Esta é a guerra para evitar o rebaixamento no UCI World Tour

Apenas as 18 equipes com mais pontos acumulados durante as últimas três temporadas terão um lugar no UCI World Tour quando a temporada terminar. A guerra está desencadeada.

Apenas podem permanecer 18

A reforma do World Tour realizada em 2018 pela UCI atingirá seu primeiro ponto alto no final desta temporada de 2022, quando só terão direito a uma licença de World Team, nome usado pela União Ciclística Internacional para se referir às equipes da categoria World Tour, as 18 melhores equipes do ranking unificado que inclui as equipes das duas categorias mais altas do ciclismo profissional: World Teams e Pro Teams.

Um pouco de história

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A real importância de se inscrever para uma corrida

Antes de chegar a essa reforma, o World Tour, instituído em 2004 com o nome de Pro Tour, tentou criar uma espécie de liga fechada como acontece em outras competições profissionais como a NBA que reuniria as melhores equipes, os melhores ciclistas nas melhores corridas do mundo.

Isso significava que as equipes tinham a licença de máxima categoria em propriedade, então só haveria mudanças quando as licenças fossem transferidas. Embora tenha havido uma melhoria nas condições de trabalho dos profissionais dessas equipes, isso também causou uma situação que fez com que muitas provas que haviam sido deixadas de fora do circuito desaparecessem, como também aconteceu com muitas equipes pequenas. Por fim, diante das exigências dos grandes organizadores, a UCI teve que ceder e possibilitar que as equipes da segunda categoria participassem de corridas de nível World Tour através de um sistema de convite.

A situação foi evoluindo com a incorporação de novas regras como a que concedeu um convite automático para corridas do World Tour à equipe Pro Team, a segunda divisão, melhor classificada da temporada anterior.

Finalmente, em 2018 foi acertada uma nova reviravolta na situação, estabelecendo um sistema de promoções e rebaixamento. As equipes World Tour teriam direito à licença por 3 temporadas para garantir a estabilidade dos projetos. No entanto, no final dessas três campanhas, as licenças do World Tour seriam novamente concedidas às 18 melhores equipes com base em um ranking mundial.

Os ditosos pontos

Conseguir pontos para essa classificação tornou-se assim uma das prioridades das equipes que inclusive adaptam os seus calendários para levar os seus melhores homens às corridas onde há mais possibilidades de acumular pontos.

A classificação por equipes soma os pontos individuais alcançados pelos 10 melhores corredores de cada equipe ao longo de cada temporada. Estes pontos de equipe pertencem a esquadra e não mudam se um ciclista mudar de equipe no final de uma campanha.

Obviamente, quanto maior o nível da prova, mais pontos concede. Por exemplo, vencer o Tour de France traz 1000 pontos. A Vuelta e o Giro dão 850 pontos ao vencedor, enquanto os 5 monumentos e as voltas da categoria WT dão 500 pontos. Uma etapa de grandes voltas vale 100 pontos. Um sistema que não agrada a todos por causa de algumas diferenças entre o prêmio que se consegue, por exemplo, em um monumento ou o que se consegue em uma volta. No entanto, é o sistema estabelecido e as equipes se adaptaram a ele.

A situação atual

Hoje, quando a temporada 2022 está na metade, a luta para manter um lugar no World Tour é acirrada entre pelo menos 6 equipes que permanecem em zona de perigo, incluindo a Movistar Team com um início de campanha apoiado principalmente pelas contribuições de um muito veterano Alejandro Valverde. No outro extremo, formações como a Alpecin-Fenix ??já têm lugar garantido como World Tour para os próximos três anos, e inclusive, recentemente anunciaram que terão o patrocínio da Quick-Step para apoiar financeiramente as exigências da nova categoria.

A partir de 22/05/2022, a classificação com os pontos acumulados pelas diferentes equipes é a seguinte (Fonte: @raulbanqueri)

1. Quick-Step Alpha Vinyl 29.627,37
2. Jumbo-Visma 29.220,67
3. INEOS Grenadiers 28.674,99
4. UAE Team Emirates 27.339,66
5. Bahrein Victorious 20.761
6. Bora-Hansgrohe 19.991,5
7. Alpecin-Fenix ??17.544
8. Groupama-FDJ 16.493
9. Trek-Segafredo 16.207,66
10. AG2R Citroën Team 14.486
11. Astana Qazaqstan Team14.308,5
12. Team Arkea-Samsic 13.830
13. Intermarche-Wanty-Gobert 13.636
14. Team DSM 13.490,71
15. Movistar Team 12.656
16. Cofidis 12.334
17. Team BikeExchange-Jayco 12.275,33
18. EF Education-EasyPost 12.165,32
19. Lotto Soudal 11.397
20. Israel Premier Tech 11.072,66
21. Total Energy 7.958
22. Une-X Pro Cycling Team 5.556,46

Uma análise do ranking nos permite intuir que tanto a Israel-Premier Tech quanto a Lotto Soudal caminham na corda bamba, embora a equipe belga tenha voltado nas últimas semanas quando parecia sem esperança. Por sua vez, EF Education-EasyPost e BikeExchange estão em uma situação muito precária, enquanto Cofidis e Movistar, apesar de melhorar as perspectivas em relação ao início da temporada, estão longe de poder respirar com tranquilidade quando ainda resta disputar o Tour, Vuelta, assim como o Tour da Suíça, Il Lombardia e o próprio Campeonato Mundial.