Comprar agora ou esperar? As MTB de 29” frente à mudança de ciclo

As mountain bikes de 29 polegadas surgiram pela primeira vez em 2001 com a Gary Fisher Supercaliber, uma bicicleta rígida que já apostava nesse tamanho de roda como uma alternativa real às onipresentes 26”. Aquela primeira aparição deixava claro que o maior diâmetro oferecia vantagens evidentes em termos de tração e capacidade de transpor obstáculos, mas também abriu um debate que levaria muitos anos para ser resolvido.

As MTB de 29” nunca foram tão boas, será que ainda serão?

A adoção das 29” não foi nem rápida nem simples. Nos primeiros anos (mais de 10), as marcas e os próprios usuários não viam com clareza uma roda de maior tamanho, que era percebida como um peso tanto em subidas quanto em manuseio, especialmente em percursos técnicos. A isso se somava a falta de compromisso da indústria, que duvidava entre investir em uma nova medida ou continuar apostando nas 26” e, mais adiante, nas 27,5”, que eram mais populares e fáceis de vender.

Ainda sem um consenso claro, as 29” foram ganhando espaço pouco a pouco. Primeiro em bicicletas rígidas e, mais adiante, em modelos de dupla suspensão, até que em 2016 ocorreu um ponto de inflexão definitivo: Nino Schurter conquistou o Campeonato Mundial de XCO e os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro com a SCOTT Spark de 29”. Para então, as duplas de 29” já eram comuns em competição, mas as marcas até mantinham em seu catálogo um mesmo modelo com a opção das duas medidas de rodas. Mas aquele ano 2016 pode ser considerado o momento em que essa medida foi definitivamente estabelecida no cenário do MTB.

Desde então, as 29” se tornaram o padrão tanto em XCO quanto em XCM, até mesmo em tamanhos pequenos, que durante anos foi um dos grandes argumentos contra. A partir daí, sua evolução tem sido constante, mas não isenta de sacrifícios para o usuário. Mudar o tamanho da roda não é uma atualização menor, pois obriga a comprar uma bicicleta nova e a reinvestir em componentes que antes eram adquiridos para melhorar o desempenho, como rodas premium, suspensões, freios, etc.

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Além disso, as primeiras gerações de 29” chegaram ao mercado sem contar ainda com designs otimizados. Pesos, rigidez e geometrias estavam longe de seu ponto ideal, e quem comprou no início assumiu que sua bicicleta ficaria rapidamente superada. Um exemplo claro dessa evolução foi a chegada do padrão Boost, que melhorou notavelmente a rigidez de quadros e rodas, mas que também obrigou a trocar quadros e deixou incompatíveis garfos e rodas anteriores.

Paralelamente, o próprio XC mudou de forma radical desde 2016. As bicicletas atuais são muito mais capazes, com geometrias mais agressivas, maior estabilidade e percursos de suspensão que já superam normalmente os 120 mm. Tudo isso transformou a forma de pedalar e competir, priorizando a velocidade global sobre a leveza extrema.

O resultado dessa evolução é que as MTB de 29” atuais são e serão, com muita probabilidade, as melhores da história. Geometrias refinadas, quadros que otimizam ao máximo rigidez e absorção, e pesos tão bem equilibrados que, mesmo sendo superiores aos de anos atrás, permitem pedalar mais rápido graças a uma melhor tração e um desempenho muito superior em descidas. A isso se soma, nos últimos anos, a chegada da eletrônica tanto nas transmissões quanto nas suspensões, aprimorando ainda mais o comportamento de conjuntos que evoluíram no mesmo ritmo que os quadros.

Por que contar tudo isso agora? A resposta está na irrupção das rodas de 32”, que estamos começando a ver nos últimos meses. Como já ocorreu com as 29”, a chegada de uma nova medida não é um simples ajuste e implica mudar tudo novamente: quadros, suspensões, transmissões, geometrias, percursos, larguras de guidão e, claro, rodas. Não parece um movimento improvisado, mas sim o sinal de que as 29” alcançaram uma maturidade tecnológica na qual já não é possível obter grandes avanços por meio de pequenas mudanças.

Pelo que pudemos saber, a adoção das 32” não se prolongará por tantos anos quanto ocorreu com as 29”. As marcas estariam preparando modelos avançados para competir com eles na Copa do Mundo já em 2026 e, como adiantamos em outro artigo, o objetivo final seria que uma MTB de 32” ganhasse os Jogos Olímpicos de 2028. Além disso, as grandes marcas planejam ter seus primeiros modelos comerciais ao longo de 2027.

Por tudo isso, não é descabido afirmar que as melhores MTB de 29” da história são, precisamente, as que estamos vendo agora mesmo, e nas próximas temporadas, nos catálogos. Mesmo assim, parece evidente que as 29” continuarão sendo a opção majoritária durante os próximos anos, e nem mesmo nos atrevemos a especular por quanto tempo continuarão dominando o mercado. Só o tempo nos dirá o que acontecerá.