“Antes, ele não gostava muito disso”: Van der Poel pode tentar conquistar seu nono título mundial de ciclocross com uma preparação inédita

O futuro imediato de Mathieu van der Poel no ciclocross permanece uma incerteza. O holandês ainda não confirmou se competirá neste inverno, mas agora surgiu uma possibilidade que até recentemente parecia difícil de imaginar: competir apenas no Campeonato Mundial de Ciclocross, sem ter participado de nenhuma corrida anterior. Os selecionadores da Holanda e da Bélgica analisaram possíveis cenários para o campeão mundial oito vezes, que continua treinando na Espanha enquanto decide o que fazer.

De não competir a apenas participar do Campeonato Mundial de Ciclocross

A incerteza sobre a programação de inverno de Van der Poel não é nova. Como informamos algumas semanas atrás, o holandês está seriamente considerando fazer uma pausa completa do ciclocross, uma decisão particularmente influenciada pelo esperado nascimento de sua primeira filha em janeiro de 2027.

No entanto, novas informações publicadas por WielerFlits abrem a porta para outras possibilidades. A mídia holandesa conversou com Gerben de Knegt, o selecionador holandês, e Angelo De Clercq, o selecionador belga, para entender como Van der Poel poderia enfrentar uma temporada de ciclocross extraordinariamente curta.

De Knegt reconhece que é difícil antecipar a decisão do campeão mundial:

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"Acho que correr apenas o Campeonato Mundial também seria uma opção. Mas sei que no passado ele não gostava muito disso porque preferia correr mais. Agora isso será difícil."

O selecionador holandês também considera um retorno à competição em dezembro, seguido de uma pausa em janeiro para estar presente durante o nascimento de sua filha. Em qualquer caso, ele insiste que será Van der Poel quem terá que decidir se realmente quer voltar ao ciclocross.

Por sua parte, Angelo De Clercq afirma ter recebido informações sugerindo uma ausência completa do holandês durante o inverno.

"No caso do Mathieu, para mim, é uma grande incógnita. Existem todos os tipos de entrevistas. Alguns dizem que ele não virá, e outros dizem que ele virá. Também recebi sinais de que talvez ele não competirá."

Um par de corridas pode ser suficiente para ele tentar alcançar seu nono Campeonato Mundial

Entre os cenários considerados está também uma solução intermediária onde Mathieu compete em apenas duas ou três corridas antes do Campeonato Mundial, com o objetivo de recuperar a sensação de competição e garantir uma boa posição na grelha de largada.

De Clercq acredita que Van der Poel tem a capacidade de tomar a decisão praticamente no último momento, uma vez que tenha completado seu treinamento de resistência na Espanha.

O principal inconveniente de uma programação tão reduzida seria precisamente sua posição de largada no Campeonato Mundial. Sem corridas suficientes anteriores, o holandês poderia ser forçado a começar de uma fila de trás.

No entanto, o selecionador belga acredita que Van der Poel é um dos poucos ciclistas capazes de superar esse problema.

"Mathieu tem a capacidade de começar de uma fila mais atrás e estar na frente após uma volta e meia. Acho que ele é o único que pode fazer isso."

Entre os eventos mencionados como possíveis aparições antes do Campeonato Mundial estão Zonhoven, Hamme e Hoogerheide, todos programados para a segunda metade de janeiro. Este não é um cronograma confirmado, mas possibilidades propostas pelo selecionador.

Com oito títulos mundiais, Van der Poel já é o ciclista de ciclocross mais condecorado da história. Uma nova vitória permitiria que ele elevasse seu recorde para nove camisetas arco-íris.

Enquanto outros ciclistas terminam suas férias, Van der Poel já está acumulando quilômetros na Espanha

O aspecto marcante dessa situação é que as dúvidas de Van der Poel afetam apenas sua participação no ciclocross, não sua atividade na bicicleta.

Enquanto outros grandes nomes do pelotão estenderam suas férias até poucos dias atrás, o holandês já foi visto há semanas acumulando quilômetros na Espanha, tanto em sua bicicleta de estrada quanto em sua bicicleta de gravel.

O contraste é evidente com Tom Pidcock, que acabou de voltar a treinar após suas férias na Tailândia e compartilhou um vídeo no qual admite, visivelmente fatigado, como é difícil para ele recuperar suas sensações na bicicleta.

No caso de Van der Poel, seu treinamento na Costa Blanca incluiu saídas com Greg Van Avermaet, Freddy Ovett e Gianni Vermeersch. Ele também foi visto praticando corrida, então mesmo que ainda não saiba se voltará a competir na lama, está claro que seu treinamento já começou.