10 ciclistas de estrada que você não pode perder de vista nesta temporada

Não há mais corridas de preparação. Não há mais meses de transição. Nos últimos anos, as grandes figuras do pelotão internacional começaram a disputar tudo até à morte, e há cada vez mais nomes a ter em conta em quase todas as provas. Sem fingir ser futuristas (porque no ciclismo tudo pode acontecer, que o diga o pobre Bernal), propomos uma lista de 10 ciclistas de estrada que você não pode perder de vista nesta temporada. Velocistas, homens de clássicas, contrarrelógios, todoterreno, grandes promessas, estrelas consolidadas, esperados retornos e lendas se aposentando. Temos todos os ingredientes para um ano emocionante. 

Os 10 ciclistas escolhidos para 2022... e mais alguns

Há algumas coisas que vamos tomar como garantidas. A menos que você tenha vivido debaixo de uma rocha nos últimos 2 anos, você já sabe que os eslovenos Tadej Pogacar (que irá para a dobradinha Tour-Vuelta) e Primoz Roglic são os dois ciclistas mais fortes do mundo atualmente. Talvez tivéssemos adicionado Egan Bernal à hipotética lista, não fosse por seu infeliz acidente na Colômbia, que provavelmente o deixará afastado por todo o ano de 2022.

Também não te descobriríamos nada ao apontar o virtuoso Wout Van Aert, o bicampeão mundial Julian Alaphilippe ou o atrevido Tom Pidcock (que vai para a tríplice coroa este ano) como possíveis protagonistas. Você sabe perfeitamente que, exceto no outono, eles serão. Então, com esses 5 cracks a parte, vamos rever alguns dos outros que podem marcar a temporada. E, daqui a alguns dias, traremos também uma lista dos debutantes, os neoprofissionais que vão dar mais do que falar.

1. Mathieu Van der Poel: o classicómano

Tudo tem um lado positivo. É isso que Alpecin-Fenix ??deve estar pensando sobre as lesões no joelho e nas costas que forçaram Mathieu Van der Poel a parar de maltratar seu corpo por um tempo. Com o descanso obrigatório durante a temporada de CX, estará pouco em forma no início da primavera (será difícil para ele estar na Strade Bianche, veremos em Sanremo...).

Mas, com sua classe quase infinita, se realmente se concentrar apenas na estrada, pode ser um verdadeiro rolo compressor em Flandres, nas Ardenas e no Tour de France. E teremos que ver como chega ao Mundial na Austrália. É claro que nem seu eterno rival, Van Aert, nem um Pidcock crescido, nem um Alaphilippe motivado tornarão as coisas fáceis para ele em qualquer uma dessas empresas. Parece que teremos uma temporada de clássicas animadas para serem divididas entre quatro. Mesmo que...

2. Ethan Hayter: A 'Surpresa'

Não descarte que este britânico de 23 anos de vez em quando esteja entre os 4. No ano passado já deslumbrou ao vencer quase todos os lugares onde competiu (Coppi e Bartali, Algarve, Andaluzia, Noruega...) e sendo o único que colocou Van Aert em apuros naquele glorioso Tour da Grã-Bretanha. Ele vem do velódromo, onde é campeão mundial de Perseguição e Omnium, e em Tóquio conquistou a prata em Mádison. Completo, o garoto corre contrarrelógio, sprinta muito e sobe decentemente.

E, no entanto, por algum motivo, ninguém está prestando muita atenção nele. É verdade que a sombra de seu companheiro de equipe Pidcock é longa, mas não seria incomum que ele tivesse uma chance nas clássicas da primavera. Nem tampouco vestisse a primeira camisa rosa do Giro d'Italia; Claro que será um dos favoritos para a chegada à encosta de Visegrád (Hungria), juntamente com o próprio Tom, Diego Ulissi, Biniam Girmay, Simon Yates ou o nosso Alejandro Valverde. Ele também espera uma chegada massiva, junto com Cavendish, Jakobsen, Ewan, Demare, Philipsen, Groenewegen, Sagan... que este ano o grupo de velocistas está muito agitado, e não se sabe por onde vai sair.

3. Richard Carapaz: O Candidato

O golpe de Bernal arruinou a temporada da equipe Ineos, a ponto de não sabermos qual será a grande volta do equatoriano. Seria o Giro d'Italia, mas o mais lógico agora seria que isso ficasse para Tao Geoghegan Hart ou Adam Yates, e para a 'locomotiva de carchi' enfrentar Tadej Pogacar e Primoz Roglic no Tour de France.

A verdade é que ele já mostrou que pode colocar os dois em apuros. E, com sua malandragem e sua garra, tudo é possível. Ninguém dava nada por ele quando ganhou o Giro d'Italia em 2019, e ele não estava entre os favoritos quando conquistou o ouro em Tóquio no ano passado. E se ele também 'roubar' a carteira dos dois eslovenos de camisa amarela? Não tome nada como garantido.

4. Remco Evenepoel: a consagração do fenômeno

Após a decepção do Giro 2021, quando ele apareceu ainda mancando de seu acidente brutal em Lombardia no ano anterior, o prodígio belga agora deve mostrar se ele realmente é um homem para 3 semanas. Ele o fará, previsivelmente, na Vuelta a España, e contra ninguém menos que Tadej Pogacar em busca da dobradinha (se ganhado o Tour) ou da vingança (se perdido).

Depois de sua exibição na primeira corrida do ano, na Comunidade Valenciana... e seu subsequente mau dia no 'sterrato', temos mais certezas do que nunca e mais dúvidas do que nunca. A classe lhe sobra, mas tem a consistência necessária, ou é um ciclista de provas de um dia? Não haveria nada de errado com isso também, é claro.

5. Annemiek Van Vleuten: a mulher do trio

A corredora da Movistar voltou a ser a melhor ciclista de estrada do mundo em 2021, com seus triunfos no Tour de Flandres e no Ceratizit Challenge by La Vuelta, além de medalhas de ouro no contrarrelógio e prata na estrada nos Jogos de Tóquio, entre outras coisas.

Nesta temporada, ela aspira ser a primeira vencedora do 'refundado' Tour de France feminino como uma corrida de 8 etapas, e repetir seus sucessos de 2018 e 2019 no Giro Rosa, além de defender seu título em Madri. Um trio que seria histórico, porque ninguém, homem ou mulher, jamais conseguiu algo assim. A holandesa será a primeira pessoa a vencer todas as 3 grandes na mesma temporada? Com Anna Van der Breggen já aposentada (agora é diretora), suas grandes rivais serão Lizzie Deignan, Elisa Longo Borghini, Demi Vollering ou a espanhola Mavi García.

6. João Almeida: a grande esperança portuguesa

Desde a década de 70, Portugal não tinha um ciclista capaz de vencer uma grande prova por etapas. Mas este ano os nossos vizinhos podem acertar as contas com aquela Vuelta a España de 1974 que Joaquim Agostinho perdeu por 11 segundos para José Manuel Fuente. Porque um dos grandes candidatos ao Giro d'Italia será João Almeida. Quarto em seu brilhante 2020, onde liderou a maior parte da corrida, e sexto em 2021 depois de trabalhar para Remco Evenepoel, sua mudança para a equipe dos UAE Emirates, a de Tadej Pogacar, significará que ele finalmente chegará com uma estrutura totalmente ao seu serviço, com gregarios como Davide Formolo ou Alessandro Covi.

Contrarrelogista superlativo, rápido nas chegadas nas altas montanhas, apenas Simon Yates e Richard Carapaz (se aparecer) parecem a sua altura. Embora tenha cuidado com Mikel Landa, pelo menos se ele chegar ao início do Corsa Rosa como no ano passado.

7. Tom Dumoulin: o grande retorno?

Depois de um 'ano sabático' em que lutou contra seus problemas de motivação e sua dificuldade em assumir uma equipe inteira, o holandês volta à sua corrida favorita, o Giro d'Italia, com a intenção de se recuperar das decepções dos últimos tempos.

Claro, ele é um mistério agora, mas se seu breve reaparecimento no ano passado nas Olimpíadas (onde ele pendurou uma medalha de prata no contrarrelógio) é alguma indicação, de que não deveria perdê-lo de vista por um momento. O vencedor do Giro 2017, que já foi comparado a Miguel Induráin e que prometia ser o futuro do ciclismo, volta a invadir os céus.

8. Filippo Ganna: projeto da nova Cancellara

Você já o viu vencer o Campeonato Mundial duas vezes no contrarrelógio, vencer o contrarrelógio e as etapas planas no Giro d'Italia e usar rosa. O 'gigante de Verbania' não tem medo de nada, e este ano ele pode dar mais um passo em seu desenvolvimento como campeão. Na 'Casa Ineos' eles estão convencidos de seu potencial para o Paris-Roubaix, depois de ter vencido a versão sub-23 em 2016, e ele finalmente vai em frente como líder, acompanhado por especialistas como Dylan Van Baarle.

E então ninguém ficaria surpreso se ele fosse o primeiro líder do Tour de France, no contrarrelógio de 13 km com o qual esta edição abre. Se assim for, nada deve impedi-lo de segurar a camisa durante toda a primeira semana, e até mesmo tentar outra vitória de amarelo na própria Arenberg, que é onde termina a etapa cinco. Se a alguém tudo isso lembra a um certo Spartacus, de nacionalidade suíça... não é por acaso.

9. Jonas Vingegaard: O Herdeiro Designado

Se em 2021, após o abandono de Primoz Roglic, este jovem dinamarquês que há pouco tempo trabalhava numa fábrica de peixe surpreendeu o mundo e ficou em segundo lugar no pódio em Paris, será este 2022 o tenente de luxo do esloveno ou co-lider de uma bicefalia? É a pergunta que todo o mundo do ciclismo está fazendo... e aquela que provavelmente estaremos nos fazendo nos Alpes.

Não perca um minuto de Itzulia, Liège-Bastogne-Liège e Dauphiné para ver se ele chega ao início do Tour mais forte ou menos do que o triplo vencedor da Vuelta. Porque, dependendo disso, teremos novelas como Froome-Wiggins, Contador-Armstrong, Quintana-Landa-Valverde, etc... ou não.

10. Alejandro Valverde: adeus aos velhos roqueiros

A última Bala, como o batizaram na equipe Movistar. Um dos maiores ciclistas da história da Espanha está se aposentando nesta temporada, se despedindo dos fãs com um tour pelas clássicas da primavera (incluindo a última chance de empatar Eddy Merckx pelo recorde Liege-Bastogne-Liege), o Giro d'Italia (ele é candidato a vestir a primeira camisa rosa) e, claro, a Vuelta a España. Despedir-se com uma vitória aqui, como fez Contador em Angliru, seria uma justiça poética. E a verdade é que a coisa não parece mal, porque ele já ganhou o Challenge de Mallorca.

Mas não é só ele. Será também, supõe-se, a temporada final de duas lendas como Thomas De Gendt (o rei das fugas, vencedor de etapa nas 3 grandes) e Philippe Gilbert, que tentará fazer história ao conquistar também seu quinto monumento em Sanremo. Três pedaços de história do ciclismo que estão nos deixando e que você vai querer admirar uma última vez.