Val di Sole, com datas, horários e onde assistir às corridas, pode ser consultado aqui.