"Apenas sorri nos primeiros cinco quilômetros": Van der Poel e Rickaert explicam a fuga que ninguém entendeu

A etapa do Tour de France em Châteauroux deixou uma das imagens mais comentadas desta edição: uma longa e corajosa fuga assinada por Mathieu van der Poel e Jonas Rickaert. Eles pedalaram durante todo o dia a mais de 50 km/h de média, em uma aventura que surpreendeu a todos pela sua intensidade e aparente falta de sentido competitivo. Mas a realidade, como tantas vezes, era muito mais simples e humana.

Uma fuga por amizade: Van der Poel e Rickaert protagonizam a fuga mais emocionante do Tour

"Não havia uma tática secreta, nem um objetivo de equipe. Jonas queria subir ao pódio do Tour pelo menos uma vez na vida, então inventamos essa ação para tentar alcançá-lo", confessou Mathieu Van der Poel ao término da etapa. O holandês resistiu até os últimos 650 metros antes de ser neutralizado pelo pelotão, em um esforço titânico que não lhe valeu a glória, mas sim o respeito do pelotão.

Remco Evenepoel, companheiro de equipe de Merlier (o vencedor da etapa), se aproximou de Van der Poel para pedir desculpas por ter frustrado sua tentativa: "Não podíamos deixar escapar a vitória com Merlier", disse.

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Por sua vez, Jonas Rickaert, de 31 anos, ofereceu uma versão mais extensa e emocionante do dia. "Foi um dia muito difícil, mas também muito especial. Tudo começou quase como uma brincadeira. No sábado, dissemos que, se conseguíssemos nos infiltrar em uma fuga, nos revezaríamos a cada cinco minutos, mantendo uma potência determinada para tentar desgastar o grupo. E foi isso que fizemos, até o final".

Eles mal conversaram durante a corrida, mas Rickaert se lembrou do que pensou ao ver seu amigo se lançar com ele: "Quando vi que Mathieu também vinha, me perguntei: 'Onde achamos que vamos chegar?'".

Finalmente, esse enorme esforço teve sua recompensa e Rickaert subiu ao pódio como o ciclista mais combativo do dia. "Consegui cumprir meu objetivo de subir pelo menos uma vez ao pódio do Tour!"