Charlie Aldridge se proclama bicampeão da Europa após vencer o XCO

O Campeonato da Europa de Mountain Bike 2026 baixou o pano em Monteceneri com uma espetacular corrida elite masculina que confirmou o excelente momento do cross country internacional. Em uma grade marcada pela ausência de alguns dos grandes referentes da disciplina, Charlie Aldridge soube esperar seu momento para lançar um ataque definitivo na última volta e se proclamar campeão da Europa de XCO, completando um histórico doublete após ter conquistado também o título de Short Track (XCC) apenas três dias antes.

Charlie Aldridge culmina sua exibição com o doublete europeu e conquista também o XCO

Como já se havia visto durante todo o campeonato, a seleção suíça voltou a ser a grande protagonista da corrida, colocando numerosos corredores na frente desde os primeiros compasses. A Espanha esteve representada por Jofre Cullell e David Campos.

A Suíça marcou o ritmo desde a saída

A saída foi muito rápida e compacta, com Jofre Cullell tomando a iniciativa durante os primeiros metros antes que o numeroso bloco suíço assumisse o controle da prova.

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A primeira grande surpresa foi protagonizada por Filippo Colombo, que retornou à competição apenas algumas semanas depois de sofrer uma fissura de fíbula na Copa do Mundo de La Thuile. O suíço não demorou a se colocar à frente da corrida e lançou uma forte mudança de ritmo durante a primeira volta, formando um grupo da frente junto a Luca Schätti e Dario Lillo, enquanto Charlie Aldridge permanecia muito atento a poucos segundos.

O circuito de Monteceneri, completamente seco e muito rápido, obrigou os corredores a pedalar sempre no limite sobre um percurso repleto de rochas, trilhas entre árvores e contínuas mudanças de ritmo.

Uma corrida aberta até os últimos quilômetros

Distante de se romper desde o início, a corrida permaneceu muito agrupada durante boa parte de suas oito voltas. Na terceira ainda havia um amplo grupo de favoritos rodando separados por apenas alguns segundos.

Foi então que ocorreu uma das imagens mais curiosas da prova. Charlie Aldridge tomou a liderança do grupo e aumentou notavelmente o ritmo até chegar à zona técnica. Lá, reduziu praticamente a velocidade, sem chegar a descer da bicicleta, para pegar um tênis de reposição de sua equipe e trocá-lo em movimento depois de sofrer a quebra de um dos fechos. A manobra provocou alguns cortes, embora nenhum tenha sido decisivo.

Enquanto isso, David Campos se mantinha firme dentro do grupo perseguidor e rodava entre os quinze primeiros, enquanto Jofre Cullell começou a perder contato com os homens da frente após os primeiros compasses de corrida.

Com o passar das voltas, o grupo da frente foi se reduzindo até ficar formado pelos principais aspirantes ao título: Fabio Püntener, Maximilian Foidl, Luca Schätti, Juri Zanotti, Mathias Flückiger, Charlie Aldridge e Filippo Fontana.

Fabio Püntener rompe a corrida, mas Aldridge finaliza o trabalho

O grande movimento chegou no início da quinta volta. Fabio Püntener endureceu o ritmo com um potente ataque que começou a selecionar o grupo, mas que terminou se tornando uma autêntica exibição de força.

Seu aceleramento deixou apenas Juri Zanotti, Mathias Flückiger e Charlie Aldridge capazes de seguir sua roda, enquanto o resto começava a ceder terreno.

No entanto, a corrida ainda guardava uma última reviravolta. Na sétima volta, foi Juri Zanotti quem lançou um forte ataque para descolar momentaneamente Püntener, coincidindo ainda com um furo de Mathias Flückiger, que perdeu qualquer opção de lutar pelas medalhas quando ainda rodava com os melhores.

A corrida entrou assim na última volta com Zanotti à frente, Aldridge vigiando sua roda e Püntener tentando se manter na disputa.

Ataque definitivo para completar o doublete europeu

Tudo se decidiu na última volta. Depois de permanecer sempre entre os favoritos, Charlie Aldridge lançou um ataque arrasador que deixou Zanotti sem resposta. Em apenas alguns metros abriu um espaço de vários segundos que continuou aumentando até a linha de chegada.

O britânico cruzou a meta em solitário para se proclamar campeão da Europa de XCO 2026 e completar um brilhante doublete continental após conquistar também o Short Track.

Juri Zanotti ficou com a medalha de prata, enquanto Fabio Püntener completou o pódio após ter protagonizado boa parte da corrida.

Top 10 do Campeonato Europeu de 2026 – XCO Elite Masculino 

1. Charlie Aldridge (Grã-Bretanha) – 1:25:27
2. Juri Zanotti (Itália) – +12 s
3. Fabio Püntener (Suíça) – +30 s
4. Mathias Flückiger (Suíça) – +46 s
5. Filippo Fontana (Itália) – +51 s
6. Simon Andreassen (Dinamarca) – +56 s
7. Vlad Dascălu (Romênia) – +1:09
8. Sebastian Fini Juul (Dinamarca) – +1:17
9. Maximilian Foidl (Áustria) – +1:32
10. Sondre Rokke (Noruega) – +1:43