O sonho vira realidade: Enric Mas conquista a vitória de sua vida e vence a La Vuelta 2026

Enric Mas já é o vencedor da Vuelta a Espanha. Aos 31 anos, o mallorquino conquistou em Granada a vitória mais importante de sua carreira e devolve ao ciclismo espanhol o mais alto de sua grande volta doze anos depois da última vitória de Alberto Contador, em 2014. Ele faz isso após três semanas em que passou de aspirante ao pódio a líder indiscutível de um Movistar que soube mudar completamente sua carreira quando surgiu uma oportunidade que no início parecia muito difícil de imaginar.

Enric Mas: de eterno aspirante a enfrentar Pogačar e ganhar a Vuelta 2026

Mas começou a Vuelta dentro do grupo de corredores chamados a lutar pelo pódio. Seus antecedentes na corrida justificavam essa condição, mas a presença de Tadej Pogačar tornava difícil situar o espanhol entre os principais candidatos à vitória.

A corrida começou confirmando essas previsões. Pogačar ganhou a contrarrelógio inaugural de Mônaco e voltou a se impor na quarta etapa, onde abriu diferenças importantes. Mas poucos dias depois surgiu um primeiro sinal de que esta poderia ser uma Vuelta diferente para Mas.

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Na sexta etapa, sobre o sterrato de El Bartolo, o mallorquino protagonizou uma das imagens da corrida. Mas alcançou e ultrapassou Pogačar em plena subida, algo especialmente significativo tendo à frente o corredor que durante os últimos anos havia convertido suas acelerações ladeira acima em movimentos praticamente incontestáveis.

Pogačar terminou ganhando aquela etapa, mas Mas saiu de El Bartolo com outra consideração dentro da corrida. Já não parecia apenas um candidato a acompanhar os melhores no pódio. Pela primeira vez começava a fazer sentido pensar que poderia disputar a Vuelta.

A queda de Pogačar mudou tudo

Dois dias depois a corrida deu uma reviravolta inesperada. Tadej Pogačar sofreu uma dura queda durante a etapa 8 e teve que abandonar a Vuelta.

Mas herdou a camisa vermelha e, de repente, o Movistar teve que repensar completamente as três semanas. A equipe que havia chegado com margem para buscar etapas passou a ter um único objetivo. Ganhar a Vuelta com Enric Mas. E também mudou o próprio Mas.

O mallorquino assumiu a liderança com uma segurança pouco habitual nele. Manteve sempre a cautela quando falava de Primož Roglič e Felix Gall, suas duas grandes ameaças, mas ao mesmo tempo reconhecia se encontrar provavelmente diante de seu melhor estado de forma da vida.

Não era uma afirmação menor para um corredor que levava anos instalado entre os melhores voltomanos do mundo.

Uma corrida que muda o palmarés de Enric Mas

Até esta Vuelta, a trajetória de Mas apresentava uma curiosa contradição. Seus resultados em grandes voltas eram os de um ciclista de primeiríssimo nível, mas seu número de vitórias não refletia essa regularidade.

Ele havia terminado três vezes em segundo e uma vez em terceiro na Vuelta, além de conseguir a quinta posição no Tour de France de 2020. No entanto, antes de começar esta corrida acumulava apenas seis vitórias como profissional. A Vuelta 2026 muda completamente essa leitura de sua carreira.

Porque Mas não se limitou a conservar a liderança que recebeu após o abandono de Pogačar. Desde aquele momento teve que defendê-la durante quase duas semanas e o fez frente a corredores como Roglič, Gall e Richard Carapaz.

Na montanha, seu terreno natural, nenhum conseguiu reverter a corrida. Em La Pandera, Gall foi capaz de acelerar na parte final, mas Mas respondeu e ambos terminaram ganhando 25 segundos de Roglič. O austríaco passou então para a segunda posição, mas a camisa vermelha continuou firmemente sobre os ombros do espanhol.

E quando chegou Peñas Blancas, já na última semana, Roglič estava obrigado a atacar. Ele tentou no último quilômetro, mas Mas respondeu imediatamente e ambos terminaram sem diferenças. Outra oportunidade a menos para seus rivais.

A contrarrelógio que poderia mudar a Vuelta

Se havia um dia marcado em vermelho para o Movistar era a contrarrelógio de Jerez. Os 32,1 quilômetros entre El Puerto de Santa María e Jerez representavam o cenário mais favorável para Roglič e o maior perigo para Mas. Antes da etapa, o espanhol dispunha de 2:10 sobre o esloveno e desde a Red Bull-BORA até se calculava que, em condições normais, Roglič poderia recuperar cerca de um minuto e meio. Mas respondeu com uma de suas melhores contrarrelógios.

Stefan Küng ganhou a etapa e Roglič terminou em quarto, mas o líder apenas cedeu 33 segundos frente ao esloveno. Saiu de Jerez ainda vestido de vermelho e com 1:37 de vantagem. O que sobre o papel poderia ter reaberto completamente a Vuelta terminou reforçando ainda mais sua candidatura.

Mas voltou a ser intocável quando a montanha retornou

Restavam duas oportunidades para mudar a corrida e ambas eram na montanha. A primeira terminou em Peñas Blancas sem que Roglič pudesse arrancar um único segundo. A definitiva chegou na etapa 20, com quase 4.900 metros de desnível e final no duríssimo Collado del Alguacil.

Mikel Landa levou uma vitória de enorme prestígio desde a fuga, mas atrás estava se decidindo a Vuelta. Felix Gall atacou na subida final e Mas voltou a reagir. Roglič, desta vez, não pôde fazê-lo. O mallorquino terminou até ganhando outros 37 segundos do esloveno e saiu da última grande jornada de montanha com 2:15 de vantagem. A Vuelta estava sentenciada.

Uma vitória condicionada por Pogačar, mas absolutamente merecida

É impossível contar esta Vuelta sem falar do abandono de Tadej Pogačar. Sua queda mudou completamente o desenvolvimento da corrida e eliminou o homem que havia começado como principal favorito. Mas reduzir a vitória de Mas a aquela circunstância seria ignorar tudo o que ocorreu antes e depois.

Antes da queda, Mas já havia demonstrado que podia enfrentar Pogačar. A ultrapassagem de El Bartolo foi provavelmente o primeiro grande sinal do nível que trazia o mallorquino a esta Vuelta. E depois do abandono teve que fazer o mais difícil. Defender a camisa vermelha.

Roglič dispôs da contrarrelógio para recuperar terreno. Gall teve as grandes etapas de montanha para tentar. Carapaz buscou movimentos ofensivos. Nenhum conseguiu realmente colocar Mas contra as cordas.

Movistar também esteve à altura. A equipe entendeu imediatamente que a corrida havia mudado, abandonou qualquer objetivo secundário e construiu desde então toda sua estratégia em torno da camisa vermelha. Controlou fugas quando necessário, colocou corredores à frente para utilizá-los como apoio e protegeu seu líder durante as jornadas decisivas.

Enric Mas devolve a Vuelta ao ciclismo espanhol 12 anos depois

A última etapa em Granada serviu finalmente para colocar o ponto final a três semanas que mudam a dimensão esportiva de Enric Mas. Com os tempos da geral protegidos pela organização, o mallorquino pôde desfrutar do circuito final e receber o banho de massas reservado ao vencedor da Vuelta.

Aos 31 anos e depois de passar boa parte de sua carreira à beira de uma grande vitória, Enric Mas finalmente ganha uma grande volta.

E sua vitória transcende ainda ao próprio corredor e ao Movistar. Desde que Alberto Contador ganhou a Vuelta em 2014, nenhum ciclista espanhol havia voltado a subir ao mais alto do pódio final. Doze anos depois, essa espera termina em Granada.

Enric Mas é o vencedor da Vuelta a Espanha 2026.

Classificação geral final da Vuelta 2026

1. Enric Mas — 73:52:55 — Movistar Team
2. Primož Roglič — +2:15 — Red Bull-BORA-hansgrohe
3. Felix Gall — +2:44 — Decathlon CMA CGM
4. Richard Carapaz — +6:54 — EF Education-EasyPost
5. Sepp Kuss — +8:45 — Team Visma-Lease a Bike
6. Oscar Onley — +9:28 — Netcompany INEOS
7. Jakob Omrzel — +10:38 — Bahrain Victorious
8. Clément Berthet — +11:41 — Groupama-FDJ United
9. Cristián Rodríguez — +11:59 — XDS Astana Team
10. Harold Tejada — +12:51 — XDS Astana Team