Eddy Merckx tem certeza: "Mathieu van der Poel é o único que pode desafiar Pogacar"

A comparação entre Pogacar e Eddy Merckx é constante, e muitos já consideram o esloveno como o melhor candidato a se tornar o novo ciclista mais grandioso da história. Por isso, sempre que Merckx se pronuncia sobre o assunto, suas palavras costumam ter um grande impacto.

Nesta ocasião, aos 80 anos, a lenda belga do ciclismo afirma que Tadej Pogacar está destinado a superar o recorde de cinco Tours de France. Em uma entrevista com De Telegraaf, o vencedor do Tour cinco vezes expressou sua admiração pelo esloveno, a quem ele não viu "nem uma vez em apuros durante a última edição da corrida francesa".

O 'Canibal' acredita que Van der Poel é o único que pode fazer sombra a Pogacar

"Pogacar nunca, nunca, nunca esteve em dificuldades", disse Merckx sobre sua superioridade no Tour de 2025. "Este ano faltou verdadeira emoção. Jonas Vingegaard não foi rival. Só conseguiu segui-lo durante três semanas, sem nunca representar uma ameaça real".

Merckx considera que Pogacar se beneficia de uma competição mais limitada em comparação com sua própria era dourada. "Se ele tivesse mais rivais, seria mais difícil para ele ganhar tanto, mas se me perguntarem se ele vai superar as cinco vitórias... minha resposta é: absolutamente!"

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O ex-campeão também se mostrou cético em relação aos ciclistas que muitos veem como futuros aspirantes ao trono de Pogacar. Remco Evenepoel não está em suas previsões: "Ele é mais contrarrelógio, falta-lhe força na montanha para lutar pelo Tour". Juan Ayuso também não o convence: "Não tem a constância suficiente para render ao mais alto nível durante três semanas".

No entanto, Merckx encontrou um corredor capaz de desafiar o campeão da UAE Team Emirates, Mathieu van der Poel. O holandês, que brilhou no Tour de 2025 com seu estilo ofensivo espetacular, recebeu todos os elogios do 'Canibal'.

"Fantástico! Ele fez um Tour incrível, que atleta! Sua entrega é incomparável e sempre consegue nos surpreender com algo bonito. É uma pena que não seja mais um corredor de grandes voltas, porque é o único que realmente poderia enfrentar Pogacar", declarou.

Enquanto Tadej Pogacar continua a aumentar sua lenda com uma quarta vitória no Tour e uma temporada de sonho, a pergunta que fica no ar é se algum dia surgirá um rival capaz de destroná-lo. Para Merckx, apenas Van der Poel parece ter esse potencial.