“Deixo o resto por conta da minha intuição”: Van der Poel explica por que nunca faz um plano antes da largada

Mathieu van der Poel tem uma forma de competir que nem sempre se encaixa na lógica tática do ciclismo profissional. Ataca quando considera oportuno, colabora com seus rivais mesmo quando pode sair prejudicado e raramente parece preocupado em economizar forças. O neerlandês explicou o que está por trás dessa mentalidade e por que considera que é a melhor maneira de enfrentar as corridas.

Van der Poel explica sua maneira de correr: sem um plano fechado e confiando nas sensações

Recuperando declarações que Mathieu van der Poel fez em agosto durante uma entrevista com a Pirelli. Suas palavras ajudam a entender uma das chaves de sua atitude na competição e também algumas das decisões que mais críticas lhe geraram. Durante o Tour de Flandres 2026, por exemplo, questionou-se por que ele colaborou dando relevos a Tadej Pogačar quando ambos estavam escapados, em vez de adotar uma atitude mais conservadora para tentar desgastar o esloveno. No entanto, Van der Poel já defendeu então sua maneira de correr e deixou claro que não pensava em mudá-la por uma estratégia baseada unicamente em gerenciar suas forças em relação às de seu rival.

Suas explicações à Pirelli permitem compreender melhor essa postura. Lá, Van der Poel reconhece que não costuma desenhar uma estratégia fechada antes de tomar a saída. Conhece o percurso, identifica os pontos onde será importante estar à frente e sabe interpretar suas sensações, mas prefere decidir o que fazer à medida que a corrida se desenvolve.

"Durante uma corrida podem acontecer tantas coisas que sempre tento correr por instinto e nunca realmente preparo um plano antes da saída", explica o neerlandês.

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"Claro, sei que há momentos-chave em que você precisa estar à frente, mas para o resto deixo que decida minha intuição".

Não se trata de desconhecer a tática nem de renunciar à preparação. Sua filosofia consiste em não ficar condicionado por uma estratégia que poderia deixar de fazer sentido assim que as circunstâncias mudam.

E, segundo reconhece, há outro motivo importante para fazê-lo assim: "Essa abordagem funciona para mim mentalmente, me mantém relaxado porque simplesmente estou preparado para qualquer cenário".

Por que continua dando relevos a Pogačar mesmo que isso possa prejudicá-lo

Um dos melhores exemplos dessa filosofia ocorreu durante o último Tour de Flandres. Van der Poel foi o último corredor capaz de resistir ao ritmo de Pogačar, mas sua decisão de continuar colaborando com ele provocou críticas.

De uma perspectiva estritamente tática, parar de dar relevos poderia parecer uma alternativa para conservar energia e obrigar o esloveno a assumir todo o trabalho. No entanto, o neerlandês nunca demonstrou muito interesse em desenvolver esse tipo de abordagem quando considera que pode competir pela vitória.

Na prévia da Paris-Roubaix, já explicou sua postura: "Fiz o que tinha que fazer. Estava em posição de ganhar, mas não acho que não colaborar teria mudado o resultado ou aumentado minhas opções".

Ele também introduziu um argumento que ia além do desempenho esportivo: "Não colaborar também teria sido um pouco antidesportivo. Tadej e eu vamos nos cruzar durante anos. É melhor nos dar bem".

Van der Poel prefere participar ativamente da corrida, aproveitar suas oportunidades e aceitar que essa escolha pode acabar favorecendo outro corredor. É sua maneira de competir, embora nem sempre seja a opção mais conservadora.

"Hoje em dia se trata simplesmente de ser o mais forte"

O neerlandês também considera que o próprio ciclismo está mudando e que essa evolução reduziu, em determinados cenários, a margem para as estratégias tradicionais.

"Acho que hoje em dia se trata simplesmente de ser o mais forte. O ciclismo mudou um pouco nos últimos anos; deixando a tática de lado, você precisa de pernas excepcionais para ganhar uma corrida".

Para explicar essa transformação, ele dá dois exemplos recentes. Há alguns anos, era difícil imaginar que o movimento decisivo da Milão-San Remo pudesse ocorrer na Cipressa. Agora é um ponto onde os favoritos devem estar perfeitamente posicionados.

Algo semelhante acontece no Tour de Flandres, onde em 2026 a seleção decisiva começou a cerca de 100 quilômetros da meta.

Esse endurecimento das clássicas obriga os corredores a permanecer atentos por muito mais tempo e deixa menos oportunidades para reservar forças esperando um momento específico.

Van der Poel reconhece que em algumas de suas melhores atuações a superioridade física acabou se impondo a qualquer abordagem tática. Quando as pernas respondem de maneira excepcional, muitas decisões perdem parte de sua importância.

Uma intuição que também foi desenvolvida graças ao ciclocross e ao MTB

A capacidade de interpretar uma corrida não aparece de forma espontânea. Van der Poel passou toda a sua vida acostumado a tomar decisões rápidas sobre a bicicleta, especialmente em disciplinas onde as condições mudam constantemente.

O neerlandês considera que o ciclocross contribuiu para desenvolver essa habilidade. Ler a lama, escolher uma trajetória ou decidir que pressão de pneus utilizar são aspectos que exigem observação e capacidade de adaptação.

No MTB acontece algo semelhante, com múltiplas alternativas para superar um obstáculo e muito pouco tempo para decidir qual é a melhor.

Essa experiência também se transfere para provas como a Paris-Roubaix, onde a escolha das pressões ou a maneira de enfrentar um setor de paralelepípedos pode ter tanta importância quanto a potência.

Van der Poel reconhece que sempre gostou dessa parte do ciclismo, embora algumas decisões sejam difíceis de explicar porque dependem fundamentalmente das sensações. Sua filosofia competitiva parece seguir o mesmo princípio: observar, interpretar e agir.