O que é potência crítica

A potência crítica está muito em voga e propusemo-nos a explicar o que é, para que serve e que aplicações estão sendo realizadas pelos ciclistas profissionais com base nesta potência crítica.

O que é potência crítica e como ela é calculada

A potência crítica tem uma definição simples e uma aplicação muito mais complexa. Em primeiro lugar, podemos definir a potência crítica (para colocá-la de forma resumida e simples, para torná-la um conceito gerenciável para nós) como a relação entre esforço e tempo. Sim, a relação entre o esforço máximo possível que somos capazes de fazer durante um determinado período de tempo.

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Sua explicação científica é muito mais extensa, é claro, mas basicamente é baseada nessa ideia: a potência máxima sustentada em um período de tempo mais ou menos prolongado. É importante precisamente porque nisso consiste o ciclismo: colocar o máximo de watts pelo maior tempo possível. E nessa ciência, o equilíbrio é tão delicado que precisa de treinamento e análise antes do momento chave.

O momento chave, por exemplo, é o dia da prova. Então, o ciclista deverá saber qual potência crítica ele é capaz de projetar pelo maior tempo possível. É mais fácil imaginar a potência crítico em um contrarrelógio. Sirva como ilustração: se existe um contrarrelógio de 25 minutos, e conhecemos muito bem o limite de potência e o ponto ideal de potência crítica de um ciclista (porque o treinamos e estudamos), sabemos quantos watts máximos ele é capaz de colocar nos pedais durante aqueles 25 minutos, tentando não deixar o ritmo cair.

Obviamente, com o passar do tempo, a potência vai diminuindo. A potência crítica trata-se justamente que esta curva em declínio seja o mais plana possível e, desta forma, o esforço seja o mais equilibrado e constante. Os resultados naquele contrarrelógio hipotético seriam os melhores então.

Debate e aplicações da potência critica

O debate em torno da potência crítica e sua utilidade já vem de muito tempo. Há décadas, as pessoas buscam entender melhor como funciona e estudá-la a fundo, para que esses dados possam ajudar muito.

A potência crítica foi gradualmente esclarecida, especialmente com uma infinidade de estudos nos últimos anos. O último, publicado na revista científica Sports Med em 2020, procurou relacioná-la com o restante das variáveis ??que medimos no ciclismo, como o estado máximo de estabilidade do lactato, os limiares ventilatórios ou o ponto de compensação respiratória.

A verdade é que esses estudos nada mais fazem do que confirmar constantemente a relação entre os dois, de modo que um melhor conhecimento da potência crítica é sinônimo de melhor desempenho e aproveitamento para o ciclista.

Mas tudo isso, para que serve? Bem, como você pode imaginar, conhecer muito bem o limite de potência crítica de um ciclista leva a um melhor desempenho. A equipe sabe exatamente quantos watts um ciclista pode colocar durante um determinado tempo. É melhor entendido novamente com um exemplo: se faltam 10 quilômetros para a chegada em uma passagem de montanha, a equipe conhece qual é a potência crítica nesses 10 quilômetros de seu ciclista, então diz a ele para colocar certos watts, por exemplo 150, e os mantenha porque assim você poderá fazer esses 10 quilômetros.

Você não precisa atacar, não precisa responder a um ataque (isso tira a emoção o ciclismo, é claro), mas você precisa manter essa potência e apertar nesses 10 quilômetros. É o máximo que pode aguentar, então é seu melhor desempenho. Jogamos com a matemática para dar o melhor do ciclista.

Mas a potência crítica também tem suas limitações: é bem limitada em faixas entre 10 e 25 minutos aproximadamente, mas em tempos menores que 10 minutos ou maiores que 25 é difícil prever a resposta real do ciclista porque muitos outros fatores entram em jogo. Além disso, o peso do ciclista, uma variável muito volátil, altera muito. Você pode fazer uma aproximação de seus valores, embora determiná-la exatamente requer algum profissionalismo.

Em resumo, a potência crítica veio para ficar. Saber a sua o torna um ciclista mais completo, sem dúvida. Embora tire a alma deste esporte, a potência crítica garante seu desempenho ideal em curtos períodos de tempo, daí o seu potencial.