As protestas contra Israel ofuscam a fantástica vitória de Egan Bernal

Nova etapa para a fuga, como já avançávamos em nossas previsões para a última semana, mas com o atrativo extra de ter dois dos ciclistas mais queridos do pelotão, como Mikel Landa e Egan Bernal. Um dia atraente de ciclismo, mas que, como aconteceu na etapa com final em Bilbao, acabou condicionado pelas protestos contra o genocídio perpetrado por Israel em Gaza, o que obrigou a organização a situar a linha de chegada a 8 quilômetros da conclusão.

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O que prometia ser uma etapa emocionante acabou sendo ofuscado pelas manifestações contra a invasão de Israel em Gaza, que obrigaram a organização a transferir a tomada de tempos para 8 quilômetros da conclusão. Um jogo de empurra entre a inação da organização, o aumento da intensidade dos protestos e a resistência da equipe Israel-PremierTech.

A solução não parece simples e o problema é que isso aponta para cortar o que resta da Volta sem que ninguém tente encontrar uma solução. Na verdade, ontem à tarde, o L'Equipe aventurou a possibilidade de que a última etapa da Volta não fosse disputada em Madrid. Uma informação que foi rapidamente desmentida pela organização, ao mesmo tempo que o meio francês retirava a notícia. Agora, diante do que foi visto, a dúvida é se sequer se chegará a Madrid, quando, por enquanto, foram anunciados importantes protestos durante o contrarrelógio de Valladolid.

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Focando no aspecto esportivo, como mencionamos, era esperada uma etapa interessante, até mesmo para a classificação geral, devido ao terreno sempre complicado das Rias Baixas. Uma etapa com duas metades bem diferenciadas, uma sem muitas dificuldades, além das impostas pela geografia galega, e uma segunda metade com quatro ascensões encadeadas: San Antoñino, Alto da Grova, o curto mas duro Alto de Prado e a ascensão final até Castro de Herville.

Com os antecedentes das etapas anteriores, a fuga do dia estava novamente muito disputada, o que fez com que a primeira hora de corrida fosse disputada a toda velocidade. Finalmente, um grupo de 17 ciclistas se consolidou, com Soler, Baioli, Cepeda, Landa, Bernal, Jungels, Pickering ou Vermaerke.

Enquanto isso, o pelotão mais uma vez evitava a luta e permitia que a fuga abrisse uma vantagem suficiente para saber que a vitória parcial estaria entre eles. Assim, completaram o primeiro dos portos, consolidando as diferenças, e, já no segundo, apesar do vento e da chuva que começaram a castigar os ciclistas, quando ainda faltavam 60 quilômetros para a conclusão, Mikel Landa animou toda a torcida com um daqueles ataques agressivos que tanto gostam, desta vez com força e solidez suficientes para ser o vencedor.

Vendo que a diferença começava a ser preocupante, Bernal partiu em sua busca, demonstrando pernas incríveis e conseguindo alcançar facilmente, e, na descida, juntaram-se a eles Nico Denz, Brieuc Rolland e Clément Braz. Juntos conseguiram abrir caminho apesar da bela disputa que tiveram com o restante dos fugitivos durante uma zona de duras subidas após passar o porto.

Com a fuga consolidada, eles tiveram que enfrentar as duras rampas do Alto de Prado e seu asfalto áspero, onde Egan Bernal e Mikel Landa mostraram ser os mais fortes, conseguindo se livrar de seus companheiros para buscar a vitória. Também vimos movimentos nessas mesmas rampas com a chegada do pelotão, onde a Bahrain-Victorious decidiu aumentar o ritmo, deixando o pelotão em sua mínima expressão e forçando a UAE Team Emirates-XRG a parar Marc Soler, já sem chances na fuga, para ajudar Joao Almeida.

No entanto, os problemas surgiram para o líder Jonas Vingegaard, que, quase na cima do porto, sofreu um inoportuno furo que foi imediatamente resolvido ao pegar a bicicleta do companheiro designado para tal fim, conseguindo se reintegrar ao grupo quase imediatamente.

Voltando a atenção para a cabeça da corrida, quando já estávamos pensando na tremenda batalha que se previa entre Egan Bernal e Mikel Landa na subida a Castro de Herville, chegou a notícia da mudança de local da chegada, exatamente na faixa de 8 km para a meta, local que coincidia com a primeira rampa da ascensão final. Desta vez, ao contrário do que aconteceu em Bilbao, a organização determinou que haveria um vencedor de etapa, algo que com certeza não agradará a Tom Pidcock, que então ficou sem a vitória.

Em um final totalmente anticlímax, após um serpenteio entre vielas, apareceu a faixa que marcou o fim da corrida, e à vista dela, Egan Bernal foi o mais rápido a reagir e conquistar a vitória sem dificuldades em um dia em que o Landismo mais uma vez ficou às portas de ver seu ídolo erguer os braços.

Classificação Etapa 16

1. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) 3h35'10''
2. Mikel Landa (Soudal-QuickStep) +00''
3. Brieuc Rolland (Groupama-FDJ) +07''
4. Nico Denz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +1'02''
5. Clément Braz (Groupama-FDJ) +1'02''
6. Bob Jungels (INEOS Grenadiers) +1'10''
7. Kevin Vermaerke (Picnic-PostNL) +1'12''
8. Finlay Pickering (Bahrain-Victorious) +1'12''
9. Sean Quinn (EF Education-EasyPost) +2'48''
10. Rudy Molard (Groupama-FDJ) +2'48''

Classificação Geral

1. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) 61h16'35''
2. Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG) +48''
3. Thomas Pidcock (Q36.5) +2'38''
4. Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) +3'10''
5. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) +4'21''
6. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +4'24''
7. Matthew Riccitello (Israel-PremierTech) +4'53''
8. Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) +5'46''
9. Torstein Træen (Bahrain-Victorious) +6'33''
10. Junior Lecerf (Soudal-QuickStep) +8'04''