Absa Cape Epic 2022: todos os favoritos à vitória

Absa Cape Epic 2022 está prestes a começar, uma nova edição que chega apenas 6 meses após a última, devido a atrasos causados ??pela pandemia, mas disposta a voltar à normalidade. Esta corrida é conhecida como " Tour de France do Mountain Bike " e em 2022 parece que fará jus a seu apelido.

Nino Schurter e Lars Forster começam como grandes favoritos do Cape Epic 2022

Embora para 2022 sentimos falta de alguns nomes, por exemplo Jordan Sarrou, um dos últimos vencedores da prova, não estará lá, nem veremos nenhum membro da Cannondale Factory Racing, a verdade é que o nível de favoritos é tão alto quanto sempre e mais uma vez estaremos enfrentando a mais importante e difícil corrida por etapas de XCM do ano.

Como todos os anos, há muitas duplas com potencial para vencer etapas e entrar na briga pelo pódio, mas aqui vamos ficar com 4 que, em nossa opinião, seria uma surpresa não os ver no pódio final em 27 de março.

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Os claros favoritos para a vitória são os suíços Nino Schurter e Lars Forster da equipe SCOTT SRAM, que venceram esta prova em 2019 e Schurter, o atual campeão mundial de XCO, há meses se prepara para a corrida entre a África do Sul e a Suíça. Schurter já venceu o último Twanka Trek em preparação e não há dúvida de que o Cape Epic é um dos objetivos do ano, não o fazer pode ser considerado uma decepção.

Mas no grid de largada haverá outro campeão mundial, o da própria modalidade. O alemão Andreas Seewald conquistou o título mundial de XCM na temporada passada e se juntará ao tcheco Martin Stošek sob a equipe Canyon Northwave. Ambos mostraram que chegam em grande forma depois de vencer a Andalucía Bike Race, mas será necessário ver como eles administram esta prova.

O sul-africano Matthew Beers, vencedor do último Cape Epic ao lado de Sarrou, tentará defender o título ao lado do americano Christopher Blevins. A dupla da Specialized começa como uma das grandes favoritas, mas resta saber como Blevins, atual Campeão Mundial de Short Track, encara uma prova desse tipo.

E entre os firmes candidatos ao pódio encontramos uma das duplas mais sólidas, a da equipe Buff Megamo formada pelo holandês Hans Becking e o português José Días. A dupla já foi terceira na edição de 2021 e não seria incomum que subissem alguma posição do pódio para 2022.

Quanto à participação espanhola, haverá uma grande representação com a presença de Miguel Muñoz formando dupla com o ex-campeão mundial português, Tiago Ferreira. A recém-criada SCOTT Cala Bandida estará na África do Sul com Sergio Mantecón e Francesc Guerra. A Orbea Factory Team é uma das equipes com mais fãs no Cape Epic e desta vez Ibon Zugasti vai juntar-se a Anton Sintsov. E outra dupla que certamente veremos andar muito à frente na classificação é a do ex-ciclista profissional Alberto Losada e do especialista em XCM Roberto Bou.

Tudo aberto na prova feminina

A prova feminina chega muito aberta para mais uma edição. Algo que já é comum na prova, mas que, ao contrário de outras edições, pode ser sinônimo de um espetáculo maior na competição. É difícil apontar uma dupla favorita clara para a vitória, o que pode significar que, pela primeira vez em alguns anos, veremos uma batalha real pela vitória ao longo das etapas.

Será a primeira vez que a francesa Pauline Ferrand Prévot, única ciclista campeã mundial em estrada, ciclocross e XCO, disputará o Absa Cape Epic e o fará junto com a experiente ciclista Robyn de Groot, quatro vezes pódio no Cape Epic. Poderiam complementar bem e ser uma candidata à vitória, mas tanto pela distância para Pauline, quanto pelo despreparo de Robyn (ela mesma explicou) elas chegam com mais dúvidas do que certezas.

A suíça Ariane Lüthi e a sul-africana Amy Wakefield são talvez a dupla com mais chances para vencer o Absa Cape Epic 2022. Ambas mostraram que se entendem bem, venceram o último ABR, e a suíça já sabe o que é ganhar um Cape Epic. Talvez esteja diante da grande oportunidade de conquistar mais uma vitória aqui.

Mariske Strauss e Candice Lill, ambas sul-africanas, são outras que com certeza estarão na briga pelo pódio. Elas vêm de vencer o Tankwa Trek e competem em casa.

A Specialized Factory Racing não tem a dupla vencedora da última edição, Sina Frei-Laura Stigger, mas em contrapartida uma das suas recentes contratações fará a sua estreia. A americana Haley Batten competirá ao lado da argentina Sofia Gomez Villafane. Para ambas, será a primeira vez no Absa Cape Epic.

A prova terá início no dia 20 de março às 10h00, hora espanhola, com a etapa prólogo. Aqui pode consultar a lista completa de duplas que vão largar o Cape Epic 2022, e não se esqueça que as etapas podem ser vistas ao vivo todos os dias no YouTube, aqui os deixamos os horários e links.