O 'efeito ketchup' poderia baixar o preço das bicicletas

A pandemia têm sido tempos estranhos para o mercado do ciclismo. O boom experimentado pelo nosso esporte após os confinamentos e problemas de produção na Ásia tornaram a compra de uma bicicleta muito mais cara hoje do que há 2 anos. Nos últimos meses, no entanto, entrou em voga um termo econômico (com raízes em temperos alimentares) que sugere que a tendência pode se reverter no futuro. Este é o 'efeito ketchup', que poderia baixar o preço das bicicletas. Sabe o que é? Aqui contamos.

Em que consiste o efeito ketchup?

Para entender a semelhança, você só precisa se lembrar das vezes em que usou um vidro de ketchup. Quando você agita para colocar um pouco de molho no hambúrguer (por exemplo), a princípio não cai nada. Você continua tentando e nada. Você olha para dentro e vê que o molho, devido ao seu estado viscoso, ficou preso no gargalo do recipiente. Assim você move com mais força e então jorra. De repente, você vai de nada a muito.

Agora traduza isso para a economia em geral e para as bicicletas em particular. Como você bem sabe, nos últimos dois anos, as marcas experimentaram o que muitas vezes são chamados de gargalos. Por um lado, a demanda vem crescendo em relação aos anos anteriores a 2020. E, para acabar com o desequilíbrio, primeiro as fábricas asiáticas, principalmente de componentes, fecharam por meses e depois voltaram a funcionar com meio gás. Assim, as lojas em todo o planeta ficaram rapidamente sem estoque e sem possiblidade de repô-lo.

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Como você provavelmente se lembra, foi quando as grandes marcas aumentaram seus preços pela primeira vez. Mais tarde, com a vacinação em massa, as fábricas voltaram a produzir com 100% da capacidade, e até aumentaram seus números para atender à crescente demanda. Mas então o gargalo passou para o transporte marítimo. E nisso ainda estamos.

Isso foi explicado há algumas semanas pelo CEO da SRAM, Ken Lousberg, que afirmou ter mais produtos acabados nas prateleiras do que nunca na história: "Nossos clientes não conseguem obter contêineres para transportar as bicicletas montadas da Ásia, nem os componentes para montá-las na Europa". De acordo com Lousberg, a situação diminuirá gradualmente ao longo de 2022, mas por enquanto, à medida que o descompasso entre demanda e oferta continua, os fabricantes geralmente voltam a aumentar os preços.

O fluxo do ketchup, um freio na inflação?

Este não é de forma alguma um fenômeno exclusivo do mundo do ciclismo, mas afeta muitas outras indústrias. Como a indústria automotiva, ou telefones celulares, com a conhecida crise dos microchips. E, em geral, estamos vivendo um período de alta inflação em todo o mundo; Na Espanha, o IPC médio em 2021 foi de 3,1% (o mais alto em 10 anos), mas em dezembro atingiu 6,5%. O mesmo está acontecendo nos Estados Unidos e em outros países europeus.

E a verdade é que os economistas estão divididos quando se trata de prever como isso será resolvido. Alguns acreditam que não é nada mais do que uma situação temporária, enquanto durarem os problemas de abastecimento, enquanto outros pensam que algo mais estrutural está escondido atrás. Entre os primeiros, estão os que propõem aquele efeito rebote do ketchup. Uma vez que a distribuição normalize, talvez no final do ano, ou talvez em 2023, a oferta dispararia de maneira repentina, dizem, e as bicicletas chegariam às lojas aos milhares.

Tantas que nem a alta demanda atual seria capaz de absorvê-las. Na verdade, no ano passado já foi avisado que poderíamos passar de 'não há bicicletas' para overstock. E isso pode forçar marcas e empresas a propor descontos e outras fórmulas que baixem os preços, a fim de se livrar de todas essas unidades extras. Entraríamos em uma fase deflacionária.

Outros especialistas, ao contrário, consideram que isso tem raízes mais complexas do que um simples caso de aumento de preços devido a um gargalo na distribuição global. Por exemplo, a economia de muitas famílias em 2020 foi maior do que nunca, basicamente devido à incapacidade de gastar dinheiro quando bares, hotéis, cinemas, academias e outros locais de entretenimento foram fechados. Agora, eles se encontram com dinheiro nas mãos e podem pagar mais pelo mesmo produto ou experiência. Isso, combinado com o aumento de alguns salários, pode produzir um efeito dominó, uma reação em cadeia que mantém a inflação alta durante bastante tempo.

E você, o que acha que vai acontecer com os preços das bicicletas? Baixarão com o 'efeito ketchup'? Permanecerão as mesmas de agora nos catálogos, mas com descontos agressivos? Ou continuarão a subir?