Etapas e favoritos para o Tour Down Under 2026: o World Tour começa na Austrália

A chegada do novo ano marca o final da contagem regressiva para o início de uma nova temporada no ciclismo de estrada que, como todos os anos, dará suas primeiras pedaladas no verão austral com a disputa do Tour Down Under, de 20 a 25 de janeiro. Uma prova que, nos últimos anos, tem se livrado da imagem de mera corrida de preparação, com equipes e ciclistas totalmente envolvidos, devido à necessidade de somar pontos desde o primeiro minuto, ainda mais considerando que se trata de uma corrida do World Tour que concede um bom prêmio.

Favoritos para ganhar o Tour Down Under 2026

Por ser a primeira corrida da temporada, sempre é complicado fazer uma previsão quando ainda não sabemos como foram os treinos de inverno para diferentes ciclistas. O que está claro é que o perfil do ciclista candidato a vencer no Tour Down Under é o de um homem de potência, capaz de se manter na parte da frente nos finais rápidos desta corrida, sem ceder aqueles poucos segundinhos que, no final, sempre decidem a classificação geral, e, claro, deve ser um ciclista com explosividade suficiente para marcar as diferenças na tradicional chegada em Willunga Hill, que a cada ano decide o vencedor final da prova.

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Obviamente, ao citar nomes, é obrigatório mencionar Jhonatan Narváez, que foi o mais forte na edição de 2025 e que certamente desejará manter a sequência vitoriosa de um UAE Team Emirates-XRG que ficou muito perto na temporada anterior de superar as 100 vitórias em uma única campanha.

Não será o equatoriano a única aposta do UAE Team Emirates-XRG para esta corrida. Também conta em sua equipe com Jay Vine, que conquistou a vitória no Tour Down Under em 2023 e, por que não, também com Adam Yates, que poderia estar entre os que estariam na frente em Willunga Hill.

Deve-se também ter um olho em Javi Romo, que no ano passado nesta corrida conquistou sua primeira vitória e ficou a poucos segundos de vencer a classificação geral.

Quem sempre busca se sair bem no Tour Down Under é a equipe da casa, a Jayco-AlUla, que contará com Mauro Schmid como sua melhor aposta para tentar conquistar esta corrida. Além disso, alguns outros nomes a serem observados podem ser os de Santiago Buitrago, pela Bahrain, ou Simone Velasco, para um Astana que no ano passado implementou sua tática de somar pontos em praticamente cada corrida.

Percurso do Tour Down Under 2026

Este ano, o Tour Down Under será composto por 6 etapas, começando no próximo dia 20 de janeiro, com a novidade de que a primeira delas será um prólogo contra-relógio, nas próprias ruas de Adelaide. Apenas 3,6 quilômetros, mas que significará uma mudança importante por ser um dos momentos da prova, além do final em Willunga Hill, onde será possível ver diferenças, embora mínimas, de tempo.

Embora com terreno acidentado, característico da costa australiana, as três etapas seguintes costumam oferecer jornadas de transição, embora, isso sim, nem sempre com um pelotão completo, dada a altura da temporada em que nos encontramos e o mencionado terreno quebrapiernas que sempre pode levar a cortes que deixem algum ciclista sem opções na classificação geral. De qualquer forma, são etapas com quilometragens contidas, muito apropriadas para que os integrantes do pelotão recuperem o ritmo de competição após a pausa de inverno.

Desta etapa inicial, deve-se destacar os 3.624 m de desnível acumulados na segunda etapa, como dissemos, a base de subidas e a passagem dupla pela cota de Cornscrew Road, curta, mas com uma média de 9%, a segunda delas a apenas 10 quilômetros da conclusão, que poderia representar uma primeira grande seleção que evitasse os habituais finais massivos desta corrida.

E, na 4ª etapa, quinta se considerarmos o prólogo, chegará o desfecho da corrida com a tradicional chegada em Willunga Hill, em um dia que é o de maior quilometragem do Tour Down Under, com seus 176 km, nos quais o pelotão terá que ascender mais de 2.400 m de desnível, principalmente nas três subidas a esta conhecida cota, onde as diferenças costumam ser estabelecidas e, no final, acabam sendo definitivas.

Pelo menos isso é o que costumava acontecer tradicionalmente no Tour Down Under, onde a última etapa era reduzida a uma jornada tipo critério com desfecho ao sprint. Não será assim nesta edição de 2026, em que, para o último dia, a organização preparou uma exigente jornada tipo clássica em torno de um circuito de cerca de 35 quilômetros, com constantes subidas e descidas, totalizando notáveis 3.436 m de desnível, que certamente proporcionarão uma luta brutal pela vitória final, dadas as escassas diferenças que costumam separar os primeiros na classificação geral.