Por que Armstrong nunca testou positivo para doping: "não havia nada"

Em dezembro de 2023, completaram-se 10 anos desde que Lance Armstrong admitiu, em uma entrevista no programa de Oprah Winfrey, que havia usado substâncias dopantes durante sua carreira. Agora, o americano revela em um podcast como conseguiu testar negativo em mais de 500 controles que superou durante sua carreira.

Os truques de Armstrong para evitar os controles

Durante a década de 90 e a primeira década do século XXI, o ciclismo ganhou uma reputação de esporte associado ao doping que, mesmo hoje, carrega como um estigma, apesar do grande progresso na luta contra o uso de substâncias proibidas. Se alguém representa o auge dessa cultura de doping, é o americano Lance Armstrong, que após se aposentar vitorioso com 7 Tour de France em seu currículo, decidiu retornar à competição vários anos depois, colocando novamente sobre si um foco que acabaria revelando todo um sistema de uso e fornecimento de substâncias dopantes em seu entorno.

Perseguido desde então pela investigação da Agência Mundial Antidoping, Armstrong acabou cedendo, confessando todas as suas práticas relacionadas ao doping no programa da popular jornalista Oprah Winfrey. Uma carreira baseada na mentira e na decepção que foi descrita sem rodeios no livro "A Roda da Mentira: A queda de Lance Armstrong" da jornalista do New York Times Juliet Macur ou no filme "O Programa" de 2015, cujo título se refere a todo o sistema montado no entorno de Armstrong para o uso descarado de substâncias para melhorar o desempenho.

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Agora, dez anos depois, Lance Armstrong voltou a falar sobre isso no podcast Club Random do apresentador americano Bill Maher, onde descreveu o que, na época, era uma prática comum no pelotão.

Particularmente interessante é o relato de como eles evitavam resultados positivos nos controles. "Não havia nada" quando o ciclista chegava para fazer um controle. Tudo estava perfeitamente planejado e estudado para reduzir a possibilidade de um resultado positivo ao mínimo, especialmente a administração das diferentes substâncias e seu tempo de permanência no organismo. De fato, Armstrong fala da EPO como o "combustível para foguetes que mudou todos os esportes de resistência e que só permanecia no organismo por 4 horas", o que fez com que, no início dos anos 90, fosse totalmente indetectável, depois começou a aplicar o critério de 50% de hematócrito como método indireto de limitar seu uso até que, finalmente, foram estabelecidos controles de sangue fora da competição.

Além disso, embora Armstrong não tenha mencionado nada na entrevista, é importante lembrar que a própria UCI esteve sob suspeita quando os detalhes de seu caso foram revelados, com acusações que não puderam ser comprovadas de que teriam encoberto vários testes positivos do ciclista como compensação pelas contribuições que o próprio Lance fazia, ironicamente, para a luta contra o doping. Embora, como dissemos, nada tenha sido comprovado e tudo permaneça no âmbito das teorias da conspiração.

O que está claro, e é corroborado por investigações como a Operação Puerto, ou livros como os de Tyler Hamilton ou David Millar, ciclistas daquela época que revelaram sua experiência com o doping naqueles anos, é que, como Armstrong relata, o doping havia alcançado um nível científico, estava tão planejado, que estava muito à frente de quem o perseguia.

De fato, o ciclismo só conseguiu cercar o doping com a implementação do passaporte biológico. Um perfil dos valores sanguíneos de cada ciclista e que, graças a determinados algoritmos que verificam qualquer variação nesses valores, é possível inferir inequivocamente o uso de substâncias proibidas ou, pelo menos, levantar a suspeita das autoridades antidoping que focam nesse atleta até que ele acabe caindo.

Um ciclismo muito diferente do que Lance Armstrong relata agora e no qual a ciência do treinamento, os watts, as concentrações em altitude, a alimentação e, em geral, qualquer ganho marginal que possa ser usado, substituíram uma cultura de doping que, embora tenha atingido seu auge nos primeiros anos do século XXI, acompanhou este esporte desde praticamente o seu início.