Landa, Carapaz e Bardet se confirmam como favoritos no Blockhauss

A primeira etapa rainha do Giro d'Italia esclareceu dúvidas entre os favoritos. Jai Hindley marca a etapa e Juanpe López consegue salvar a liderança.

Separar o joio do trigo

Terminava a primeira semana do Giro d'Italia com a etapa com o maior desnível acumulado de toda a prova e o primeiro dia em que os favoritos já não tinham desculpa para se esconder com a dupla subida final pelas encostas do Monte Amaro com o Lanciano e a subida final ao Blockhauss, no coração de Abruzzo.

A etapa começou muito agitada com a subida ao Valico del Macerone começando quase nas mesmas ruas de Isernia, cidade de início do dia. Levava destaque um Diego Rosa que não só soube lidar com doidas fugas, mas que foi em busca da maglia azzurra que reconhece o melhor escalador do evento.

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Ataques e contra-ataques, com Diego Rosa sempre protagonista, que até escalou grande parte desta primeira subida sozinho para finalmente se juntar ao que seriam alguns de seus companheiros de fuga e conseguiu coroar na segunda posição para iniciar sua grande busca pelos pontos do dia.

Na descida e início da segunda dificuldade do dia, Rionero Sannitico, novos membros chegam à frente, formando definitivamente a fuga do dia que seria composta por 9 corredores: Filipo Zana, Natnael Terfatsion, Eduardo Sepulveda, Felix Gall, Joe Dombrowski, James Knox, Nans Peters, Jonathan Caicedo e o próprio Diego Rosa.

Atrás, uma queda, na qual se envolveram Pello Bilbao e Santiago Buitrago, dois dos principais tenentes de Mikel Landa, levanta alarmes nas filas da Bahrain Victorious enquanto o peso da corrida recai mais uma vez na Trek-Segafredo de Juanpe Lopez.

A prova entrou na sua parte intermédia, marcada pela estabilização das diferenças e dos ritmos, onde Diego Rosa continuou acumulando, passando na primeira posição pela segunda das subidas da etapa. Depois disso, houve um longo trecho de transição até alcançar o pé do Lanciano, momento em que terminou a harmonia entre a fuga, oferecendo um interessante espetáculo de ataques e contra-ataques onde Diego Rosa conseguiu manter a cabeça fria para se destacar na companhia de Terfatsion no topo daquela primeira categoria com a qual considerava cumprido o objetivo de arrebatar a maglia azurra de Bouwman.

Calma tensa no pelotão onde a INEOS Grenadiers assume seu papel e começa a endurecer a corrida para desgastar seus rivais diante da subida final e cortando claramente a diferença com a fuga que nem chegaria ao início da subida a Blokhauss

Com ritmo já descontrolado, o pelotão enfrentou a última e muito dura dificuldade do dia: 13,6 km a 8,4 de média e, depois das primeiras inclinações, em que se cortam corredores como Dumoulin ou Taaramäe, a surpresa salta quando o mesmo acontece com um dos principais favoritos, Simon Yates, que também não consegue acompanhar o ritmo sufocante de Pavel Sivakov na liderança.

O grupo líder vai desgranando corredor a corredor: Sosa, Hugh Carthy, Almeida parecia que ia sobrar de uma hora para outra, quando, numa área sem árvores em que o vento machucava impiedosamente, vários corredores deram uma guinada no escasso espaço que restava na beira da calçada com Juanpe López como o principal prejudicado, ao ver-se obrigado a colocar o pé no chão e ver como o grupo o deixava, quando havia demostrado sensações invejáveis.

Segundos antes deste incidente, a 8 quilómetros do fim, o trabalho passou para as mãos de Richie Porte que apertou, se possível, ainda mais o ritmo, deixando o grupo da frente numa seleção privilegiada em que dois velhos roqueiros como Nibali e Valverde resistiam enquanto Pello Bilbao sentiu a queda sofrida algumas horas antes e tentava minimizar as perdas.

Vários quilômetros de ritmo torturante com o objetivo de deixar as pernas quentes para o que certamente viria. Uma certeza que se revelou faltando pouco menos de cinco quilómetros quando Carapaz decidiu mudar o ritmo, um movimento respondido facilmente por Mikel Landa e Romain Bardet depois do qual, Mikel mostrou-nos que este ano vem para o Giro sem meio termo passando a jogar e tentando aumentar as diferenças.

E, no entanto, coisas do ciclismo, um João Almeida que parecia morto e prestes a sobrar é quem entra em ação, assumindo a tarefa da perseguição e conseguindo fechar várias vezes a distância com os três à frente, uma lacuna que reabriria com as tímidas mudanças de ritmo protagonizadas por Bardet e Landa, mas sem muito resultado. Pelo contrário, chegaram todos juntos até a linha de chegada onde um Jai Hindley consegue afirmar sua ponta de velocidade para marcar a etapa à frente de Romain Bardet e Richard Carapaz que dominam o resto dos bônus e Mikel Landa e João Almeida logo atrás.

A 1:08 Pello Bilbao e Guillaume Martin cruzam a linha e, vendo as diferenças que se manejavam, e a posição de Almeida na geral, previmos que a camisa rosa ia ficar em punho. Finalmente, um disposto Juanpe López conseguiu terminar a 1:46, salvando a preciosa prenda por apenas 12 segundos.

Quem perdeu todas as suas chances foi Simon Yates que, apesar de tentar minimizar o desastre na primeira parte da subida, finalmente perdeu colossais 11 minutos e 15 segundos, dizendo adeus a qualquer possibilidade de roubar o pódio de Verona.