Os 10 melhores ciclistas de estrada da história

Um decálogo que recolhe toda a história do ciclismo até 2022. Algo tão simples e complicado como isso é o que propomos hoje. Há alguns que estão além da discussão, mas outros podem ser objeto de longa controvérsia. De qualquer forma, estes são os nossos 10 melhores ciclistas de estrada da história. E, como qualquer uma dessas listas, é pessoal e intransferível. E inclui não apenas os grandes especialistas em voltas (um erro muitas vezes cometido em nosso país), mas também especialistas em clássicas, velocistas e escaladores. Comecemos.

Os 10 melhores ciclistas da história: Fausto Coppi

• Nacionalidade: Italiana.
• Anos ativos: 1939-1959.
• Apelido(s): Il Campionissimo, l'Airone.
• Record: Maior número de vitórias no Giro d'Italia (5, junto com Alfredo Binda e Merckx) e no Giro de Lombardia (5).

Em um país que nos deu Júlio César, Da Vinci, Galileu ou Fellini, ele é considerado uma figura de primeira grandeza. E será por uma razão. Ganhou 5 Giros (antes e depois da Segunda Guerra Mundial), 2 Tours, um Mundial, 5 Lombardias, 3 Milan-Sanremo, um Roubaix... E foi o primeiro grande campeão da 'era moderna'. Sua rivalidade com Gino Bartali entrou para a história como certamente a mais bela, tão cheia de momentos de luta feroz quanto de franca camaradagem. Aliás, Ginettaccio, Justo entre as Nações, também mereceria estar aqui, mas terá que dar lugar àquele dândi de óculos escuros que tanto odiou e amou.

Federico Martín Bahamontes

• Nacionalidade: Espanhola.
• Anos ativos: 1954-1965.
• Apelido(s): A Águia de Toledo.
• Record: Maior número de camisas de montanha (9, juntamente com Gino Bartali), primeiro a atingir o trio de KOMs no Giro, Tour e Vuelta (1957).

Só ganhou um Tour, sim, mas com certeza foi o melhor escalador puro da história. Um título que depende mais do olhar dos espectadores e da dimensão mítica do que de triunfos, e que só pode ser disputado por Marco Pantani.

Mas se tivermos que falar em números, o toledano que em breve completará 94 anos colecionou mais classificações de Montanha do que qualquer outro: 6 no Tour (um recorde que só foi quebrado por Richard Virenque em 2005), 2 na Vuelta e 1 no Giro. Isso significa que ele venceu 9 das 13 vezes que completou uma volta de 3 semanas. Ele também foi a primeira pessoa a consegui-lo em todos os 3 testes, algo que Lucho Herrera só repetiria 40 anos depois. Míticas são anedotas como a do sorvete no topo do col de Romeyère, repetidas com prazer por ele mesmo por décadas.

Jacques Anquetil

• Nacionalidade: Francesa.
• Anos ativos: 1953-1969.
• Apelido(s): Monsieur Crono.
• Record: Maior número de vitórias no Tour (5, junto com Merckx, Hinault e Induráin), foi o primeiro a atingir essa marca.

Se dissemos que Coppi era um dândi, esse francês que, como Koblet, podia até usar um pente na camisa, era quase excessivo. Mas, além de lhe dar um rosto bonito, a genética também lhe deu pernas privilegiadas, especialmente para o contrarrelógio. Nove vezes ele venceu o Grande Prêmio das Nações, que era naquela época o que é hoje o Campeonato Mundial de Contrarrelógio. E aguentava com os melhores subindo, o que lhe permitiu alcançar pela primeira vez na história 5 Tours, mais 2 Giros e uma Vuelta. Também foi o primeiro a vencer as 3 provas. E tudo isso, sem entrar em sua turbulenta vida privada, o que é suficiente para uma série da Netflix. 

Eddy Merckx

• Nacionalidade: Belga.
• Anos ativos: 1965-1978.
• Apelido(s): O Canibal.
• Record: Praticamente todos. Tours, Giros, Mundial, Sanremo...

Poucas coisas na vida são tão certas quanto que Eddy Merckx foi o melhor ciclista da história. Para onde quer que se olhe, aparece este homem de costeletas cerradas que ganhou praticamente tudo entre os anos 60 e 70: nas montanhas, nos contrarrelógios, nas clássicas, no sprint... se começássemos a falar seus triunfos seria necessário outro artigo.

Melhor ficar com os duelos que teve em todos os terrenos com Luis Ocaña, José Manuel Fuente (el Tarangu), Felice Gimondi ou Bernard Thévenet; grandes ciclistas cujo histórico foi significativamente obscurecido por compartilhar o tempo com ele.

Roger De Vlaeminck

• Nacionalidade: belga.
• Anos ativos: 1969-1984.
• Apelido(s): Monsieur Roubaix ou El Gitano.
• Record: Maior número de vitórias em Paris-Roubaix (4, com Tom Boonen).

Precisamente outro dos rivais do 'Canibal' foi este seu compatriota com 257 vitórias profissionais, talvez o melhor em clássicas que já existiu. Embora existam vários outros candidatos aqui: Rik Van Looy, Rik Van Steenbergen, Sean Kelly... Ele, no entanto, é o que tem mais monumentos depois do imbatível: 11 no total.

Conseguiu vencer todos os cinco, mas acima de tudo ele foi o melhor especialista já visto nos paralelepípedos de Roubaix. Ganhou 4 vezes, mas ficou em segundo mais 4 e em terceiro mais uma. Aliás, ele foi um dos primeiros ciclistas multidisciplinares (os que estão tão na moda agora, com Van Aert, Van der Poel e Pidcock), pois foi proclamado Campeão Mundial de Ciclocross em 1975.

Freddy Maertens

• Nacionalidade: belga.
• Anos ativos: 1972-1987.
• Record: Maior número de vitórias em etapas na mesma grande volta (13, na Vuelta a España de 1977).

Completamos o tríptico belga dos anos 70 com... o melhor velocista de sempre? Teríamos muito a cortar para resolver essa questão, comparando-o com Mark Cavendish, Mario Cipollini ou mesmo Peter Sagan. Mas a verdade é que nenhum deles conseguiu algo como Maertens na Vuelta de 1977. Ele não só conseguiu mais da metade das etapas (pense um momento), mas também levou a final geral, vestindo a camisa do início ao fim. Ele também venceu dois Campeonatos Mundiais e acumulou 16 vitórias parciais no Tour (3 camisas verdes) e 7 no Giro.

Bernard Hinault

• Nacionalidade: Francesa.
• Anos ativos: 1975-1986.
• Apelido(s): O Texugo (Le Blaireau); e, na Espanha, por algum motivo, o Cayman (estranho caso de troca de animais).
• Record: Mais vitórias no Tour (5, com Anquetil, Merckx e Induráin).

Dizem que ele não gostava de ganhar contrarrelógio porque não conseguia ver os outros chegarem atrás dele. A anedota pode ser falsa, mas essa era a realidade desse francês de personalidade avassaladora, que caiu no mesmo pote de ambição de Merckx, embora fosse um pouco menos dominador. No entanto, assinou feitos tão inesquecíveis como o Mundial Sallanches de 1980 (o mais difícil da história) ou o Paris-Roubaix de 1981, além de suas vitórias nas 3 grandes voltas. E se tornou, junto com Moreno Argentin, o protótipo do ciclista malandro e calculista, sempre preparando truques e artimanhas de qualquer tipo para fazer seus rivais caírem.

Miguel Induráin

• Nacionalidade: espanhola.
• Anos ativos: 1984-1996.
• Apelido(s): Miguelón, O Extraterrestre.
• Record: mais Tours de France (5, com Anquetil, Merckx e Hinault), e o único a vencer todos consecutivamente.

Se a Espanha tem o melhor escalador da história, também pode ostentar o melhor contrarrelogista, com a permissão de Anquetil. Um gigante navarro bem-humorado que dominou os anos 90 sem dar descanso aos seus rivais e que foi o primeiro a conseguir 5 Voltas seguidas. Mais regularidade do que isso, impossível. Também adornam suas vitrines um ouro olímpico e um mundial (claro, no CRI), dois giros e um Recorde da hora.

Inaugurou uma nova maneira de fazer ciclismo, talvez mais controladora, mas também mais elegante do que a tirania exercida pelos Hinaults ou Merckx. Um reinado em que deixou seus rivais vencerem as etapas de montanha, desde que os tivessem controlados na classificação geral. Talvez porque Miguel sempre foi mais feliz (ou pelo menos o mesmo) trabalhando seus campos em Navarra do que andando de bicicleta.

Chris Froome

• Nacionalidade: britânico.
• Anos ativos: 2007-?.
• Apelido(s): Froomey.
• Record: Maior número de Tours no século XXI (4).

Embora pareça que já não conseguirá atingir a marca do 5 Tour, o britânico nascido no Quénia merece estar nesta lista, porque, desde Miguel Induráin (e talvez até à chegada de Tadej Pogacar), tem sido a figura mais importante no esporte, se deixarmos de lado (como estamos fazendo aqui) as realizações duvidosas de Lance Armstrong.

Não só por ficar no segundo escalão dos vencedores do Tour, com 4 (embora isso, por si só, já lhe valesse uma posição). Ele também ganhou 2 Vueltas a España, um Giro com uma excelente exibição e duas medalhas olímpicas em contrarrelógio. Além disso, gostará mais ou menos, mas seu trabalho técnico com a equipe Sky (ganhos marginais, medidores de potência...) mudou o ciclismo para sempre. 

Tadej Pogacar (?)

• Nacionalidade: Eslovena.
• Anos ativos: 2019-?.
• Apelido(s): Pogi.
• Record: Nenhum ainda... mas está na a tempo.

Hoje, ninguém pode discutir que ele é o melhor do mundo, com dois Tours de France, um Liège, um Lombardy e um Strade Bianche… aos 23 anos! O próprio Eddy Merckx já o abençoou como seu sucessor. Mas esta geração tem vários nomes que pretendem entrar para os livros de história. Van der Poel e Van Aert podem estar entre os melhores em clássicas de todos os tempos, e Remco Evenepoel tem potencial para chegar onde queira.

Com um pouco mais de perspectiva, se repetíssemos essa lista em 10 anos, incluiríamos todos eles? É algo para discutir, assim como as questões do melhor escalador e do melhor velocista, tão subjetivas. E, acima de tudo, o grande elefante na sala: você incluiria Lance Armstrong no seu top 10 pessoal?