Tim Merlier conquista sua segunda vitória no Tour com uma recuperação impressionante em Bergerac

Tim Merlier confirmou em Bergerac que, quando encontra espaço para lançar toda a sua potência, poucos velocistas podem discutir a vitória. O belga da Soudal Quick-Step ganhou a oitava etapa do Tour de France 2026 após completar uma recuperação extraordinária nos últimos metros e somar sua segunda vitória consecutiva, apenas um dia depois de vencer em Bordeaux.

 Slock quase alcança a façanha, mas Merlier impõe sua lei na etapa 8 do Tour

A jornada de 180,4 quilômetros desde Périgueux terminou ao sprint, mas o desfecho esteve muito perto de romper o roteiro. Liam Slock, o mesmo que há algumas semanas conquistou sua primeira vitória elite caindo na mesma linha de chegada,  resistiu sozinho até as portas do último quilômetro e obrigou as equipes dos velocistas a manter uma perseguição intensa até o final.

Merlier não entrou bem posicionado na reta decisiva. Jasper Philipsen parecia partir com vantagem depois de superar a última curva em uma posição muito mais favorável, mas o campeão belga lançou um esforço longo de trás, foi ultrapassando rivais e terminou cruzando a linha de chegada com clareza à frente de Biniam Girmay e Olav Kooij.

Slock, Otruba e Guernalec formam a fuga

Depois de vários movimentos iniciais, a fuga ficou composta por três corredores: Liam Slock, Jakub Otruba e Thibault Guernalec. O pelotão, controlado principalmente pela Soudal Quick-Step e Alpecin-Premier Tech, nunca permitiu que a diferença se disparasse.

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A vantagem máxima rondou os dois minutos, suficiente para que os três atacantes acumulassem quilômetros na frente, mas não para que pudessem administrar a etapa com calma. Otruba ganhou o sprint intermediário de Saint-Cyprien à frente de Slock e Guernalec, enquanto Philipsen se impôs no sprint do pelotão.

A fuga também aproveitou os dois portos de quarta categoria. Slock coroou primeiro a Côte de Domme e depois tomou a iniciativa na Côte du Buisson-de-Cadouin, onde a fuga começou a se romper.

Liam Slock fica sozinho e desafia o pelotão

Na última subida pontuável, Otruba acelerou primeiro, mas Slock conseguiu alcançá-lo e depois o deixou para trás. O belga da Lotto Intermarché iniciou então uma longa contrarrelógio individual em direção a Bergerac.

A 25 quilômetros da meta, ele mantinha cerca de um minuto e meio. A perseguição não estava completamente organizada e, durante vários quilômetros, a margem mal diminuiu. Slock manteve a aerodinâmica, continuou se hidratando sob o calor e chegou aos últimos dez quilômetros ainda com mais de um minuto.

A situação obrigou a reagir a Decathlon CMA CGM e NSN Cycling, que adicionaram corredores à perseguição pensando em Kooij e Girmay. O ritmo aumentou quando apareceram também os trens da Alpecin e Soudal.

Slock entrou nos últimos sete quilômetros com cerca de 40 segundos, mas o falso plano e a crescente velocidade do pelotão acabaram decidindo seu destino. Foi neutralizado justo antes da placa do último quilômetro, depois de uma atuação que lhe valeu o prêmio da combatividade.

Merlier ganha de uma posição quase impossível

A chegada a Bergerac incluía duas curvas fechadas nos últimos quilômetros, a última situada a cerca de 500 metros da meta. Max Kanter chegou bem protegido pela XDS Astana, enquanto Mathieu van der Poel voltou a se encarregar de colocar Philipsen.

Merlier estava bastante mais atrás do que o previsto quando o grupo enfrentou a curva final. Philipsen, após um lançamento brilhante de Van der Poel, saiu na frente e parecia ter a situação controlada, mas o belga da Soudal Quick-Step lançou uma aceleração descomunal à distância.

Merlier foi ganhando posições durante um sprint muito longo até superar todos os seus adversários. Girmay cruzou em segundo e Kooij terminou em terceiro, enquanto Philipsen, que havia entrado na reta em uma posição ideal, caiu para a quarta colocação.

Pavel Bittner foi quinto, seguido por Rick Pluimers e Pascal Ackermann. Tadej Pogacar superou a jornada sem problemas e conserva a camisa amarela antes da etapa quebrada com final em Ussel.

Top 10 da etapa 8

1. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) – 3:52:50
2. Biniam Girmay (NSN Cycling Team) +0
3. Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) +0
4. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) +0
5. Pavel Bittner (Team Picnic-PostNL) +0
6. Rick Pluimers (Tudor Pro Cycling Team) +0
7. Pascal Ackermann (Team Jayco AlUla) +0
8. Clément Russo (Groupama-FDJ United) +0
9. Max Kanter (XDS Astana Team) +0
10. Milan Fretin (Cofidis) +0