Crise na Niner: sua proprietária paralisa a marca enquanto estuda seu futuro

A histórica marca americana Niner Bikes volta a atravessar um dos momentos mais delicados de sua história. Sua proprietária, United Wheels, anunciou que “pausa” as operações da marca enquanto avalia e redefine sua direção estratégica. A notícia chega apenas um ano depois que a Niner celebrou seu 20º aniversário e reabre as dúvidas sobre o futuro de uma das marcas mais reconhecíveis do MTB moderno.

Niner pausa sua atividade e volta a ficar no ar: United Wheels garante que manterá garantias e suporte

A companhia quis tranquilizar tanto distribuidores quanto usuários, assegurando que o serviço de atendimento ao cliente, as garantias e o fornecimento de peças de reposição continuarão funcionando durante este período de transição. No comunicado enviado, a United Wheels explica que a decisão faz parte de uma revisão global sobre como distribuir recursos e prioridades dentro de seu portfólio de marcas.

Embora oficialmente se fale em uma “pausa”, a notícia acendeu todos os alarmes dentro do setor. O jornalista James Huang antecipou a informação nas redes sociais citando fontes internas e apontando até mesmo para possíveis demissões em massa dentro da companhia, embora esse extremo ainda não tenha sido confirmado oficialmente.

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Fundada em 2004 por Chris Sugai e Steve Domahidy, a Niner rapidamente se tornou uma das marcas pioneiras em apostar de maneira quase exclusiva nas rodas de 29 polegadas quando grande parte da indústria ainda estava centrada nas 26”. Essa identidade ficou refletida até mesmo em seu nome e ajudou a marca a construir uma comunidade muito fiel em torno do XC, do trail e do gravel.

No entanto, sua trajetória empresarial nunca foi simples. Em 2017, a empresa se declarou em falência e um ano depois foi adquirida em leilão pela United Wheels, grupo que também controla marcas como Huffy, Batch Bicycles, Buzz Bicycles, Royce Union e VAAST Bikes.

Steve Domahidy deixou a Niner em 2011 e posteriormente fundou a Domahidy Designs, projeto que acabaria evoluindo para a Viral Bikes. Chris Sugai, por sua vez, continuou ligado à marca após a compra da United Wheels antes de sair posteriormente para a Gates Corporation.

Por enquanto, não foram dados detalhes concretos sobre quanto durará essa pausa nem sobre se a Niner voltará a operar normalmente, será reestruturada ou poderá até mesmo desaparecer definitivamente. O único confirmado é que, por enquanto, a marca fica praticamente congelada enquanto a United Wheels decide qual será seu próximo passo.