Nico Denz o mais forte na fuga na etapa 18 do Giro d'Italia, na qual Juan Ayuso abandonou

Jornada tranquila em relação à luta pela classificação geral do Giro d'Italia em um dia em que Juan Ayuso, a quem tudo deu errado na corrida que ele havia preparado com cuidado, acabou tendo que parar devido a uma picada de inseto no olho durante a etapa de ontem, mal conseguindo enxergar.

Juan Ayuso volta para casa enquanto Nico Denz salva o Giro para a Red Bull-BORA-hansgrohe

Etapa de transição entre os dois blocos de montanha que compõem a última semana do Giro d'Italia. Um dia pela região da Lombardia de apenas 144 quilômetros entre Morbegno e Cesano Maderno, nos arredores de Milão. Um dia propício para fugas, dividido em três partes claras: os primeiros 30 quilômetros, totalmente planos às margens do Lago Como, uma parte intermediária de média montanha até chegar à planície do Pó nos arredores de Milão e um circuito final urbano na cidade de chegada.

Como costuma acontecer nesse tipo de etapas na terceira semana das grandes voltas, quando as forças já estão muito debilitadas para que as equipes com velocistas possam controlar a corrida, os ataques se sucederam uma e outra vez na parte inicial até que uma fuga numerosa de 30 ciclistas se consolidou, com homens rápidos como Kaden Groves e o próprio Mads Pedersen tentando buscar uma vitória que seria difícil de alcançar vindo de trás.

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No entanto, a notícia do dia foi a picada de um inseto que Juan Ayuso sofreu ao longo do dia de ontem, fazendo-o perder mais de 30 minutos na chegada. Um contratempo que o fez aparecer nas entrevistas antes do início da etapa com uma aparência mais de boxeador do que de ciclista. O alicantino tentaria salvar o dia com a intenção de brilhar nas duas últimas etapas de montanha. Não seria possível e, após a primeira hora de estrada, coincidindo com a subida ao primeiro dos picos do dia, Ayuso abandonava a corrida, deixando o Giro d'Italia sem os favoritos principais para a vitória final.

Com a fuga consolidada e nenhum ciclista perigoso nela, o pelotão teve um dia quase de descanso, aumentando a diferença constantemente, chegando a mais de 10 minutos.

Apenas o vencedor da etapa precisava ser decidido, com os favoritos sendo os mais rápidos, ou seja, os mencionados Groves e Pedersen, sem descartar um Wout van Aert que se infiltrou novamente na fuga ou um Mathias Vacek que vinha perdendo rendimento nas últimas etapas após um início espetacular no Giro d'Italia.

No entanto, já chegando ao circuito final, ocorreu primeiro um corte com Daan Hoole, Dylan van Baarle, Mathias Vacek, Dries de Bondt ou Nico Denz como ciclistas mais destacados. Uma fuga da fuga que logo começou a abrir diferença em relação ao restante dos fugitivos, até que, antes da segunda das três passagens pela meta, arriscando nas curvas da parte final, Nico Denz fez valer sua potência e habilidade, sem que ninguém pudesse fechar a lacuna. 10, 20, 30 segundos e, apesar de ainda faltar mais de 10 quilômetros para a meta, a prova já estava decidida a favor do poderoso ciclista alemão, que assim salva a situação para a Red Bull-BORA-hansgrohe, que chegou ao Giro d'Italia com a intenção de vencer a classificação geral.

Classificação Etapa 18

1. Nico Denz (Red Bull-BORA-hansgrohe) 3h12'07''
2. Mirco Maestri (Polti-Visit Malta) +1'01
3. Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck) +1'01
4. Filippo Magli (VF Group-Bardiani CSF-Faizane) +1'01
5. Alex Edmonson (Picnic-PostNL) +1'01
6. Dries de Bondt (Decathlon-AG2R La Mondiale) +1'01
7. Daan Hoole (Lidl-Trek) +1'01
8. Davide de Pretto (Jayco-AlUla) +1'01
9. Nicola Conci (XDS-Astana) +1'01
10. Larry Warbasse (Tudor) +1'01

Classificação Geral

1. Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) 65h30'34''
2. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +34''
3. Simon Yates (Visma-Lease a Bike) +51''
4. Derek Gee (Israel-PremierTech) +1'57''
5. Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) +3'06''
6. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) +4'43''
7. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5'02''
8. Einer Rubio (Movistar) +6'09''
9. Adam Yates (UAE Team Emirates-XRG) +7'45''
10. Michael Storer (Tudor) +7'46''