Como o ciclismo te protege contra doenças

O ciclismo pode ajudar a reforçar o sistema imunológico e, portanto, aumentar as defesas contra agentes patogênicos e várias doenças. Apesar do consenso existente, a complexidade do tema impede uma compreensão exata dessa relação. Outros fatores como o estresse, a qualidade do sono ou a nutrição também requerem uma menção especial.

O ciclismo como fonte de saúde: a melhoria do sistema imunológico fortalece o corpo

Os benefícios do ciclismo - e do esporte em geral - são amplamente conhecidos. Muito tem sido escrito sobre as consequências positivas tanto da forma física de quem pratica quanto do seu bem-estar mental. No entanto, também é preciso considerar outro ponto a favor do exercício aeróbico - família à qual o ciclismo pertence: o sistema imunológico.

Assim, além de fortalecer os quadríceps ou ter uma mente menos estressada, o ciclista fortalece o sistema imunológico do organismo. E essa melhoria se traduz em uma menor incidência de algumas doenças ou agentes patogênicos.

Antes de começar, é preciso entender o que é o sistema imunológico. A definição explica que é o "conjunto de órgãos, células e moléculas" que "se encarregam de distinguir entre o próprio e o estranho, assim como de proteger o organismo contra qualquer elemento estranho a ele".

Ou seja, o sistema imunológico é a defesa que desdobramos para nos proteger de infecções e doenças em uma luta contra diferentes patógenos e toxinas, conforme explica a Clínica Universidade de Navarra.

O sistema imunológico é um termo bastante amplo que contém um rico leque de defesas que vão desde processos relativamente simples até alguns que, devido à sua complexidade, ainda são desconhecidos com precisão.

Feito o retrato do sistema imunológico, é importante entender por que ele é beneficiado pela prática do ciclismo ou de qualquer outro exercício aeróbico. Ao aumentar a frequência cardíaca, estimula-se a circulação de glóbulos brancos - envolvidos na defesa.

Em declarações ao Bike Radar, o Dr. Campbell afirmou que "as células que estavam descansando em alguma parte do corpo, em resposta ao aumento da frequência cardíaca, são empurradas para a corrente sanguínea para realizar as primeiras fases da vigilância imunológica".

Essas células se dirigem a diferentes tecidos para verificar uma vez que o exercício termina. No passado, o baixo nível de glóbulos brancos no sangue pós-treino foi interpretado como um sinal de que os atletas poderiam sofrer mais infecções; agora acredita-se que 'saem' do sangue para procurar patógenos em outros tecidos.

Outras vozes sugerem que esse tipo de exercício gera um ecossistema anti-inflamatório que ajuda a combater algumas doenças.

Talvez seja muito categórico afirmar que o ciclista tem um sistema imunológico melhor, embora pareça claro que a saúde imunológica é melhor mantida ao longo do tempo.

O estresse é outro ator-chave: a presença de estresse no corpo aumenta o cortisol, que prejudica o sistema imunológico. Dessa forma, reduzir o estresse através do ciclismo ajudaria a diminuir a frequência de infecções ou certas doenças.

Fazer exercício com uma nutrição inadequada também poderia aumentar os níveis de cortisol; circunstância que ocorreria com um baixo nível de glicogênio e carboidratos, segundo o especialista Will Girling.

A relação entre nutrição, esforço físico e exercício ainda não está clara e existem várias linhas de pensamento.

Apesar dos benefícios do exercício aeróbico, é importante prestar atenção ao sistema imunológico. Assim, diante de uma infecção respiratória, deve-se deixar a bicicleta de lado e reservar os pedais para quando tiverem passado dois dias desde o desaparecimento dos sintomas.

Por outro lado, existem algumas diretrizes gerais que diminuem as infecções: uma higiene adequada - e medidas prudentes para evitar o contato excessivo com pessoas infectadas -, menos estresse, qualidade de sono adequada e nutrição correta.

É evidente que andar de bicicleta não torna o ciclista invencível, embora reforce as linhas de defesa e permita uma melhor resposta ao ataque externo de agentes patogênicos e doenças. Ainda assim, a melhor opção é consultar um médico, que poderá analisar nosso caso particular e fornecer um diagnóstico preciso.