Por que as bielas curtas estão na moda?

Nos últimos anos, a ciência da biomecânica deu um salto gigante na integração do ciclista na bicicleta e na otimização do gesto de pedalar. Esses conhecimentos, em alguns aspectos, entram em conflito com algumas crenças tradicionais do ciclismo e podem até exigir que os fabricantes modifiquem as medidas de seus quadros. Sem dúvida, um desses aspectos revolucionários é o comprimento do pedivela.

A biomecânica dita sentença: pedivelas mais curtos são melhores

Não é raro ver, se você segue algum biomecânico nas redes sociais, ouvi-los reclamar das limitações impostas pelas geometrias das bicicletas atuais. Com o tempo, tem se imposto a busca por uma postura mais eficiente, com posições mais avançadas, com o selim mais alto que permite ao ciclista girar o corpo para poder ficar mais baixo e aerodinâmico, quase como se estivesse em posição de contrarrelógio.

Uma posição que busca a máxima eficiência e que é, em grande parte, causa e consequência do uso de pedivelas mais curtos. Mas por que os biomecânicos preferem pedivelas mais curtos, mesmo para ciclistas de grande estatura?

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Tradicionalmente, o comprimento do pedivela estava associado à estatura e força do ciclista. Não era incomum ver ciclistas robustos, próximos de 1,90 m, usando pedivelas de até 180 mm de comprimento, acreditando que um maior braço de alavanca lhes permitiria aproveitar melhor sua força física. Por outro lado, os escaladores leves, que baseavam sua eficiência em uma pedalada ágil, recorriam a pedivelas mais curtos, normalmente não menos de 170 mm, buscando esse efeito. Isso era feito sem nem mesmo questionar o motivo dessa decisão.

É importante lembrar que estamos falando de uma época em que o conhecimento da biomecânica se baseava principalmente em tentativa e erro, não havia meios para analisar milimetricamente os movimentos do ciclista na bicicleta e as relações de transmissão disponíveis faziam com que a única opção fosse pedalar em uma cadência que hoje consideraríamos muito baixa.

No entanto, com o desenvolvimento da ciência biomecânica, começaram a ser analisados todos os aspectos que intervêm no gesto de pedalar e como cada grupo muscular que contribui com força para o pedal é ativado. Quando se trata de fazer com que os músculos, principalmente os quadríceps e glúteos, os músculos mais poderosos do corpo e responsáveis por estender a perna, apliquem a máxima força, um parâmetro essencial é o ângulo do quadril.

Quando o ângulo do quadril é muito fechado, ou seja, a perna está muito flexionada em direção ao peito, a aplicação de força é muito reduzida. Além disso, a aerodinâmica está se tornando cada vez mais importante, então busca-se que o ciclista esteja em uma posição muito baixa e agressiva. Uma posição que, no entanto, reduz a capacidade de aplicar força. Como conciliar aerodinâmica e eficiência na pedalada? A resposta está no comprimento dos pedivelas.

Na verdade, a solução já estava lá, já que nas bicicletas de contrarrelógio sempre foi buscado avançar a posição do ciclista para poder incliná-lo mais sobre o guidão e adotar a postura mais aerodinâmica possível. Precisamente essa é a tendência atual da biomecânica na busca por mais eficiência. O toque final são os pedivelas mais curtos que fazem com que o ciclista não precise flexionar tanto a perna em direção ao peito, pois, sendo mais curtos, a perna sobe menos.

E, ao subir menos, evitamos aquela angulação em que o músculo perde a capacidade de aplicar força por não poder exercer alavanca suficiente. Além disso, com pedivelas mais curtos, é possível subir um pouco o selim para compensar a redução e manter uma extensão adequada da perna, o que, por sua vez, permite inclinar mais o ciclista, ou seja, todas as peças se encaixam.

Obviamente, essas posições são adequadas para todos, mas para manter uma posição mais adequada para uma bicicleta de contrarrelógio do que para uma tradicional de estrada, a tonificação muscular nos estabilizadores deve ser alta, algo frequentemente negligenciado pela maioria dos ciclistas, exceto pelos profissionais.

Por outro lado, encontrar pedivelas mais curtos de 170 mm pode ser um verdadeiro suplício, já que as marcas de componentes continuam fabricando pensando no grande público e no que sempre foi feito. O mesmo acontece com as geometrias das bicicletas, com ângulos de selim e montagem de canotes com recuo que dificultam muito a colocação do ciclista em uma posição alta e avançada, a principal reclamação dos biomecânicos mencionada no início.

No entanto, sabemos da tendência no ciclismo de estrada de copiar o que os profissionais fazem. Cada vez mais, eles descobrem os benefícios de usar pedivelas mais curtos para aproveitar melhor suas forças, cada vez mais vemos ciclistas com o selim avançado até o limite do que suas bicicletas permitem, então não seria surpreendente que, aos poucos, os fabricantes começassem a adaptar as geometrias de suas bicicletas para se adequarem a esse novo paradigma. Até o momento, não é incomum que cada vez mais ofereçam a opção de montar canote com ou sem recuo.