Rapha fecha sua loja nos EUA devido à "dinâmica atual do mercado"

Rapha baixa a persiana do escritório dos Estados Unidos com a demissão de boa parte dos trabalhadores. A marca de roupas britânica reformula sua estratégia para enfrentar as dificuldades do mercado e encontrar uma solução para os seis anos consecutivos de prejuízos. A empresa garante que fornecerá todo o apoio possível aos afetados.

Rapha acorda do sonho americano: escritório reduzido ao mínimo para reposicionar a marca

A indústria de ciclismo vive tempos de incerteza diante de uma tempestade que continua a cair com força e parece atingir cada vez mais atores do mercado. A tendência atual afeta -quase- todos após os anos de bonança que vieram com a pandemia, apesar de sempre haver exceções como no caso da Colnago. As nuvens cobrem o horizonte enquanto as marcas reagem como podem e tentam antecipar os próximos acontecimentos.

Os manchetes negativos têm se sucedido sem descanso nos últimos tempos, liderados por muitos dos fabricantes referentes do setor. Shimano -além de outras informações que comprometeram a imagem da marca- reflete como ninguém o momento econômico difícil que a indústria atravessa com uma nova queda nas vendas.

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Agora, Rapha chama a atenção ao decidir fechar quase completamente o escritório e sede de Bentonville (Arkansas, Estados Unidos), que a empresa mantinha em funcionamento desde 2020. A marca britânica foi forçada a reestruturar a estratégia da marca devido à "dinâmica atual do mercado", conforme comentou o CEO da Rapha, Francois Convercey.

A notícia, publicada inicialmente pela Velo, resulta na demissão de seis dos oito trabalhadores do escritório de Arkansas. Os outros dois funcionários permanecerão na Rapha, embora um deles assumirá outro cargo na empresa, de acordo com essa publicação.

Convercey explicou que "estamos realinhando a Rapha para refletir melhor nossas prioridades estratégicas e a dinâmica atual do mercado". O CEO afirmou que "as mudanças organizacionais são sempre um desafio e quero estender minha gratidão a todos na Rapha pelo seu trabalho árduo; faremos o possível para apoiar os afetados pelas mudanças organizacionais".

Além disso, "as funções nos Estados Unidos em Bentonville foram afetadas devido à consolidação dos recursos em Londres", mas explicou que Arkansas continuará sendo a sede americana da empresa.

A Rapha já realizou algumas demissões em 2018; de fato, tem sido um período complicado em termos de resultados financeiros ao encadear seis anos consecutivos de prejuízos. Na verdade, algumas informações indicam que em setembro passado houve várias demissões no departamento de atendimento ao cliente no escritório dos Estados Unidos.

No ano passado, um comunicado foi divulgado no qual Convercey expôs que "nossos resultados financeiros refletem o impacto de anos turbulentos e os desafios enfrentados pela empresa e pelo setor de ciclismo como um todo" ao mesmo tempo em que citava que o custo de vida havia minado a confiança dos consumidores, assim como a chegada ao mercado de novos concorrentes.

Por outro lado, ele acrescentou que conseguiram manter muitos clientes que se juntaram durante a pandemia e conseguiram adquirir outros novos.

A Rapha já está há duas décadas deixando sua marca na roupa de ciclismo. Fundada em 2004 por Simon Mottram, tornou-se um símbolo da roupa de ciclismo premium. O compromisso com o esporte profissional ocorreu quase desde o início com o patrocínio da equipe britânica UCI Continental Rapha Condor, embora tenha dado um salto ainda maior ao vestir a Team Sky de 2012 a 2016.

Agora, está presente no pelotão feminino com o Canyon/SRAM desde 2016 e no masculino com o EF Education First Pro Cycling desde 2019.