Buffalo, uma das bicicletas mais importantes do mundo

A maioria das bicicletas que são fabricadas são projetadas para o primeiro mundo. Portanto, quando chegam aos países em desenvolvimento (após anos de uso em outras latitudes), são um pesadelo para seus novos proprietários: caras, frágeis para as duras condições de suas estradas e difíceis de reparar. Mas há uma diferente. Criada pela ONG World Bicycle Relief justamente para lugares como Zâmbia, Quênia ou Colômbia, pode-se dizer que a Buffalo é uma das bicicletas mais importantes do planeta. É barata e ultra robusta, e projetada para homens e mulheres. E já mudou a vida de 600.000 pessoas.

A Búfalo, uma esperança nascida da tragédia

Os 'pais' deste modelo são F.K. Day, um dos fundadores da SRAM, e sua esposa, a fotógrafa Leah Missbach Day. Ambos foram impactados pelo tsunami que atingiu os países do Índico em 2004, causando mais de 200.000 mortes. Um ano depois, eles fundaram a World Bicycle Relief, para fornecer bicicletas primeiro às pessoas afetadas pela catástrofe, embora depois esse objetivo fosse estendido a todos aqueles que precisavam delas no terceiro mundo.

F.K. Day então usou seu conhecimento da indústria para projetar uma bicicleta especificamente para esses lugares, onde as condições climáticas e de infraestrutura são severas e o dinheiro para as peças é escasso. Uma máquina que daria a seus usuários não apenas um meio de transporte; mas também independência.

Assim nasceu Buffalo. Um quadro de aço com tubos superdimensionados para maximizar a resistência (pesa 24kg, mas a leveza não é o que você procura aqui); um freio contra pedal que requer muito pouca manutenção; medidas que a tornam apta tanto para homens como para mulheres; um rack capaz de transportar até 100 kg de carga e pneus resistentes a furos garantem que seja tão abrangente e robusta quanto fácil de reparar em caso de avaria. E tudo, por 147 euros.

Entre seus objetivos está ajudar a educar mais crianças (permitindo-lhes ir à escola de bicicleta, em vez de ir a pé), ajudar os médicos rurais (que podem visitar mais pacientes desta forma) ou apoiar a economia local, proporcionando aos agricultores e artesãos um veículo para transportar seus produtos. Por isso, a ONG costuma dizer que esta não é uma bicicleta (ou não só) ..., mas um motor de empoderamento cultural e econômico.

Trek se volta com World Bicycle Relief no Natal

Aliás, uma das marcas de bicicletas mais importantes de toda essa história é a Trek. A empresa norte-americana fabricou as primeiras unidades deste modelo em sua sede em Waterloo (Wisconsin), e ainda está muito envolvida no projeto. Tanto que, no final do ano passado, lançou uma campanha solidária junto aos seus distribuidores em todo o mundo na qual arrecadou 1,81 milhões de dólares (pouco mais de 1,6 milhões de euros).

No total, durante o período de Natal foram mais de 7.000 doações de pessoas e organizações de 27 países, segundo a Trek, que elegeu a Buffalo como sua Bike do Ano em 2021. Aliás, até a equipe feminina de ciclismo da Trek, que doou parte dos prêmios em dinheiro ganhos na temporada para esta causa. Com todo esse dinheiro, podem ser compradas mais de 11.000 unidades, o que mudará mais de 11.000 vidas.

E talvez você se lembre da façanha que Lachlan Morton realizou no verão passado, completando todo o percurso do Tour de France de bicicleta, sem traslados ou assistência, e em menos dias que o pelotão. Esta foi também uma iniciativa solidária de apoio à World Bicycle Relief, com a qual o australiano conseguiu arrecadar cerca de 350.000 libras (cerca de 420.000 euros).

Para que você possa doar

A verdade é que, embora a campanha da Trek tenha sido focada no Natal, você ainda pode doar. Portanto, se você pode e quer melhorar as condições de vida de uma pessoa da África ou da América Latina através da força transformadora das duas rodas (que você conhece bem em primeira mão), basta seguir este link.

Lá, você pode contribuir com uma bicicleta Buffalo inteira (147 euros) ou o valor que você determinar, menor ou maior. É claro que qualquer ajuda conta quando se trata de capacitar social e economicamente as populações mais carentes por meio de um transporte seguro, todo terreno e ecológico.