Bjorn Riley conquista em Andorra sua primeira vitória na Copa do Mundo

Bjorn Riley estreou seu palmarés na Copa do Mundo com uma vitória espetacular no Short Track de Pal Arinsal. O americano esperou até os últimos momentos de uma corrida extremamente equilibrada para lançar o ataque decisivo e superar Adrien Boichis e Chris Blevins, segundo e terceiro respectivamente.

Bjorn Riley surpreende os favoritos e conquista sua primeira vitória na Copa do Mundo

Duas horas antes da largada, uma forte tempestade havia atingido Pal Arinsal e condicionado a corrida feminina, mas o XCC Elite masculino pôde começar sem chuva. Entre as principais novidades estavam o retorno de Martin Vidaurre após a entorse sofrida durante os treinos de La Thuile e a ausência definitiva de Victor Koretzky, que apesar de figurar inicialmente na lista de inscritos também não pôde reaparecer em Andorra.

Como vem sendo habitual no Short Track, a largada foi praticamente um sprint para alcançar as primeiras posições antes que o grupo entrasse nos setores mais estreitos do circuito. Charlie Aldridge tomou inicialmente a liderança à frente de Mathis Azzaro, Luca Martin, Adrien Boichis e Bjorn Riley.

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A corrida ficou estabelecida em dez voltas e o primeiro incidente importante aconteceu muito cedo. Na segunda volta, um lance entre Azzaro e Martin mandou o corredor da Origine Racing Division para a última posição, enquanto Boichis passou a controlar a liderança. Azzaro tentou continuar, mas acabou abandonando a corrida.

O ritmo se manteve elevado, embora sem conseguir romper definitivamente um grupo da frente cada vez mais numeroso. Durante a quarta volta, chegaram de trás corredores como Chris Blevins e Luca Schwarzbauer, enquanto Boichis continuava sendo um dos ciclistas mais ativos.

O francês tentou novamente na sexta volta com uma nova mudança de ritmo, mas o movimento também não foi suficiente para selecionar a corrida. Praticamente todos os grandes favoritos continuavam juntos e qualquer ataque era neutralizado rapidamente.

Luca Martin assumiu a liderança na oitava volta e tentou controlar a corrida a partir da primeira posição, mas atrás dele seguia um grupo muito numeroso. Charlie Aldridge foi o próximo a tentar com um ataque durante a nona volta que lhe permitiu abrir alguns metros, embora a insistência de Boichis e Martin acabasse fechando novamente o espaço.

Tudo ficou pendente da última volta.

Nada mais soar o sino, Boichis lançou um ataque poderosíssimo que surpreendeu até Luca Martin. O líder da Copa do Mundo XCO perdeu posições e foi relegado à quinta colocação, enquanto Boichis enfrentava os últimos momentos acompanhado por Aldridge, Riley e Blevins.

A corrida ainda tinha reservados dois giros mais. Primeiro, Aldridge sofreu uma saída do traçado que o afastou da luta pela vitória. Pouco depois, Bjorn Riley aproveitou o momento para lançar o ataque decisivo.

O americano abriu alguns metros e conseguiu manter sua vantagem até a linha de chegada para conquistar a primeira vitória de sua carreira na Copa do Mundo. Adrien Boichis terminou em segundo a apenas um segundo e Chris Blevins completou o pódio a três segundos.

Luca Martin teve que se contentar com a quarta posição após perder contato no ataque inicial da última volta, enquanto Luca Schwarzbauer fechou o Top 5.

Top 10 XCC Elite Homens – Copa do Mundo de Andorra 2026

1. Bjorn Riley (SCOTT-SRAM MTB Racing Team) – 20:54
2. Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) – +1 s
3. Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) – +3 s
4. Luca Martin (Cannondale Factory Racing) – +6 s
5. Luca Schwarzbauer (Canyon XC Racing) – +8 s
6. Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team) – +10 s
7. Juri Zanotti (Wilier-Vittoria Factory Team) – +13 s
8. Vital Albin (Thömus Maxon) – +16 s
9. Fabio Püntener (SCOTT-SRAM MTB Racing Team) – +17 s
10. Carter Woods (Giant Factory Off-Road Team XC) – +21 s