Ciclistas profissionais trocam concentrações em altitude por hotéis com quartos de hipóxia

O contrarrelógista Victor Campenaerts e o promissor classicómano Florian Vermeesch, da equipe Lotto-Soudal, fizeram check-in há alguns dias em um resort em Denia, passaram a noite a altura acima do Monte Teide e, pela manhã, partiram para treino ao nível do mar. Magia? Não, é o que oferece o novo Syncrosfera, e outros estabelecimentos semelhantes, que estão criando uma polemica tendência no pelotão. Porque, cada vez mais, os ciclistas profissionais estão trocando as concentrações em altitude por hotéis com quartos de hipóxia. Considerado doping em países como Itália ou Noruega, mas permitido em muitos outros, eles estão se tornando cada vez mais populares. Quer saber como eles funcionam?

Escolha a altura que você quer hoje

O conceito de câmaras hipóxicas, que permitem reproduzir as condições de altitude diminuindo o teor de oxigênio no ar (e aumentando os glóbulos vermelhos), é certamente curioso, embora não seja particularmente novo. Começaram a se popularizar no início dos anos 2000, mas geralmente, até agora, era uma espécie de tenda de plástico que cobria a cama do atleta. Três anos atrás, falamos sobre Mathieu Van der Poel usando uma. O próprio Campenaerts também as usou com frequência, e se diz que, durante o confinamento de 2020, ele até dormiu a uma altitude simulada de 10.000 metros, onde há tão pouco oxigênio que até representa um risco para a saúde.

Mas, em declarações ao jornal belga Het Nieuwsblad, o corredor da Lotto-Soudal garantiu esses dias que o hotel é muito mais confortável: “Quando dorme em uma câmara de hipóxia, tem que colocar um penico ao lado da cama, para não sair do plástico se você sentir vontade de ir ao banheiro. Aqui, não só o serviço está a mesma altura com o resto da sala, como a dupla (mais tarde acompanhada por outro profissional da mesma equipe, Brent Van Moer) pode até comer a 3.000 metros. "Temos quatro quartos e usamos um como sala de estar, para passar mais tempo a uma taxa mais alta", disse o atual recordista da hora ao jornal belga Sporza.

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A altitude é controlada por uma tela, assim como o ar condicionado de qualquer hotel. "Normalmente eu simulo uns 3.000 metros, mas se a gente teve um dia muito duro de treino, eu baixo para 1.500 para que meu corpo descanse melhor. Você não pode fazer isso no Teide. Não pode depois do treino, dizer: tudo bem, hoje durmo no meio da montanha", destacou em Het Nieuwsblad.

Obviamente, esses 'hotéis de altura' são projetados para substituir as concentrações em lugares como Sierra Nevada, Ilhas Canárias, Colômbia ou Ruanda, para onde a equipe da Lotto-Soudal originalmente planejava ir. E eles oferecem certas vantagens sobre esses locais naturalmente elevados; especialmente porque, nos últimos anos, foi imposta a tendência de dormir alto e treinar baixo. A maioria dos ciclistas desce de Sierra Nevada para Granada para pegar a bicicleta, e Alejandro Valverde nem sequer dorme acima, mas na metade do caminho, a cerca de 1.600 metros.

Kolobnev e Valjavec, ex-ciclistas e hoteleiros (de altitude)

A brilhante ideia da Syncrosfera, aliás, é apresentar-se como um resort de bem-estar para atletas de alto nível, com clínica própria, piscina e serviços de fisioterapia, estudo biomecânico, teste VO2 Max... E tudo isso, nada menos do que na costa de Alicante, onde a maioria das equipes profissionais do pelotão internacional concentram-se no início da temporada, nestes meses de inverno.

Na verdade, os UAE Emirates de Tadej Pogacar também se hospedaram neste hotel (embora, curiosamente, desde a estrutura garantam que nenhum dos corredores usou as salas de hipóxia), e a Alpecin-Fenix ????de Van der Poel e o Groupama-FDJ de Thibaut Pinot planejam ficar lá. A mídia belga até fala que Real Madrid e Barcelona teriam reservas para os próximos meses, embora pareça não haver nada que confirme isso.

Por trás desse negócio está um velho conhecido do mundo do ciclismo: o russo Alexandr Kolobnev. Gregário de Joaquim Rodríguez na Katusha, foi um ciclista notável: vencedor da primeira edição da Strade Bianche (quando ainda se chamava Monte Paschi Eroica), segundo nos Campeonatos Mundiais de 2007 e 2009, medalha de bronze em Pequim após Davide Rebellin ser desapropriado por doping... Embora o que parece ser mais lembrado sobre ele é aquele Liège-Bastogne-Liège de 2010 em que há rumores de que Vinokourov lhe ofereceu 150.000 euros por deixá-lo ganhar (algo que chegou ao tribunal e nunca pôde ser provado, seja dito). Aposentado em 2016, ele decidiu montar este hotel em Denia.

Aliás, outro estabelecimento com quartos de hipóxia existe há anos nas montanhas da Eslovênia, bem perto da fronteira com a Áustria, e também é dirigido por um ex-ciclista. Se trata da Villa Triglav, que o jornal italiano La Repubblica certa vez chamou de 'Grand Hotel Doping'; uma referência ao caso em que seu proprietário, Tadej Valjavec, esteve envolvido em 2009. Este foi um dos primeiros ciclistas eslovenos que conhecemos (junto com Andrej Hauptmann), e ele entrou no top 10 do Tour e do Giro antes de sua aposentadoria em 2010.

Por enquanto, no entanto, as câmaras ou salas de hipóxia são permitidas pela Agência Mundial Antidoping (WADA). Em 2006, o comité de ética desta organização propôs a sua proibição, considerando que "provavelmente são contrários ao espírito desportivo", mas finalmente esta medida foi descartada. Aqueles que os consideram doping são países específicos, como Itália ou Noruega. Mas, como são legais na Espanha, França, Bélgica ou Holanda, cada vez está mais difundido seu uso entre os profissionais. Estamos diante de um novo paradigma no ciclismo, ou a presença de algo tão visível como o hotel Kolobnev em nosso país fará a WADA repensar o assunto?