Em 2021 não houve nenhum caso de doping no WorldTour... por quê?

Nos últimos anos, parece que a complicada relação entre ciclismo e doping diminuiu. Depois de uma era (de meados da década de 1990 até mais ou menos 2010) marcada por escândalos relacionados ao EPO, o esporte está se recuperando. No entanto, há novamente sinais preocupantes. E um deles é um tanto paradoxal. Em 2021 não houve casos de doping nas equipes do WorldTour. E isso poderia não ser um bom sinal, muito pelo contrário. Assim pensa, pelo menos, o Movimento para Ciclismo Credível (MPCC). Por quê?

Menos controles e novas substâncias polemicas

Conforme revelado pelo MPCC em seu barômetro anual sobre doping no esporte, exatamente 0 corredores do WorldTour (a máxima categoria profissional) testaram positivo ou foram sancionados por alguma outra irregularidade com o passaporte biológico nos últimos 12 meses. E houve apenas 4 casos entre as equipes ProTeam (a segunda divisão do ciclismo mundial), além de 3 entre os Continental (a terceira). O mais notório deles pode ser o do italiano Matteo De Bonis, cujo positivo para o EPO deixou a equipe Vini Zabù fora do Giro d'Italia. Isto, no que diz respeito a rota masculina, uma vez que seria necessário acrescentar 6 em feminino, 4 em pista, 1 em MTB e 2 com a etiqueta de 'outros'.

Um equilíbrio muito bom, qualquer que seja o ponto de vista, que colocaria o ciclismo como a quinta disciplina em número de casos, atrás do levantamento de peso (que lidera a classificação), atletismo, equitação ou futebol americano, e muito próximo do futebol. Aliás, é a primeira vez que não há escândalos ao nível do WorldTour desde que esta categoria foi criada, em 2005. Embora pudéssemos até voltar a 1998, ano do Caso Festina, quando as autoridades começaram a levar a sério o doping, bem, os anos seguintes deixaram um rastro de sanções entre os ciclistas de mais alto nível.

Infelizmente, há razões para desconfiar que isso se deva somente porque o ciclismo agora está mais limpo do que nunca. O MPCC (criado em 2007 pelas seleções francesas, e do qual são agora membros 36 equipes masculinas, 11 equipes femininas e 5 federações) pede "colocar em perspectiva a realidade lisonjeira destes números", e salienta que, "em campo, alguns atores e gerentes não estão felizes com esta notícia." Também que "testemunhos de vários corredores emblemáticos falam novamente de um ciclismo de duas velocidades". Um deles é ninguém menos que Romain Bardet.

O escalador francês de 31 anos assegurou recentemente em entrevista ao portal Cycling News que, nos últimos dois anos, coincidindo com o surto da pandemia, foram realizados muito menos controles. “Baixaram drasticamente com o covid-19 e falo por experiência”, disse o ciclista da DSM. E deu um exemplo, aparentemente, bem conhecido no mundo: o das concentrações no Teide.

"Fiquei lá por três ou quatro semanas sem controles, e havia outros 25 corredores nas mesmas circunstâncias", enfatizou Bardet. Não surpreendentemente, um dos medos mais frequentes vem do quão mal financiada é a luta contra o doping. Se os agentes não podem gastar alguns milhares de euros para viajar para as Canárias, mas as equipes mais poderosas conseguem investir milhões em novas técnicas... as fraudes podem ter uma enorme vantagem financeira.

A UCI, preocupada

Além disso, é possível que esses controles sejam cada vez menos eficazes. É o que acredita a diretora-geral da UCI, Amina Lanaya, que em uma entrevista recente afirmou que estes “não são mais o principal instrumento da luta antidoping”, e revelou que a UCI estava pensando em se infiltrar no pelotão e usar informantes.

Também o presidente da organização internacional, David Lappartient, alguns meses antes, havia revelado em entrevista à DirectVelo que "há rumores sobre novas técnicas de doping", e que alguns corredores "têm a impressão de que há espaço para isso, e se fazem perguntas". Talvez seja daí que vieram as investigações policiais francesas de duas equipes durante os dois últimos Tours de France: Arkea-Samsic de Nairo Quintana, em 2020, e o Bahrain Victorious de Mikel Landa, Pello Bilbao ou Jack Haig em 2021.

Existem ou não essas técnicas, alguns consideram que uma combinação de microdoses de EPO (contra a qual a Agência Mundial Antidoping já está lutando), o mascaramento de substâncias ilegais (cada vez mais avançadas) e o abuso de outras legais, mas polemicas (como as cetonas ou corticosteroides, proibidos apenas desde 1º de janeiro passado) pode estar permitindo que trapaceiros se safarem. E, se eles já aprenderam a enganar efetivamente o sistema, isso explicaria o notável 0 positivo do ano passado.

Estamos, portanto, à beira de um novo período sombrio em que os demônios do ciclismo retornam ou este é realmente o momento mais limpo que já experimentamos? Somente o tempo dirá.