Os canotes retráteis se tornarão moda na estrada?

Cruzando a linha de chegada de Milan-Sanremo na primeira posição, Matej Mohoric não apenas levantou os braços para o céu, mas também os abaixou para apontar com raiva para sua bicicleta. E então ele desceu para mostrá-la para as câmeras. Porque o esloveno estava perfeitamente consciente do significado que esta vitória teve, não só para a sua carreira, mas também para o mundo dos componentes e da mecânica. Em todas as entrevistas, a primeira coisa que ele fez foi apontar o quanto o uso de um canote retrátil o ajudou em sua descida quase insana. Mas os canotes retráteis realmente vão pegar na estrada? Há prós e contras nessa inovação, então a resposta tem muitos mas.

Milan-Sanremo populariza o canote retrátil na estrada

"Já rompi o ciclismo uma vez com a posição de superdock e hoje voltei a rompe-lo. Acho que a partir de agora todo mundo vai começar a usar o canote-retrátil", disse o campeão esloveno ao Cyclingnews após a conclusão da clássica italiana. E, de fato, a mudança de regra anunciada no ano passado pela UCI em relação às posições aerodinâmicas tem muito a ver com tudo isso.

O supertuck é a posição de descida em que o ciclista se senta no tubo superior e encosta o tronco contra o guidão para ser mais aerodinâmico. Embora não se saiba ao certo quem o inventou ou quando, Mohoric foi talvez o primeiro a ser visto usando, no Mundial Sub-23 que venceu em 2013. Ou seja, quase 3 anos antes de Chris Froome torná-lo moda no Peyresourde no Tour de 2016. Mas é claro que, na consciência coletiva, ele permaneceu associado ao britânico.

Desde que a UCI o proibiu no ano passado, juntamente com a outra posição dos antebraços no guidão, os corredores procuram desesperadamente por substitutos ou outros tipos de avanços técnicos que lhes permitam ser mais aerodinâmicos ou manejar melhor a bicicleta. Daí o guidão ultra-estreito, por exemplo. E daí também o canote retrátil de Mohoric (a propósito, a UCI não demorou nem 24 horas para lembrar em um comunicado que eles são permitidos desde 2014). As virtudes desta última solução são bem conhecidas dos fãs de mountain bike, onde é utilizada por quase todos os ciclistas... com exceção de Mathieu Van der Poel.

Em descidas mais técnicas, poder abaixar a altura do canote dá a você um centro de gravidade mais baixo, o que por sua vez lhe dá mais estabilidade e controle sobre a bicicleta. Isso é o mais importante. Mas acrescente a possibilidade de ser um pouco mais aerodinâmico, pois a corpo está mais baixo. E tudo isso enquanto se mantém sentado no selim, conforme exigido pelas regras.

Quanto o canote retrátil influenciou em Milan-Sanremo?

De acordo com Matej Mohoric... muito. Nas entrevistas posteriores, ele foi cheio de elogios aos parceiros técnicos da Bahrain Victorious, a marca de bicicletas Merida e a marca de componentes Vision, e contou como eles trabalharam para aquele dia durante todo o inverno. Especificamente, ele assegurou que ele mesmo não acreditava que o canote retrátil "faria uma grande diferença". Mas depois, ele experimentou no treinamento: "A primeira vez que usei, fiquei surpreso. Como é mais seguro se você for a uma velocidade normal ... e se você for a toda velocidade, poderá ir um pouco mais rápido, claro."

E não é que nem ele nem a equipe fizeram qualquer esforço para manter a coisa em segredo. Aparentemente, Mohoric conversou com vários favoritos antes do início da prova e disse-lhes o que estava usando, dizendo-lhes até que se tentassem segui-lo na descida, seria por sua conta e risco (talvez fosse seu compatriota Pogacar, quem se afastou da perseguição após a segunda curva?). Ao que eles responderam, sempre de acordo com sua versão, rindo e perguntando o que ele ia fazer com isso.

Ele não revelou nada específico para a mídia, é verdade, mas você pode ver vídeos dele desde o início em que ele afirma ter "algo novo" na bicicleta, com um sorriso malicioso. Claro, devemos lembrar que já falamos sobre o melhor em descidas do mundo, o sucessor natural de Vincenzo Nibali (que, aliás, já usou um canote retrátil com apenas 20 mm de curso no Tour 2016, sem grandes resultados). Portanto, pode ter feito a diferença mesmo sem o canote retrátil.

Porque, além disso, como ele mesmo também contou, vive em Mônaco e passou o inverno indo e vindo de Sanremo para testar a decisiva subida e descida do Poggio: "Devo ter feito isso 3.000 vezes, então eu conhecia muito bem", declarou o da Bahrein Vitorious ao site italiano Bici.pro.

A grande questão: o canote retrátil ficará na moda na estrada?

No mountain bike (de onde vem a maioria das inovações que chegam à estrada, como freios a disco, sem ir mais longe), o canote retrátil demorou muito para se estabelecer. No início era usado apenas para algumas modalidades, como enduro ou trail, mas já é difundido em todos os tipos de corridas, principalmente o XC. E, mesmo assim, nas menos técnicas, onde a velocidade média é maior, é comum não os usar para economizar peso.

E é que esse componente tem desvantagens muito específicas, a mais óbvia é que adiciona alguns gramas que são sempre importantes, especialmente na estrada. Embora esse inconveniente também seja o mais fácil de resolver. O próprio Mohoric disse que a maioria das pessoas ainda tem uma ideia ultrapassada do que são os canotes retráteis, e que nos últimos anos eles melhoraram muito e perderam peso ostensivamente.

Além disso, a regra da UCI estipula que a bicicleta totalmente montada deve pesar pelo menos 6,8 kg. Mas sabemos que todas as marcas há muitos anos conseguiram ficar bem abaixo disso, e que às vezes os profissionais até carregam pesos para cumprir os regulamentos. Portanto, não é difícil montar um canote retrátil e ainda estar nos 6,8 kg. Uma solução pior é o fato de que esses canotes são uma desvantagem em termos aerodinâmicos. E sabemos o quanto isso influencia o ciclo de ganhos marginal de hoje.

Embora certamente a desvantagem mais importante que haverá para sua adoção, pelo menos no curto prazo, será que a maioria dos quadros de estrada não está preparado para eles. O próprio Matej teve que trocar de bicicleta para isso. A que ele e o resto dos corredores e escaladores da Bahrain Victorious costumam usar, a Merida Reacto, tem um tubo aerodinâmico, em forma de D e não redondo, por isso não era compatível. 

Por um capricho do destino, a dos velocistas, a Scultura, tem um tubo redondo, o que lhe permitiu ser equipado com um canote Fox Transfer SL Performance Elite de 327 gramas (cerca de 130 gramas a mais do que o canote normal) e 50 mm de curso que compraram "pela internet", já que a empresa americana não é uma das fornecedoras oficiais da equipe. Mas a maioria das bicicletas do pelotão já tem essa configuração em forma de D. É certo que não parece inconcebível que empresas especializadas criem um canote retrátil aerodinâmico se começar a haver demanda. E também que os próprios fabricantes de bicicletas podem tentar se adaptar.

Mas a questão principal é quantas vezes isso pode fazer uma diferença crucial. Certamente não nas corridas de estrada do dia-a-dia, onde a aerodinâmica conta mais do que o controle perfeito da bicicleta. Milan-Sanremo, com uma descida perigosa e técnica a apenas 2km do final, é uma raridade que permite explorar este tipo de progresso. Talvez devêssemos incluir também o outro monumento italiano, o Giro de Lombardía, com descidas aterrorizantes como o Muro de Sormano, onde caiu Remco Evenepoel. Até a Strade Bianche, por suas curvas no cascalho. 

E sempre haverá alguma etapa em todas as voltas de 3 semanas em que um favorito ou um finalizador tenta ultrapassar na descida. Este ano, talvez possamos ver o ocasional canote retrátil no Giro d'Italia que termina em Gênova ou na Vuelta a España que termina em Bilbao, bem como nas montanhas asturianas. Mas, quando colocarem o Joux-Plane no Tour ou o Cordal e o Angliru na Vuelta, talvez todos o usem.

No entanto, é provável que continue a ser um trunfo reservado aos especialistas (ou pelo contrário, a pessoas com medo, como David de la Cruz ou Richie Porte), e para momentos muito específicos; não é algo que vai se generalizar e 'romper o ciclismo', como o animado (e entendemos) Mohoric afirma. A propósito, é curioso que, com todos os bikers que há na estrada hoje (Pidcock, Van der Poel, Stybar, Fuglsang...) tenha sido ele, que não tem experiência nesta disciplina, quem inovou neste sentido.