Os EUA estão no topo do XCO Mundial, mas o gravel está tirando a atenção

O XCO americano teve em 2024 o melhor ano em termos de resultados em competição e sua federação quis reconhecê-lo em grande estilo alguns dias atrás em Bentonville, Arkansas. Mas a medalha histórica de Haley Batten em Paris ou as vitórias de Riley Amos, Chris Blevins, Kelsey Urban ou Savilia Blunk não acompanham as novas tendências no país americano.

Os EUA têm seu melhor ano em XCO, mas não está mais na moda

A ciclista da Specialized Factory Racing, Haley Batten, conquistou com seu bronze em Paris 2024 a primeira medalha olímpica para seu país nesta modalidade. Um feito histórico se lembrarmos que estamos diante da nação onde este esporte foi criado na década de 70.

Este não foi um feito isolado e os sucessos do jovem Riley Amos, ciclista da equipe Trek Factory que dominou a Copa do Mundo Sub-23 e conseguiu o 7º lugar nos Jogos Olímpicos, da corredora da Rockrider Racing Team Savilia Blunk, de Kelsey Urban na Team 31 ou de Chris Blevins, colocaram seu país entre as melhores potências mundiais da modalidade.

Algo que sua Federação (USA Cycling) soube reconhecer ao estilo americano puro no mês passado de outubro. Com desfile em carros conversíveis e passeio de helicóptero incluído.

 

 

 

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Mas, ao mesmo tempo, esses sucessos convivem com a paradoxo de que nos EUA o XCO nunca gozou de grande popularidade entre os fãs, que sempre foram maioria em outras modalidades Gravity do mountain bike. E agora, a essas preferências majoritárias, soma-se a moda implacável do Gravel. O Gravel é uma das modalidades mais em ascensão no ciclismo e os EUA poderiam ser considerados o país atual com mais entusiasmo e as corridas mais numerosas.

Foi assim que alguns de seus protagonistas tentaram explicar em uma recente entrevista à Velo.

"Acho que a razão pela qual o gravel cresceu tanto é porque é mais acessível do que as corridas da Copa do Mundo de XCO ou de estrada"  "Além disso, as corridas da Copa do Mundo UCI XCO foram 100% na Europa. Realmente acredito que isso pode mudar. E quando isso mudar será emocionante ... Acho que há muitas pessoas que simplesmente não sabem, não seguem as corridas da Copa do Mundo, mas adoram mountain bike" Explicava o vencedor de uma Cape Epic e várias Copas do Mundo Christhoper Blevins

Haley Batten disse a respeito: "Não deveria ser uma disciplina contra outra ... o ciclismo é muito pequeno. Quero que outros atletas obtenham grandes patrocínios e grandes apoios das marcas. Eles deveriam ganhar salários, fazer projetos de mídia, geniais ... Nem todo mundo irá para os Jogos Olímpicos e não pode competir na Copa do Mundo. Apenas um pequeno grupo de pessoas pode fazer isso e ganhar a vida com isso, e se outros puderem competir em suas bicicletas de outra maneira e torná-lo valer a pena, isso é incrível."

Por sua vez, Kelsey Urban explicava: "O caminho para se tornar um profissional em XC pode ser, como em grande parte do ciclismo, muito elitista. Mas especialmente sendo uma criança ... é bastante difícil fazer isso funcionar sem um certo nível de recursos e pessoas investindo em você desde cedo. O gravel é mais acessível e não se trata apenas de competir por uma hora e meia, estão interessados na aventura da corrida. O desafio de completar uma corrida realmente difícil. É realmente incrível que as pessoas apareçam para isso. Acho que também há muito mais aspecto social. As pessoas começam e terminam com seus amigos, e isso não acontece em uma corrida de XCO."