“Um circuito de mountain bike não mente”: Van der Poel não encontra explicação para o que aconteceu hoje

Mathieu van der Poel chegava ao Campeonato do Mundo XCO de Val di Sole com muito mais opções do que ele mesmo queria conceder antes da largada. Seu segundo lugar uma semana antes em Les Gets convidava ao otimismo, mas o neerlandês terminou completamente fora da briga pelas medalhas e cruzou a linha de chegada na 30ª posição, a quase cinco minutos de Tom Pidcock. Uma atuação para a qual, por enquanto, também não encontra uma explicação.

Van der Poel não encontra explicação para seu mau Campeonato do Mundo XCO

Durante os dias anteriores ao Mundial, Van der Poel havia sinalizado repetidamente sua posição na grelha como um dos grandes obstáculos que teria que superar em Val di Sole. Depois de competir muito pouco em MTB e chegar sem pontos UCI suficientes, tinha que largar da quinta fila, uma situação especialmente complicada em um circuito onde perder tempo preso entre corredores poderia obrigá-lo a fazer um enorme esforço inicial. Mas, no final, esse não foi o problema.

Van der Poel e Tom Pidcock começaram de uma zona muito similar da grelha e ambos conseguiram avançar sem grandes incidentes durante os primeiros minutos. No início da primeira volta estavam em torno da 30ª posição e ainda a apenas 16 segundos da liderança.

A partir daí, suas corridas tomaram caminhos completamente diferentes. Pidcock começou uma espetacular remontada que o levou progressivamente até o grupo da frente antes de atacar, eliminar um a um seus principais rivais e terminar se proclamando Campeão do Mundo.

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Van der Poel, por outro lado, logo parou de progredir.

"Hoje não tinha potência nas pernas. Simplesmente não ia nada bem", reconheceu depois da corrida em declarações coletadas pela NU.nl. "A semana passada e esta semana me senti bem treinando, mas um circuito de mountain bike não mente".

O neerlandês explicou ainda que as más sensações apareceram praticamente desde o começo, muito antes da corrida entrar em sua fase decisiva.

"Percebi bem cedo que tinha pernas ruins. Por isso, esse resultado também me parece inesperado. É a mesma história que o ano passado. A corrida anterior ao Mundial foi boa e no próprio Mundial estive mal. Agora mesmo não tenho uma explicação".

E precisamente aí está uma das maiores incógnitas que deixa sua passagem por Val di Sole.

De quase vencer em Les Gets a terminar 30ª no Mundial

Somente sete dias antes, Van der Poel havia sido capaz de competir de tú a tú com os melhores especialistas do XCO na Copa do Mundo de Les Gets.

Depois de quase um ano sem disputar uma corrida de mountain bike, terminou em décimo no Short Track e posteriormente foi segundo no XCO, a apenas sete segundos de Adrien Boichis. Um resultado que o colocou imediatamente entre os grandes favoritos para Val di Sole.

O próprio Van der Poel havia tentado diminuir as expectativas argumentando que no Mundial teria que largar muito mais atrás. Mas, uma vez disputada a corrida, ficou claro que seu problema não esteve tanto na posição de largada quanto em um dia em que simplesmente não teve as pernas que esperava.

Pidcock é a melhor referência para comprovar isso. O britânico também teve que abrir caminho de trás e, apesar de chegar ao Mundial depois de um Tour de France muito exigente e ter sofrido até uma queda durante os treinos anteriores, terminou completando a remontada e conquistando seu segundo arco-íris XCO. Após a corrida, reconheceu o quão complicada havia sido sua preparação e anunciou que em 2027 se afastará praticamente por completo do MTB.

Van der Poel nunca chegou a se encontrar em uma situação parecida. Durante a primeira volta já começou a ceder em relação a Pidcock e posteriormente foi perdendo posições até terminar em 30ª.

"É verdade que esses maus resultados começam a se acumular um pouco", admitiu o neerlandês ao analisar sua trajetória recente em mountain bike. "Mas o ano passado eu sentia que chegava ao Mundial sem estar cem por cento. Desta vez esperava muito mais". "Não posso mudar isso agora. Infelizmente, também há dias como este".

Agora o neerlandês voltará a mudar completamente de cenário. Deixa para trás o MTB e retornará à estrada com outro Campeonato do Mundo no horizonte. Dentro de quatro semanas está previsto o Mundial de estrada de Montreal, onde buscará reconquistar a camisa arco-íris que já ganhou em Glasgow 2023.