Ben O'Connor já é o líder destacado de La Vuelta a España 2024

Não decepcionou o dia através das serras de Ronda e Las Nieves. Fuga de alto nível em que se destacava o australiano da Decathlon-AG2R La Mondiale, Ben O'Connor, que, em um show de força e diante da passividade do pelotão, consegue se colocar como líder com uma diferença suculenta que imediatamente o torna um dos favoritos para a vitória final em Madrid.

A exibição de Ben O'Connor que pode valer uma Vuelta

Todos os que conhecem o terreno das serras de Ronda e Las Nieves, entre as províncias de Cádiz e Málaga percorridas pela etapa 6 da Vuelta a España 2024, tinham claro que hoje seria uma etapa movimentada, embora, provavelmente, poucos esperassem outro cenário que não fosse uma fuga com homens de alto nível disputando a vitória da etapa e os favoritos no pelotão reservando para o final de semana.

A etapa começava em Jerez, com um cenário totalmente peculiar como as instalações do supermercado Carrefour desta cidade, especificamente do interior das mesmas, para destacar o patrocinador principal da Vuelta. À frente, uma parte inicial de aproximação para adentrar na serra através do duro porto do Boyar. Após o mesmo, terreno muito difícil, nenhum metro plano e as subidas ao porto del Viento, porto Martínez e a chegada na localidade de Yunquera no alto das Abejas.

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Já antes das primeiras dificuldades a sexta etapa da Vuelta a España 2024 estava quebrada, com um grupo de mais de 30 unidades com nomes de alto nível, embora rapidamente o joio se separasse do trigo na subida ao El Boyar. Restavam então 12 na frente com nomes como Ben O'Connor, Pelayo Sánchez ou Jay Vine, embora o pelotão estivesse pressionando atrás deles, já que Ben O'Connor mal cedia 1'56 na geral e, além disso, outros integrantes do grupo como o alemão da Red Bull-BORA-hansgrohe Florian Lipowitz estava a 1'50 e o ciclista da Kern Pharma Urko Berralde a 6'02'', o que representava um perigo importante para a geral, principalmente no caso do ciclista australiano que, não esqueçamos, foi 4º no Tour de France do ano passado, posição que repetiu no último Giro d'Italia.

Em um terreno de indefinição, uma vez passado o porto, faltando menos de 100 quilômetros para a chegada, a Red Bull-BORA-hansgrohe, que vinha liderando a perseguição, decidia diminuir o ritmo, situação que Marc Soler aproveitava primeiro e, depois dele, Wout van Aert para tentar aproveitar a última chance de entrar na fuga, embora fossem rapidamente neutralizados pelos ciclistas da equipe alemã, o que também serviu para que a fuga tivesse que continuar lutando para se consolidar, o que aconteceria alguns quilômetros mais adiante quando o pelotão finalmente dava sua bênção à escapada apesar de seus perigosos integrantes.

De fato, rapidamente a diferença disparava para além dos 4 minutos em uma situação em que, poderia-se supor, que a Red Bull-BORA-hansgrohe poderia assumir perder a liderança para não queimar a equipe em um terreno tão difícil. O que, com certeza, não esperavam é que, ainda muito longe da meta, no porto del Viento, Ben O'Connor atacasse na companhia de Gijs Leemreize se destacando de seus acompanhantes. Tentaram neutralizar após o porto um trio formado por Berralde, Pelayo Sánchez e Marco Frigo, embora tenham cedido diante do ritmo intenso da dupla da frente.

Enquanto a diferença para o pelotão não parava de crescer sem que ninguém assumisse claramente a tarefa de puxar, no caso da Red Bull, quem sabe, se Primoz Roglic não estava tendo um bom dia. Também timidamente apareceu a UAE Team Emirates, mas nenhum deles com intenções claras de derrubar a diferença de forma decisiva.

Assim chegávamos à próxima subida, Puerto Martínez, dificuldade curta e dura onde Ben O'Connor, já consciente da oportunidade que se apresentava, ia sozinho em busca da vitória de etapa e da liderança, continuando a aumentar a diferença em relação a todos os seus perseguidores em um dia verdadeiramente brilhante para ele.

O australiano chegava à chegada em Yunquera com nada menos que seis minutos e meio de diferença em relação ao pelotão, o que o coloca como líder destacado da classificação geral com nada menos que 4 minutos e 51 segundos sobre Primoz Roglic, uma vantagem que será muito difícil de reduzir, já que Ben O'Connor já demonstrou sua solidez em grandes voltas e restam apenas os 24 quilômetros de contrarrelógio da última etapa em Madrid, onde ciclistas como Roglic ou Almeida são mais favoritos que o australiano.

Classificação Etapa 6

1. Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 4h28'12''
2. Marco Frigo (Israel-PremierTech) +4'33''
3. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5'12''
4. Clément Berthet (Decathlon-AG2R La Mondiale) +5'12''
5. Cristian Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels) +5'12''
6. Gijs Leemreize (DSM-Firmenich-PostNL) +5'12''
7. Mauri Vansevenant (Trex-QuickStep) +5'35''
8. Urko Berrade (Kern Pharma) +6'02''
9. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) +6'31''
10. David Gaudu (Groupama-FDJ) +6'31''

Classificação Geral

1. Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 23h28'28''
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +4'51''
3. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +4'59''
4. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5'18''
5. Enric Mas (Movistar Team) +5'23''
6. Cristian Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels) +5'26''
7. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) +5'29''
8. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny) +5'32''
9. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +5'38''
10. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) +5'49''