Confirmado o calendário da Copa do Mundo de Gravel: começa em abril nas Filipinas e terminará na Espanha

Finalmente, os mistérios que cercam as novas competições UCI de gravel estão começando a se desvendar. Depois de vazar uma lista preliminar há um mês, temos agora o calendário oficial da Copa do Mundo Gravel, que antecederá o também novo Mundial nesta disciplina, e há uma boa notícia para os fãs espanhóis: está confirmado que a última das provas será realizada aqui; especificamente em Ponts (Lleida). A Copa do Mundo começará em 3 de abril nas Filipinas, visitando todos os continentes, exceto a África.

Como é o calendário da Copa do Mundo UCI Gravel?

Os primeiros a publicar notícias vazadas foram a mídia local nas Filipinas, onde será realizado a primeira prova, a Gravel Filippine Bongabon. E, pouco depois, a mídia especializada Gran Fondo Daily News adiantou uma lista de provas para a nova Copa do Mundo da UCI, embora avisando que era um calendário "preliminar".

Agora, quase um mês depois, a União Ciclística Internacional finalmente publica o calendário oficial (e fizeram com calma, já que fazem isso apenas uma semana antes do início), que é mais ou menos o que vazou. Embora seja verdade que mudam alguns eventos e algumas datas. A principal diferença é que não serão 14 provas, mas 12, já que na seleção final desaparecem a que deveria ser realizada no México e as duas no Canadá. Este país, um dos mais populares e tradicionais nesta nova disciplina, junto com os Estados Unidos, fica sem representação. Em troca, um novo evento é apresentado em maio na Austrália: o Seven.

Se mantem as duas nos Estados Unidos: a recém-criada Highlands Gravel Classic, no Arkansas, e a Jingle GX Gravel Race, em Iowa. Além da Seven, também haverá outra etapa australiana (Gravelista, em setembro), enquanto as outras 7 serão em diferentes países europeus. França, Itália, Bélgica, Suécia... E sim, há a Espanha, como já havia antecipado o responsável pelo projeto, que é o ex-Campeão Mundial de Ciclocross Erwin Vervecken, com o Ranxo Gravel, que acontece em Ponts (Lleida) apenas desde o ano passado.

Não é, portanto, uma das mais 'históricas' (se este adjetivo pode ser aplicado a algo tão novo) do nosso país, como o Iron Gravel em Alicante ou o Sierra Norte Challenge em Madrid. A última edição foi realizada em outubro, mas desta vez vai até 18 de setembro, e é a última das provas classificatórias para o Mundial.

A verdade é que nem na América do Norte vemos nenhuma das competições mais potentes e conhecidas da disciplina, como o Unbound Gravel no Kansas, as diferentes belgas Waffle Rides ou o canadense Paris 2 Ancaster. Mas, claro, devemos considerar que estas já têm milhares de participantes e muito poder, e certamente não estão dispostos a se submeter às regras da UCI apenas em troca de exposição na mídia de que não precisam mais.

Trek, patrocinadora oficial

Aliás, outra coisa que se confirma no comunicado é que “os corredores profissionais poderão participar das provas da Copa do Mundo e se classificar para o Mundial”. Para tal, apenas terão de completar uma prova, pois o formato será semelhante ao do Gran Fondo, no sentido de que 25% dos ciclistas com licença UCI com os melhores tempos em cada faixa etária obterão o bilhete para o Mundial.

A proximidade da nova data de Ranxo com a Vuelta a España (que termina em Madrid na semana anterior, dia 11) pode fazer com que alguns profissionais se atrevam a comparecer, embora jogue contra o Mundial de Estrada, que será no domingo 25 do outro lado do planeta: em Wollongong, Austrália. Isso quase certamente impedirá que nomes como Peter Sagan, Remco Evenepoel ou Mathieu Van der Poel, que manifestaram interesse nesta Copa do Mundo, cheguem à Catalunha.

Aqueles que podem ser 'obrigados' a correr serão alguns corredores da Trek-Segafredo. Porque a UCI confirma algo que já sabíamos, que a Trek será a patrocinadora oficial da competição por 3 anos, até 2024. E vemos o jovem americano Quinn Simmons, que já correu o Unbound Gravel e que este ano pretende voltar para ganhá-la, como o candidato perfeito. Na verdade, pouco ou nada nos surpreenderia que ele fosse o primeiro Campeão Mundial de Gravel, se as datas não fossem muito próximas com o Campeonato Mundial de Estrada.

O Campeonato Mundial Gravel... na Toscana?

O que ainda está em dúvida é a data e o local escolhidos para o Mundial que culminaria a temporada de gravel. Diz-se que será na Toscana, organizado pelos criadores da Eroica (essa Gran Fondo que foi a semente da Strade Bianche). Assim foi revelado (embora não mais... deve ter havido um alerta da UCI) no site da Jingle GX Gravel Race, que também confirmou sua própria presença como um dos eventos da Copa do Mundo.

O próprio Vervecken havia revelado na época que havia "um candidato na América e outro na Itália" para o Mundial Gravel, e o comunicado da UCI revela que será realizado "no outono europeu", então tudo aponta na mesma direção. Mas falta a confirmação, que chegará "em breve", segundo a organização internacional.

Espero que não demore muito, para saber se será em outubro ou novembro. A maioria das corridas estão concentradas em junho, agosto e setembro (aliás, com o desaparecimento das provas canadenses, nenhuma delas coincide, como vimos no calendário provisório), então o lógico seria outubro... Teremos que esperar para ter os últimos dados, mas pelo menos já conhecemos todas as provas que irão compô-las. Abaixo você pode vê-los.

Ah, e um dos detalhes que muitos fãs vão agradecer é que a UCI decidiu que, por enquanto, se pode competir nessas provas com qualquer tipo de bicicleta sem assistência elétrica. Ou seja, não apenas com bicicletas de gravel específicas, mas também com ciclocross, estrada e até mountain bikes. Embora, sim, eles se encarregam de enfatizar que isso pode mudar para os próximos anos. Entendemos que segundo os números de participação que tenham. E o próprio presidente da entidade, David Lappartient, mostra-se no comunicado "convencido" de que este formato acabará por ser "tão bem-sucedido como a Copa do Mundo Gran Fondo".

Calendário oficial da Copa do Mundo Gravel 2022

03/04/2022 Gravel Filippine Bongabon (Filipinas)
15/05/2022 Seven (Austrália)
05/06/2022 Wish One Gravel Race (França)
18/06/2022 Gravel Adventure (Polônia)
25/06/2022 Highlands Gravel Classic (EUA)
06/08/2022 Jingle GX Gravel Race (EUA)
20/08/2022 Gravel Grit n Grind (Suécia)
27/08/2022 Houffa Gravel (Bélgica)
03/09/2022 La Monsterrato-Strade Bianche Monferrato (Itália)
04/09/2022 Gravelista (Austrália)
17/09/2022 Gravel One Fifty (Holanda)
18/09/2022 Ranxo (Espanha)