Evenepoel tem algo que seus rivais não podem copiar e que o torna quase imbatível no contrarrelógio

Há ciclistas capazes de produzir mais watts que Remco Evenepoel e especialistas com um físico aparentemente mais apropriado para mover grandes desenvolvimentos durante dezenas de quilômetros. Mas poucos, talvez nenhum atualmente, conseguem transformar sua potência em velocidade com tanta eficácia. Parte da explicação está em uma anatomia especialmente favorável para adotar uma posição extrema sobre a bicicleta de contrarrelógio.

O pequeno triângulo que transforma Evenepoel em uma "bala"

O diário francês L’Équipe analisou junto a vários especialistas o que há de particular no físico de Evenepoel e por que é tão difícil competir contra ele em uma contrarrelógio. A conclusão aponta especialmente para a parte superior de seu corpo e sua capacidade de reduzir ao mínimo o espaço que fica entre mãos, cabeça e ombros. 

Uma das imagens mais características de Evenepoel sobre sua bike de crono é a de suas mãos praticamente coladas à cabeça, com os ombros fechados e o rosto escondido entre os braços. Não se trata apenas de uma posição desenvolvida durante anos de trabalho aerodinâmico. Sua própria anatomia facilita alcançá-la.

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Thijs Hertsens, fisioterapeuta do belga, explica na análise publicada por L’Équipe que Evenepoel tem braços relativamente curtos. Isso lhe permite permanecer muito recolhido sobre os acoplamentos e formar um triângulo extraordinariamente pequeno entre mãos, ombros e cabeça.

Rémí Cavagna, especialista contra o crono e antigo companheiro de Evenepoel, foca precisamente nessa área. O objetivo é fechar ao máximo a posição e aproximar as mãos do capacete para reduzir a resistência aerodinâmica. A isso se soma a capacidade do belga de recolher os ombros e esconder a cabeça sem comprometer excessivamente a visão da estrada.

É uma vantagem especialmente importante nas velocidades de uma contrarrelógio. À medida que a velocidade aumenta, vencer a resistência aerodinâmica consome uma parte enorme da potência disponível. Não basta, portanto, produzir muitos watts. É preciso convertê-los em velocidade perdendo o mínimo possível contra o ar.

E aí o pequeno tamanho de Evenepoel deixa de parecer uma desvantagem frente a especialistas de maior envergadura.

Um físico pequeno capaz de competir contra autênticos rodadores

A combinação é extraordinária. Evenepoel reúne uma elevada potência com uma superfície frontal muito reduzida e uma posição que foi otimizada durante anos.

Seu histórico serve para dimensionar até que ponto funciona a fórmula. Ele ganhou os três últimos Campeonatos Mundiais de contrarrelógio e é também o atual campeão olímpico e europeu da especialidade. No último Tour de France, voltou a demonstrar isso ganhando a crono de 26 quilômetros entre Évian-les-Bains e Thonon-les-Bains. Marcou 32:19, superou em 28 segundos Tadej Pogačar e deixou Mattias Skjelmose a 1:04.  Agora tentará conquistar em Montreal seu quarto arco-íris consecutivo.

A análise de L’Équipe ajuda a entender por que seu domínio não depende apenas de ter um grande motor. A particular comprimento de seus braços, a estreiteza que consegue na área dos ombros e sua capacidade de encaixar cabeça e mãos em um espaço mínimo constituem uma base física difícil de reproduzir para um rival com outra anatomia. Depois, o trabalho aerodinâmico leva essas características praticamente até seu limite. 

Mas há uma incógnita com o Evenepoel que veremos em Montreal

Há, no entanto, uma variável especialmente interessante para o Mundial deste domingo. Com que físico chegará realmente Evenepoel à contrarrelógio?

O belga emagreceu para o Tour de France buscando melhorar sua relação peso-potência e ser mais competitivo nas grandes subidas. Esse processo implicava encontrar um compromisso delicado. Reduzir massa ajuda quando a gravidade ganha protagonismo, mas uma perda excessiva de massa muscular pode acabar afetando a potência absoluta, precisamente uma qualidade muito mais importante quando se trata de rodar a altas velocidades em terreno favorável.

Não sabemos até que ponto Evenepoel modificou novamente sua composição corporal desde o Tour, mas há alguns dias, depois de competir no GP de Montreal, o belga apontou precisamente o peso como uma das chaves do próximo Mundial em estrada. Após verificar o circuito em competição, destacou que as subidas poderiam ser especialmente exigentes para os corredores mais pesados e apontou que o peso médio de quem terminou à frente estava em torno de 63-65 kg. Portanto, podemos pensar que ele ainda mantém um peso contido após o Tour.

Para a prova em estrada, um Evenepoel leve pode encontrar vantagens importantes quando se acumulam quilômetros e desnível. Para a contrarrelógio, por outro lado, terá que enfrentar especialistas capazes de produzir enormes cifras de potência absoluta durante um esforço sustentado.

Aí estará provavelmente a única grande incógnita em torno de um ciclista cujo físico parece projetado para lutar contra o cronômetro.