De comandar uma equipe do WorldTour a assar 200 baguetes todas as manhãs

Durante duas décadas, a vida de Emmanuel Hubert esteve marcada por aeroportos, concentrações, negociações com patrocinadores e centenas de dias de competição. Agora, após o desaparecimento da Arkéa-B&B Hotels, sua rotina é completamente distinta. O antigo mánager francês deixou para trás o ciclismo profissional e cada manhã começa seu dia preparando cerca de 200 baguetes e croissants em um estabelecimento que abriu na Córsega.

De dirigir Arkéa a abrir um negócio na Córsega

Hubert contou sobre sua nova vida em uma recente entrevista com Ouest-France, apenas um ano depois que se consumou o fim da estrutura que havia dirigido por anos. Um desaparecimento que, segundo ele, precisou de tempo para digerir e que também reforçou sua visão crítica sobre o rumo econômico que está tomando o ciclismo profissional.

Hubert vive há anos na Córsega e escolheu Lecci, perto de Porto-Vecchio, para começar esta nova etapa. Lá abriu no mês passado Alta Pausa, um estabelecimento que combina cafeteria, fast food, bar de sucos, adega e venda de produtos locais.

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O ciclismo também não desapareceu completamente de sua nova vida. O local mantém uma vertente ciclista vinculada à Far&Co Cycling, com aluguel e venda de bicicletas de estrada e gravel, enquanto que em seu interior podem ser encontrados quadros, maillots e outras lembranças de sua anterior profissão.

Mas o dia a dia já não tem nada a ver com o de um mánager de uma equipe profissional.

"Cada manhã tenho 200 baguetes para colocar no forno", explica Hubert sobre uma jornada que começa cedo e que pode se prolongar até a noite. Uma mudança radical para alguém acostumado a gerenciar orçamentos milionários, contratações e uma estrutura com dezenas de funcionários.

Hubert reconhece que provavelmente não se imaginava dedicando-se a algo assim, mas após o fim da Arkéa precisava recomeçar e, acima de tudo, se manter ocupado.

"O que vivi no ciclismo não era, de certa forma, a vida real"

O fim da Arkéa-B&B Hotels deixou uma marca profunda. A equipe desapareceu apesar de ter completado uma destacada temporada 2025 e depois que Hubert passou meses tentando encontrar novos patrocinadores capazes de manter viva a estrutura. Agora contempla aqueles anos de uma perspectiva diferente.

"O que vivi no ciclismo não era, de certa forma, a vida real", afirma Hubert, que também reconhece que o desaparecimento da equipe foi difícil de assimilar.

Uma mostra de até que ponto sua vida mudou chegou neste último verão. Depois de décadas seguindo a carreira de dentro, pela primeira vez em muitos anos passou o mês de julho em casa e longe do Tour de France.

Seu contato com antigos corredores, funcionários e pessoas do pelotão continua, mas Hubert admite que sair do ciclismo profissional também lhe permitiu perceber a velocidade com que tudo continua sem aqueles que deixam de fazer parte dele. "Depois te esquecem rapidamente", resume.

Hubert aponta um problema cada vez maior no ciclismo profissional

Sua experiência buscando financiamento para a Arkéa também condiciona a opinião que tem sobre o ciclismo atual. Hubert considera que o modelo tradicional de equipes sustentadas fundamentalmente por um ou vários patrocinadores comerciais está encontrando cada vez mais dificuldades para competir.

O francês observa como a diferença econômica entre as estruturas mais poderosas e as equipes com orçamentos mais modestos continua crescendo.

Não é uma preocupação exclusivamente ligada ao desaparecimento da Arkéa. Neste mesmo verão, falando sobre as dificuldades da TotalEnergies para assegurar sua continuidade, Hubert alertava que enquanto algumas formações dispõem cada vez de mais recursos, outras têm cada vez menos.

A situação diz que afeta especialmente o modelo francês que durante décadas permitiu desenvolver estruturas em torno de figuras como Jean-René Bernaudeau, Marc Madiot ou o próprio Hubert, dependentes em boa medida de empresas privadas que utilizavam o ciclismo como plataforma publicitária.

Os orçamentos necessários para competir no máximo nível aumentaram e encontrar empresas dispostas a assumir essas quantias se torna cada vez mais complicado. O caso da Arkéa-B&B Hotels foi especialmente significativo porque a equipe desapareceu após uma temporada em que Kévin Vauquelin havia terminado sétimo no Tour de France, sem que essa enorme exposição fosse suficiente para atrair um patrocinador capaz de garantir a continuidade do projeto.

Para Hubert, o problema é estrutural e a entrada de proprietários ou grandes grupos capazes de aportar orçamentos muito superiores mudou as regras do jogo. Seu antigo companheiro de profissão Jean-René Bernaudeau se encontra precisamente diante de um cenário parecido com a TotalEnergies, cuja estrutura está há meses buscando financiamento para garantir sua continuidade.

Uma etapa que considera encerrada

Hubert não parece ter intenção de retornar a curto prazo à direção de uma equipe profissional. Considera encerrada aquela etapa de sua vida e agora centra seus esforços em seu novo projeto na Córsega, embora seja difícil separar completamente seu dia a dia do esporte ao qual dedicou praticamente toda sua carreira profissional.

Antes buscava vitórias, patrocinadores e resultados no Tour de France. Agora abre cada manhã um estabelecimento na Córsega e recebe clientes, turistas e ciclistas.