Ciclistas que vieram de outros esportes

Muitos ciclistas quase nasceram com uma bicicleta debaixo do braço. Por vocação ou por tradição familiar (é o caso de Mathieu Van der Poel, o predestinado), a maioria não se lembra de nenhum outro hobby que não seja sair para pedalar. Outros, por outro lado, descobrem o ciclismo por acaso. (E felizmente, podemos acrescentar, tanto para eles quanto para os fãs). Na verdade, estes últimos estão se tornando cada vez mais.

Hoje contamos algumas boas histórias de atletas que mudaram para o ciclismo e descobriram o esporte de suas vidas. A grande maioria, com um futuro promissor em seus respectivos esportes. No entanto, nenhum deles se arrepende de ter se tornado um ciclista.

6 ciclistas que não praticavam ciclismo

Um dos casos mais notórios é, sem dúvida, o de Remco Evenepoel. O (ainda) muito jovem ciclista belga, que muitos colocam como o próximo Eddy Merckx, já ganhou uma Clássica de San Sebastian, a Vuelta a Burgos, o Tour da Polônia e um bronze no Campeonato Mundial de Contrarrelógio. Por isso, é surpreendente saber que ele teve tempo em seus apenas 21 anos para se dedicar (com sucesso) a outro esporte.

Bem, isso mesmo: Evenepoel jogava futebol e em um nível muito bom. De fato, esteve na no PSV Eindhoven e Anderlecht e, não só isso, foi internacional na sua categoria e capitão da sua geração. Ou seja, prometia como futebolista, mas, em plena adolescência, decidiu experimentar o ciclismo. E, voilà, chegou à elite em apenas três anos.

No entanto, a transição do futebol para o ciclismo continua a ser uma exceção. Embora os italianos sempre se lembrem de Giuseppe Ticozzelli, que correu o Giro d'Italia de 1926, enquanto também jogava na Série A. E, em um nível menos profissional, também temos o campeão olímpico de estrada Greg Van Avermaet: ele foi goleiro na juventude do KSK Beveren belga. Neste caso, o fator determinante para ele optar pelo ciclismo foi, sem dúvida, a tradição familiar. E claro, vendo os resultados, não havia dúvidas de que o seu futuro estava ali, na bicicleta, e não na defesa de pênaltis.

Atletismo e esqui, os clássicos de longa distância

O mais comum é vir dos grandes esportes de longa distância: atletismo, triatlo, esqui.... Há, por exemplo, David De La Cruz, que em 2009 não sabia absolutamente nada sobre ciclismo. Era um atleta, sem grande futuro à vista, com algumas lesões e uma experiência frustrante no mundo do spinning.

O homem de Sabadell disse basta e começou a forçar a máquina a entrar no mundo das duas rodas. Dois anos depois, já corria profissionalmente pela Caja Rural. E logo na Etixx-Quick-Step, na Sky de Chris Froome, e UAE de Pogacar e (atualmente) na Astana. Ele costuma dizer que foi tudo por causa de um furo quando ele estava usando sua bicicleta para fazer compras no supermercado. Falando com o gerente da oficina, acabou no Clube Ciclista Trujillo... e o resto é história.

O canadense Michael Woods, além de jogar hóquei no gelo quando criança, foi um notável corredor de atletismo na categoria júnior. Em 2005, conquistou a medalha de ouro nos 1.500 metros rasos do Pan-Americano Sub-20, além dos recordes canadenses para a milha e 3.000 metros. As lesões, como a muitos outros, foram o que o levaram ao ciclismo. E, depois de se tornar profissional aos 27 anos, conquistou duas etapas na Vuelta a España e um bronze em uma Mundial.

Talvez o salto mais fácil de todos, no entanto, seja no triatlo. Afinal, uma das três partes é feita de bicicleta e, se você conseguir se impor aos seus rivais, principalmente nesta disciplina, não é incomum que você considere se dedicar em tempo integral a ela. O último a fazer a transição foi o espanhol Javier Romo, desde este ano na Astana Qazaqstan, mas quarto no Campeonato Espanhol de Triatlo em 2018. Embora tenha boa companhia na história deste esporte.

O próprio Lance Armstrong começou assim. Aos 16, já era profissional de triatlo, e aos 19 conquistou dois campeonatos dos Estados Unidos na modalidade Sprint. A próposito, depois de sua aposentadoria ele praticou novamente. Outro grande, como Richie Porte, também foi triatleta, e antes nadador. O australiano não era um profissional, mas a natação lhe fez tanto bem que ainda segue fazendo.

E logo está o grande grupo de esquiadores. Certamente você conhece pelo menos o nome de um: exatamente, Primoz Roglic. O genial esloveno era saltador, e dos bons também. Campeão Mundial Júnior aos 17 anos, lesões (mais uma vez) obrigaram-no a se aposentar precocemente aos 22. Só então ele começou a pedalar. E felizmente, porque... que corredor teríamos perdido de outra forma! Triplo vencedor da Vuelta a España, campeão olímpico de contrarrelógio, vencedor de um Liège-Bastogne-Liège, eterno candidato ao Tour de France e, acima de tudo, parte de uma daquelas rivalidades que marcam uma época com seu compatriota Tadej Pogacar.

No entanto, Rogla está longe de ser o único 'ciclista que veio do frio'. Greg LeMond começou no esporte com esqui cross-country. A transalpina Maria Canins, uma das maiores ciclistas femininas da história (com dois Tours de France, um Giro d'Italia e quatro pódios em Mundial, além de uma intensa rivalidade com Jeannie Longo) já havia sido campeã italiana 15 vezes nesta disciplina. E, após sua aposentadoria, ela ainda foi duas vezes campeã mundial de triatlo de inverno.

E, nos últimos tempos, temos muitos exemplos, promovidos sobretudo pelos altos valores que estes atletas podem dar no teste de VO2 max. O espanhol Martí Vigo, que veio participar dos Jogos de Inverno de Pyeongchang 2018, assinou por Androni Giocattoli em 2021, embora em seu primeiro ano como profissional não tenha alcançado resultados notáveis.

Ainda mais fulminante foi a carreira de Anton Palzer, que passou de esquiador de montanha ao início da Vuelta a España em apenas 4 meses com a equipe Bora-Hansgrohe. Aliás, praticamente sem experiência no pelotão, ele conseguiu completar as três semanas.

Patinação, remo, equitação... os mais raros

E, por fim, há os casos de 'estudo', os mais curiosos. Lá encontramos alguém que merece um artigo inteiro: Eric Heiden, um dos melhores patinadores de velocidade da história, e a estrela absoluta dos Jogos de Inverno de 1980 em Lake Placid (5 ouros, digamos logo).

Uma Simone Biles dos anos 80 que, apaixonada pelo ciclismo, decidiu um belo dia dedicar-se a ele. Foi, junto com Jim Ochowicz, um dos fundadores do 7-Eleven, o primeiro time profissional americano. Mas ele não se limitou a atuar como técnico, mas também vestiu a camisa. Em 1985 venceu o primeiro Campeonato Nacional dos Estados Unidos e participou do Giro d'Italia, onde seu parceiro Andy Hampsten se revelou uma estrela, e em 1986 iniciou o Tour de France, no qual foi camisa branca, embora não tenha conseguido terminar.

O remador alemão Jason Osborne também está entre o recente lote de talentos de outras disciplinas. Campeão Mundial em Sculls individual leve em 2018 e medalhista de prata nos Jogos de Tóquio 2020 em double sculls leve, seu ingresso para o mundo do ciclismo veio quando ele venceu o primeiro Campeonato Mundial de Ciclismo UCI eSport em 2020.

Logo após os Jogos, ninguém menos que a Deceuninck-Quick-Step o contratou como estagiário. Talentoso contrarrelogista, ele conseguiu entrar no top 10 em uma de suas primeiras corridas, o prólogo do Tour da Eslováquia. Ao seu lado, devemos colocar uma lenda como a britânica Rebecca Romero: medalha de prata no remo em Atenas 2004 e medalha de ouro na pista (busca individual) em Pequim 2008.

Mas talvez o prêmio para o esporte mais estranho do qual um profissional veio para o ciclismo deva ser concedido ao hipismo. Certamente não te soa o nome de Wilson Renwick... a menos que você também seja um fã de corridas de cavalos, porque então você o conhecerá como um jóquei de sucesso com mais de 400 vitórias. Em 2017, tentou o ciclismo, ainda que em competições modestas: quase venceu uma etapa do Tour de Senegal, que chamou a atenção de uma equipe continental sérvio-espanhola, Java-Partizan, que o contratou para 2018. E em 2019, ele até ganhou um contrarrelógio no Tour da Guiana.

2 outros veteranos que mudaram para o ciclismo

Neste ponto existem muitos exemplos, uma vez que a passagem de futebolistas aposentados para o mundo do ciclismo é uma constante. Por exemplo, Paco Camarasa, um lendário jogador do Valencia que agora se dedica a corridas de ciclismo de mais de 150 quilômetros.

Ou Roberto Solozábal, que chegou ao auge como capitão do Atlético de Madrid na época de Jesús Gil (incluindo o famoso ano da dobradinha) e hoje é um osso duro de roer no mountain bike. O defesa comprou uma Van e uma bicicleta logo que deixou o futebol, e já experimentou provas de bastante nível, como o Ironman em Lanzarote, o Celtman na Escócia e, sobretudo, o mítico Titan Desert, participando em inúmeras edições.

Seja como for, como elite ou como ex profissional aposentado de outra disciplina, o ciclismo tem sido uma experiência única para muitos atletas. As duas rodas têm um encanto difícil de explicar.